第二天周戉如约而至的时候，苏抗抗正在为苏萨沙挑衣服。她一套套搭配，力图孩子们看起来比平常更可爱干净，再三叮嘱他们要保持笑容和谦逊礼貌的态度。
安德拉大婶被她的紧张感染，不停追问：“去那位上校家里吃饭？就在莱茵？可是第一次就带孩子们去，会不会认为你负担太重？这可是见长辈啊。”
苏抗抗翻个大白眼，“大婶，和你现在脑子里幻想的完全无关。只是一顿饭而已。”
“那你紧张什么？我看萨沙穿这件工装裤就很好。不需要换裙子。天晓得红头发的小坏蛋什么时候穿过裙子？你现在教导她做个淑女已经太迟啦，不如收拾收拾自己，看看你是什么鬼样子？”
苏萨沙笑嘻嘻地捡起心爱的蓝色工装裤，冲姐姐做个鬼脸。苏抗抗拨拨短发，不安地问安德拉大婶：“很差吗？”
“只有和那位英俊的联邦警官共进晚餐那次，略微像个女人。平常么……”安德拉大婶摇摇头，省略的话语不言而喻。
苏抗抗提起她唯一的那条及膝小黑裙，反复打量，再瞅瞅牛仔中裤下腿部的伤口，泄气地说：“就这样吧。”
“看看这件。”安德拉大婶从衣橱翻出一条长裙，不仅比划在自己身上，还掂起足尖旋转一圈。“纯正的细棉，花色大方。借给你穿，中间系条腰带就好，更显苗条。”
深感无聊的霍小刀瞅一眼那裙子，故意抖了下肩膀。
苏抗抗无语地注视裙身满幅的花花草草，尽管不忍打击安德拉大婶的积极性，还是忍不住苦着脸说出心里话：“像个挤奶工。”
安德拉大婶立刻一副深深受伤的表情，正准备继续推销，敲门声适时的响起。
感觉得救的苏抗抗拎起那根木头拐杖，以最快的速度逃离小卧室，外面的房门已被五吨打开。
“大婶，早安。”周戉将满拖车食物推进来，一面向苏抗抗解释，“大婶和五吨不去的话，我也为他们准备了午餐。”
刚才还深受打击的安德拉大神立即恢复状态，她笑吟吟的，十指交叉，用祈祷的姿势说谢谢。
周戉转身问苏抗抗：“可以走了？”
他的目光不落痕迹地由她身上扫过，即便已有心理准备，也明知她腿上有伤，可是见她并没有为他精心装扮过，依然有淡淡的失望掠过心头。
苏抗抗不确定他眼中那一纵而逝的阴影代表什么，窘促地抚抚牛仔裤上根本不存在的油渍，想说话，一开口却发现不似自己平常的声音。她清清喉咙作掩饰，探头望向小卧室，“小刀，萨沙，该走了。”
这才平静下来，目视周戉一笑，说：“可以了。”
“我给你买了个新轮椅。”周戉疾走两步，将轮椅推到门廊前，“先换了药再回去吃饭，下午还可以去老宅子附近的湿地看看风景。”
苏抗抗没有说话，这安排却鼓舞了苏萨沙。她兴致勃勃地问：“湿地是和湖一样的吗？”
霍小刀教导说：“这个时候你只要说‘谢谢’就行了。”
“可是我想知道啊。”
大男孩表情无奈。
周戉解释说：“湿地比湖水更浅，范围更广。”
苏萨沙追根究底的，“有鸭子吗？小鸟呢？”
沿途话唠苏萨沙不停发问，耐心无限的周上校尽其所能地为她解惑。沉默的苏抗抗心底也有一个问题盘恒不去，在之前的那刻，她有一瞬间的无措，然而她不知道为什么会有那一瞬间的无措。
她从小被父亲视作男孩教育长大，因为工作性质的关系，与女性相处的经验微乎其微，女性细微的心理变化她极少经历。哪怕曾经暗恋一个人几乎有半辈子那么久远，可傅珽和她青梅竹马，她一直是遵循本心的指引，率真地深爱着。
她从不认为自己逊色于任何男性，可为什么在那一瞬，她意识到性别的差异？
这陌生的，微妙的不适与即将面见一位站在联邦权力巅峰的老人的紧张感交织在一起，越接近莱茵市郊那个神秘的小镇，她越感觉这个决定过于仓促。
昨晚老盖亚还问她是否需要那座老宅子的建筑图纸，警卫布防要点，她当时嘲笑说只是去吃饭，不是去龙潭虎穴。此时想来，和龙潭虎穴也相错无几。
身旁的联邦上校似乎感受到她的紧张，数次向她投来关注的目光。最后终于忍不住劝慰说：“爷爷虽然九十二，有时更像个孩子。他爱阅读历史类和传记类的书籍，喜欢观赏禽鸟，好奇心不亚于萨沙。他也很健谈，和他聊天不会感觉无趣。”
这并不能缓解苏抗抗的退意，只是他们此时已抵达枫林渡。那白墙黑瓦的建筑物比任何言语更具说服力，仅仅是在庄园之外，放眼也不能尽观其中幽深园林，可苏抗抗依旧失态了。
她只觉血液于刹那间凝固，脑子里空茫一片。
然后浮光掠影般，脑海里闪现无数的记忆碎片。她像一个闯入者，不小心踏进泛黄的历史书页，怔然注视四周那些熟悉的，却再也触摸不到的静态画面。
直到周戉俯身向她，关切的黑眸在她眼前放大，苏抗抗才恍然发现他们已经进入庄园，停在大宅的门前。不仅两个孩子已经下车，身边还站着一位中年军官，正笑容含蓄地望着她，以及向她伸出手来的周戉。
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