孟苹和孟煜离开稻阳不到二十日，二月的料峭春风催开了青衫巷孟家门口的迎春花，嫩黄的小花在寒风中瑟瑟发抖。
郑勤正在自己院子里的工棚里跟着爹爹制造银器。
他本来就是调皮佻脱的性子，如何能按捺得住？因此刚做了一会活计，他就开始想寻个由头出去耍一耍。
郑勤正在抓耳挠腮，忽然就听到大门外传来“得得得得”的马蹄声。他马上精神起来，对爹爹说了一声“爹，我去看看外面怎么回事”，没等郑银匠答应，他就猴子一般几步蹿了出去。
三个身着甲胄骑着黑色骏马的军士，在隔壁大苹果家门前翻身下马。
打先的一个人形容英俊，只是不苟言笑，带着股萧杀之意，他扫了郑勤一眼，指着大苹果家的大门，冷冷道：“小孩儿，这是不是孟苹家？”
他来之前，世子反复交代，孟家是青衫巷朝南第六家，家门旁有一个小花池，里面种着几株迎春花，现在应该开了。
郑勤最是崇拜军人，当下马上道：“对，是大苹果家！”
说完，他伸了伸舌头，笑着补充道：“军爷，大苹果就是孟苹！”
这位英俊军人看了看紧闭的大门，紧蹙眉头，看着郑勤。
郑勤忙道：“大苹果爹娘现在都不在了，她带她弟弟小火花哦，就是孟煜，去投考金京的明珠学院了！”
英俊军人没有说话，郑勤以为他不相信，忙道：“不信你问问别家邻居！”
英俊军人拱手道谢，然后瞧了身后站着的士兵一眼，使了个眼色。
那个士兵行了个礼，转身去敲对面那家的门。
一刻钟之后，这三个军人骑马离开了。
一直到看不到他们了，郑勤才回去找他爹，兴高采烈指手画脚地讲了半日，最后补充道：“爹，那三个军人铠甲上都刻着一个‘玉’字，一定是清远侯玉帅手下！”
郑银匠一边打磨着一支银钗，一边慢慢悠悠道：“这和你有什么关系呢？”
郑勤悻悻道：“爹，你别小看我，等我满了十五岁，我也投军去！我也投到清远侯手下去，不，我要去南安王手下，那才威风呢！”
西北首府黑水城外，讨伐西戎的大军驻地里，营帐一座连着一座，拱卫着最中心的帅帐。
被称作玉帅的清远侯去城内南安王的驻处觐见，此刻并不在帅帐里。
十岁的清远侯世子玉珂端坐在书案之后，大大地桃花眼盯着眼前的亲卫玉剑：“玉琴确实是如此回报的？”
“是，”玉剑躬身道，“孟苹姑娘的父亲从东疆往西北押运军粮，被西戎残余袭击而亡，还是世子您替侯爷批的抚恤！”
玉珂记忆力极强，马上就忆起了他接到条陈之后，替父亲批上的那一行字——“就地收殓安葬，每人二十两银子的抚恤”。
他记得那两个死者，一个叫孟季周，一个叫李夏。
难道孟苹的爹不叫孟三，而是叫孟季周？
他觉得背上有点冷。
这件事情万万不能让大苹果知道。
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