暮春, 金榜发布, 当朝丞相三公子李衍，高中状元, 三朝元老嫡孙张明之，考中榜眼，御史亲侄季正尹, 摘得探花, 九江士子柳言长，中二甲第七名进士，入职刑部, 得以留京。
三甲皆是清贵安逸之职, 而柳言长官轻事重, 俸禄低薄，仍租住在小院。
柳言长自为官以来, 十分忙碌, 白天忙于处理积压案件，而到日暮, 又要与上级同僚赴宴把盏，往往要到半夜, 才能半醉半醒、跌跌撞撞回到门口挂着灯笼的小院。
杨婵一直未曾离开，也从头到尾，见证了柳言长的改变。从前, 他连生计都成问题时, 都坚决不肯折下傲骨、违逆本心, 去撰写那意淫的仙妖书生文，可渐渐地，柳言长已习惯了官场清浊同流、觥筹交错的风气，并且融入地极快、融入地很好。他如一尾鱼，本曳尾清溪，干净剔透，可一入官场，就如进沙海，渐渐游刃有余，结交权贵，官职也跟着节节攀升。
又一夜，柳言长酒醉而归，杨婵既恼他移了心志性情，又忧他这样狂饮身子骨更糟，她以灵力为他导息，让他醒了酒，而柳言长醒酒后，瞬了瞬眸子，有点呆呆地看了眼杨婵后，便立刻起身去寻纸笔。
“这么晚了，还要写什么？”
柳言长磨墨道：“明日是董国舅的大寿，我得赶紧把贺寿词写出来。”
那董国舅虽深受天子信任倚重，但为人跋扈、贪婪敛财，门人更是仗势欺人，民间风评极差，杨婵心中气结，正想开口斥他，外头有人叩门道：“少卿大人！少卿大人！！”
杨婵挥袖隐身，柳言长开了院门，进来的是一青衣小厮，看其衣裳用料，便知主家不凡，他作揖笑道：“三日前，我家主子请大人办一件事情，那时大人说三日后给予答复，如今，这时间到了，我家主子遣小人来问一句，那桩案件，大人预备如何处理？”
柳言长略一沉吟，道：“定叫你家主上满意。”
那小厮闻言笑容满面，自袖中掏出一满满当当的锦绣钱袋，“主子说了，这您一定得收下。”
柳言长略一怔，伸手接过。
小厮笑道：“如此，小人复命去了，大人安睡。”
待那小厮离开，杨婵现了身形，问：“什么案子？”
“丞相妻弟吴玄基，为在京郊建园，强占平民孙老三的良田，还打伤了孙老三的双腿，孙老三家人怒告吴玄基，这桩案件，现由我负责审理。”
“……你要怎么判？”
柳言长将钱袋搁在案头，拈笔继续写那贺寿词，“孙老三告假状，吴玄基无辜受冤。”
“你！！”先前种种，杨婵还能忍受，可见柳言长如此颠倒黑白判案，终于按耐不住道：“如此公理何在？王法何在？！”
柳言长头也不抬，笔走龙蛇，“吴玄基背后势力深厚，若我执意不肯放过他，他必将寻到我的上级，或是他的丞相大舅子，到时这孙老三的下场，只会更惨。”
杨婵冷道：“……那时，你这‘不讲情面’的少卿大人，官位，也要跌一跌了……”
柳言长手中一顿，“是……”
案前的那锦绣钱袋，沉甸甸地刺眼，杨婵酸涩低语：“柳言长……你变了……”
“……我在梅姑娘眼中，原是何样？”
“……出淤泥而不染……”
柳言长捏紧了笔杆，默了须臾，轻笑出声，“世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？”
杨婵望着眼前这个肆意轻笑的清秀男子，满心的失望，写在了脸上，柳言长见了，微敛了笑意，低道：“姑娘是梅花，凌霜傲雪，冰清玉洁，气节清高，而言长只是一介凡夫俗子，只能随波逐流……”
轻嘲的笑意自口中逸出，杨婵轻道：“不错，你不过一介凡夫俗子，我祝柳大人步步高升、官运亨通。”杨婵一个转身，隐去身形，决绝地离开，须臾功夫人已在京城之外，并不知那一夜，陋室低咳之声，直响到天明。
杨婵孤身在人间行走了很久，但无论走到哪里，总是能听到柳言长的消息，因为柳言长“借她吉言”，官确实是越做越大，名扬天下，尽管这“名”，是恶名昭彰。
在汲汲营营，努力攀附董国舅等亲贵后，柳言长得以进入翰林院，成为天子侍读。天子信道，而柳言长极擅撰写青词，自此得了天子青眼，平步青云，以一介贫寒士子出身，成为同批进士中加官进禄、飞黄腾达的第一人。近年更是在两党相争时暗中筹谋，坐收渔翁之利，成为当朝开国以来，最年轻的丞相。
柳言长在借权贵攀上高位的同时，毫不顾念昔日提拔之谊，将董国舅等人皆逐出朝野，前相李伯章、前御史张道古，皆受他打压，辞官退隐，李党张党，亦畏惧柳相严威，战战兢兢，如履薄冰。柳言长坐稳相位后，推行变法，引得朝野上下人仰马翻、民间亦怨声载道。
人皆道，柳言长巧言令色、迷惑天子，借所谓的“变法”肃清异己，把持朝堂，真佞臣也。人人在骂柳言长的同时，也要暗笑一声，那柳言长为人太恶，奸事做尽，老天都看不下去，近年来身体愈发不堪，故又有“病痨丞相”一称，不知什么时候风烈些就要随风而去了，人人皆暗暗等着拍手称快的那一天。
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