在守夜人大厅，面对守夜人军团总司令熊老莫尔蒙的建议，艾德摇头。
“不行，我们北境的将士，刚刚结束斯卡格斯岛的战事，北境刚刚征服了岩种，不会贸然去塞外进攻野人。”
熊老莫尔蒙有些失望，“可以理解。可是，坐视曼斯·雷德的野人大军在塞外壮大，一旦野人大军攻打绝境长城，我这把老骨头和守夜人弟兄很难支撑。希望艾德大人，尽快在绝境长城重建城堡，帮助守夜人防守。”
守夜人面对现实，也不好再跟临冬城计较条件了。
艾德说道：“临冬城在后冠镇的军屯里，人手充足，我返回临冬城会在后冠镇调人，直接派去重建城堡。”
熊老莫尔蒙笑道：“艾德大人，我听说，后冠镇军屯里，有些是小偷，偷猎者之类的。像这样的人渣，以前不是直接送到长城的吗？以后有罪犯，还是交给我吧！”
艾德嘴上答应，却不打算把违法的人发配长城。这些人披上黑衣，就成了守夜人的士兵了，还不如留在军屯，为临冬城当兵干活赎罪。许多罪犯也不想当守夜人，毕竟当了守夜人，发下誓言一辈子就不能生儿育女，在军屯给临冬城当兵最起码还有获得自由的希望。
况且艾德在绝境长城上重建了城堡，这些城堡需要临冬城驻军，艾德需要更多的人手。
一旦临冬城重建了绝境长城上的绿卫堡，长夜堡和西桥望，艾德会把这几个地方，当做临冬城储存海产品，肉类和粮食的冰库，并在这几个堡垒南边开辟庄园，设立军屯，食物分享给守夜人。
这样一来，艾德解决了食品保鲜的难题，冬季储备会更加充足，同时加强了对绝境长城的控制，以及对守夜人军团的影响力。
莫尔蒙司令看着地图上的鬼影森林，“我和班扬会派出游骑兵好手，增加去鬼影森林巡逻的次数，免得曼斯·雷德在鬼影森林里集结了大军，我们还蒙在鼓里。”
“莫尔蒙司令，游骑兵最好还是不要去塞外巡逻了。”莫尔蒙和其他守夜人官员，没法预见到异鬼的威胁，艾德劝说，“不如加强在长城上的巡逻，反正野人掠袭者翻过长城的时候，总要爬墙。”
莫尔蒙司令的乌鸦落在了他那厚实的肩膀上，乌鸦叫道：“爬墙！爬墙！”
莫尔蒙司令说道：“艾德大人，如今游骑兵去巡逻的次数越来越少，游骑兵进入塞外就有危险，可如果完全放弃了巡逻，野人在绝境长城外面的城墙根打洞，我们可能都不知道。”
随后，熊老问起了他的妹妹梅姬·莫尔蒙伯爵夫人，艾德说道：“梅姬·莫尔蒙伯爵夫人和她的女儿黛西，带着熊岛的勇士在对抗岩种和铁民的战争中，表现英勇。她如今已经带着熊岛的勇士返回熊岛了。”
熊老叹息一声，“如果我的儿子乔拉，没有做出让家族蒙羞的事情，带着熊岛大军出征的，本应该是乔拉。”
乔拉·莫尔蒙爵士当年因为把偷猎者卖给了奴隶贩子，事情败露后，艾德公爵决定严惩——这是穿越前的艾德公爵干的事情。乔拉爵士逃亡去了狭海对岸的自由贸易城邦，音讯全无。
如今的艾德可不会那么古板不懂变通，他说道：“乔拉爵士在外漂泊了这么久，他已经受到了惩罚，如果他愿意回来，我允许他披上黑衣。如果他不愿意披上黑衣，我甚至愿意让他去临冬城为我效力。”
熊老莫尔蒙露出笑颜，“乔拉如果知道艾德公爵赦免了他的罪行，估计会开心的。只可惜，我根本就联系不上他。”
守夜人军团官员们离开后，艾德与弟弟班扬坐在一起喝酒。
由于绝境长城是北境最北边的防线，自古以来，史塔克家族都有人在守夜人军团服役，在历史上史塔克家族的人出任总司令屡见不鲜。到了艾德这一代，班扬加入了守夜人，成为了守夜人军团首席游骑兵。
自从大哥布兰登被疯王伊里斯烧死，艾德继承了临冬城和北境，班扬得到的却是守夜人的黑衣和绝境长城，可是，班扬一直没有抱怨，对哥哥艾德和守夜人忠心耿耿。
班扬拍着艾德的肩膀，“数千年来，斯卡格斯岛上的岩种，对临冬城只是名义上的臣服，我们史塔克家族的祖先很难能让岩种真正臣服，你却做到了。”
艾德开心道：“斯卡格斯岛上的蓝莓味道绝美，我还带回了神兽草和一只独角兽，还有龙骨....人们都以为斯卡格斯岛很贫瘠，其实那里也有许多物产。”
“我听说，你在避冬市镇大兴土木。”班扬微笑，“很多人都说，避冬市镇建造了锻造厂，军营，马厩，大市场，有了翻天覆地的变化。下次我回家，不会迷路吧？”
“班扬，临冬城是你的家，怎么会迷路呢？”艾德握紧班扬·史塔克的手，“班扬，答应我，尽量不要去鬼影森林巡逻，没准会遇到异鬼呢！”
班扬·史塔克发出爽朗的笑声，“真有异鬼？那感情好啊！咱游骑兵就成了拯救全人类的救星了。”
班扬带着艾德，琼恩，席恩，多米利克，海伦·派克等人，乘坐吊笼，升上了绝境长城的顶端。
艾德站在长城顶上，眺望塞外，他看到了在阳光下散发着金色光芒的乳河，看到了白雪之上的鬼影森林，以及远处覆盖着积雪的先民拳峰。
这是一片辽阔无垠，等待征服的土地。艾德相信，有朝一日，等临冬城摆脱了债务，变得富有强大，他一定会带着北境大军，和守夜人军团一起，扫灭塞外之王曼斯·雷德，归并塞外的土地。
攻灭塞外之王曼斯·雷德的野人大军，艾德就可以为史塔克家族开疆扩域，获得鬼影森森，先民拳峰和乳河的资源，一旦可以说服野人为临冬城效力，艾德就扩大了自己的势力。
自由民纪律涣散，武器装备很差，由于塞外缺少锻炉和铁匠，守夜人严禁向塞外走私物品，使得自由民很难拥有铁武器和铠甲。一些掠袭者头领依靠从游骑兵尸体上扒来的陈旧，充满豁口的长剑，就能成为塞外的土霸王。
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