迈克在不久后真的派人送了一张纸条到熏香公馆,由维克托收件,里面的内容他不翻都知道,一定是迈克打听到了奴隶交易市场的拍卖会时间。
这次,他考虑清楚了,不打算推托迈克的请求,决定在帮助他干掉雪茄会后,再安排威尔同他见面,一起商量将来的走私生意。
这样一来,雪茄会也算是维克托的敌人了。
将不出所料的纸条看完,维克托当晚就换上了一身带短披风的黑色服装,打好白色领结,戴着高礼帽,提着手杖就出了门,前往纸条中与迈克约定好的地方。
抵达那里时,他看到路边停了一辆马车,很快就认出了坐在车厢前面的那位为迈克驾车的车夫。
车夫的脸上有道标志性的伤疤,目光中藏着凶相,一看就不是好惹的家伙。
“您的穿扮像是一位从西大陆移民过来的旧贵族。”迈克在维克托踏入车厢时,第一句话就是调侃他的着装。
而维克托却发现,迈克的穿扮跟上次又不同了,他戴着一顶宽檐帽,穿着橘色的礼服,里面是格子衫,腿上的棕色裤子能明显看到腰带打出来的结,脚上是厚实的大靴。
“相较于我,你莫非是在模仿东部庄园主的打扮?”
遭到维克托的质疑,迈克却显得极为自信。
“我见过那些人,他们就是这么穿的,既然要混入奴隶交易市场,您得表现得更像一些……”
“我觉得你可能是想多了……”维克托对这种说法嗤之以鼻,他自己就是东部庄园主的儿子,那边的人多是急性子,没西海岸的城市人这么讲究,有什么就穿什么。
丹德莱恩市区里的人,有跟维克托一样打扮的富豪,同样也有住在郊外,穿着简陋粗麻罩衫,身家上千亩的大庄园主。
马车开到了之前那个叛徒所透露的地址,迈克已经提前派人调查过这附近,验证了叛徒所说是真话后,才准备了今夜的计划。
白天这片空地是热闹凌乱的水果市场,可在今天夜里,所有的摊位都被清空了,四周停着不少马车,车旁三三两两站满了人。
一张海报被迈克递到了维克托手里,维克托匆匆扫了眼,发现居然是这场奴隶交易会的宣传册。
“不可置信,我还是在雷克顿吗?他们竟然明目张胆的分发海报?”
迈克凝视车窗外的热闹人流,回答到:“雷克顿虽然是废奴州,但对这门生意一直保持着暧昧的态度,我原本以为打听到展会的时间会相当困难,但最近一连好几天,码头区附近的酒吧跟公共空间里几乎听不到别的话题,人们讨论的都是这场大型拍卖会和对可能价格的猜测。”
还是码头区,雷克顿罪恶滋生之地。维克托算是明白迈克所担忧的了,雪茄会得到了东部的大力支持,将来同他们对抗会非常困难。
前方有路口被收缩,两侧堆满了沙袋跟木桶,只留下了一道进入的口子。
雪茄会的枪手站在缺口处,严格审查进入内部的人员。
迈克让车夫将马车停到旁边,下车走过去观察情况。
他看到,前来参加拍卖大会的客人并没有递交请柬之类的东西,跟他当初所料想的一样,需要为守门人喊出暗号。
那些买家都是单独上前,后边的人则被另外的关卡拦住,听不到前面的人说了什么。
“这就是我请您跟来的原因。”迈克压低了帽檐,对维克托低声说道,“我记得,易先生赐给你的那些黄纸,可以令人隐去身影,我们可以偷偷溜进去。”
维克托看了眼路口旁的木桶,高度一般,确实可以迈过去,但前提是能避开那些雪茄会打手的视线。
使用水咒是再好不过的了。
想了想,维克托将迈克叫到一边,抽出自己预先绘制好的水咒,一人一张贴了上去。
随着二人身影消失,他们静悄悄从人群侧面穿过,迈过堵住路口那低矮的木桶,翻进了里面。
刚进来时他们就发现,雪茄会对这场拍卖会的看守果然异常严密,到处可见的巡逻人员,两边楼房的窗口也站着人,屋顶也有持枪打手。
地上全是积水的泥地,前面站满了参会的买家,七嘴八舌聊着天。
一位身穿名贵服装的女贵妇,正在向她的男伴抱怨拍卖会现场的环境。
雪茄会的人正在召集买家们过去,带他们参观路旁的马厩,里面关着数量不明的东部移民,当然,全都是跟着私运船抵达雷克顿的。
他们跟牲口一样,东倒西歪地躺在铺满谷草的里面,双目中根本没有任何光泽,木讷地盯着从眼前走过的买家。
当然,也不是所有奴隶都生无可恋,还是有不少人是被骗后签下卖身契的,他们依旧在反抗,期待着奇迹的发生。
有男的正朝着参加拍卖会的买家们怒吼,想尽办法要挣脱脚踝上的镣铐,最终被雪茄会的打手一皮鞭给抽到了墙上。
有位妇女正绝望地向走过的人们祈祷,希望将来的主人能在选择的时候,也将她那五岁多的孩子给买走。
大部分人对她都是抱着嫌弃的态度,直到她摸到了一名“先生”的裤腿,把对方给吓了一跳,然后被一脚踢开了。
她的孩子缩在黑暗的草堆里哭泣,这时维克托和迈克跟着人流经过,正好发现了这一幕。
迈克停住脚步,望着那位母亲叹息了一下,可接下来对方忽然爬起来,拖着沉重的脚铐匍匐在迈克面前,磕头哭喊不停。
这种情况非常可怕,雪茄会里肯定有人是认识迈克的,如果这位妇女闹得太厉害,可能会将打手们都吸引过来,那就危险了。
就在这时,维克托忽然蹲下,轻轻抚摸住了女人的手,凝视着对方的眼睛,安抚道:“别担心,我们记住你了,不会让你跟孩子分开的。”
女人停止了哭喊,期待般地望着他。
随后维克托轻轻把手抽了回去,朝她点了点头,拉着迈克跟上了人群。
此时,领路的雪茄会奴隶贩子,带着这上百号人来到了一处空地。
空地中央搭起来了一座高台,周围摆放着配套的圆桌跟椅子,先来的买家已经在此落座了,他们的身家应该比维克托跟着的这群人更加雄厚,所以坐在了贵宾席。
那雪茄会的领路人一脚踩上搭起来的高台,站在所有买家的头顶上,拿出一本厚厚的册子给大伙儿展示。
“各位!各位先生女士们!刚才你们过来看到的那些都是最近才上岸的货品,我们还有更多的没有展示出来,这里有足足16页的名册,等会我会让人把拓印的目录发放下来供你们选择!”
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