侯远山和叶子的家住的比较靠后，去县城要绕过大半个村子。
村口的北面是一条东西流向的小河，这样的天儿河面上虽说结了一层冰，但仍有三两个妇人砸开了河水蹲在石阶上洗衣服。
几人看到侯远山拉着架子车从村子里出来，忍不住多看两眼架子车上的沈葭。见人走远了便小声的议论着。
“这就是前儿个晚上远山带回来的小姑娘吗？长得可真水灵。”
“那是，听说以前是大户人家小姐的贴身丫鬟，有钱人家的丫鬟那可是顶半个小姐的，模样自然不会差。”
“我听说来生他娘认那姑娘当干女儿了？自己家里都揭不开锅了，如今又添上一副碗筷来，也不知道来生他娘怎么想的。”
“这可就是你眼皮子浅了，这么好的一朵花儿，想说个好点儿的婆家还能不容易？哪怕是给县城里的大户人家做妾，聘金也是个大数目。谁还在乎她在袁家吃的那点子口粮？”
“听你这么说还真是，这姑娘模样长得好，可是把咱村里的高浣都给比下去了。”
“高浣顶多算是杂草地里的一支鲜花儿，这姑娘的模样可称得上是天仙了。哪里能比得了？”
“咳咳！”几个妇人谈的热闹，突然听到两声咳嗽，个个身子一颤，脸上的笑意跟着僵住。
其中一个笑着打招呼：“呦，原来是浣姐儿她娘啊，吃早饭了吗？”
来人正是高浣的娘高李氏，高家算不上什么高门大户，但自恃杏花村最大的富户，也总学人家大户里哥儿啊姐儿啊的叫，觉得这样自家的儿女们便和村里的其他大丫、二丫的不一样。叫习惯了，村里人便也浣姐儿浣姐儿的喊开了。
高家就在村口，离河边近。高李氏这一大早过来原是想洗两根萝卜，待会儿搀着豆腐熬汤，没想到刚一来便听到几个碎嘴的婆娘们胡说八道，她顿时便气不打一处来。
她黑着脸瞪了那些蹄子们一眼，萝卜也不说洗了，转身往着家里去。
妇人们面面相觑了一会儿，也都不敢再胡言，只默默低头洗衣服。这高家的老爷子到底是这十里八村的里正，她们几个哪里敢得罪。
高李氏端着俩萝卜气呼呼地往家走，迎面碰上了端着木盆子出来洗衣服的袁王氏。
袁王氏瞧见她快步上来，笑呵呵地打招呼：“呦，高嫂子出来洗萝卜啊，这萝卜白白胖胖，长得可真不赖。”
她说着看了看盆里的萝卜：“咋没洗呢？那河里水凉吧，要不你给我吧，我顺便帮你洗了给你送家里去。”
高李氏咬牙切齿地碎了口吐沫：“几个小蹄子，敢拿侯远山捡回来的一个丫鬟跟我们家浣姐儿比，想起来我就生气！”
袁王氏一听这才明白高李氏因何黑着个一张脸，忙迎合着劝道：“哎呦，嫂子你跟那种人置什么气呀？她们几个那还不是嫉妒咱们浣姐儿。拿沈葭那小蹄子跟浣姐儿比，她哪配呀！大户人家出来的丫鬟那也是个丫鬟，弄不好清白都早让人给占了呢。她这种人，也就适合给人当妾，跟咱们浣姐儿可不一样。”
高李氏脸上不由扬起一丝得意：“那是，我们浣姐儿将来，那可是要嫁给大官儿当夫人的。”想当初她原打算等袁林氏家的来春有出息了，就把浣姐儿嫁过去，谁知道竟然让隔壁村里的秦家捷足先登了。这件事，她现在想想都觉得来气！
袁王氏的脸色也有些不好了，那高浣可是她看中的儿媳妇，虽说自幼养在深闺不会干活儿，但到底娘家的腿粗，若能嫁给她家来旺，他们家可也就跟着发达了。
袁王氏这般想着，不由讪笑道：“咱这十里八村的也就出个来春是举人，如今也娶了妻，不过我们家来旺到底也是来春的堂兄，到时候来春若是出息了，总能沾点儿光。”
高李氏暗自在心里撇了撇嘴，袁王氏那点儿小心思她能不知道？莫说她家与袁林氏家不合，即便是和睦的，就他家来旺那样的懒货，她也是瞧不上的。
不过，她爱怎么巴结也随她去，这样才显得自家女儿抢手不是？
“得了，来旺他娘，你忙活去吧，我还得回去了。”
袁王氏没得到高李氏的准信儿，心里难免有些失落。但也只是笑了笑：“那行，嫂子你快回去吧。”
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侯远山带着沈葭和叶子到了县城以后便分开了，侯远山自己往酒楼里送猎物，沈葭和叶子则去了县城东面的一家锦绣阁。
叶子平日里也会来这里拿些丝线绣了荷包或者打了络子来换些银钱，所以和锦绣阁的掌柜也算是熟识的。见叶子进来热络地便迎了上去：“袁丫头来了，可是前些日子拿的丝线都用完了？”
叶子将手里的包裹递了过去：“掌柜的，这些络子和荷包我已经做好了，看看有没有什么问题，一共二十个络子，十个荷包。”
掌柜的伸手接过，随手递给打杂的小厮，笑着道：“都是老主顾了，哪里还需要查验，你做的活儿我哪能不信？”
说话的功夫，小厮已经取了一吊钱过来，掌故的接过来递给叶子：“络子一个一文钱，荷包一个五文钱，一共七十文，您拿好了。”
见叶子接下，又笑着问：“袁丫头这次打算拿多少丝线回去？”
叶子道：“这个先不急，今儿个主要是带我姐姐过来看看，掌柜的帮她介绍一下吧。”叶子说着指了指在货架前认真观察着的沈葭。
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