残余的烈火被突如其来的水龙扑灭，一片蒸腾的烟雾散去，只见一个孤零零的身影倒在灰烬废墟之中。让我感到惊讶的是，眼前的葵娘身上并没有任何烧伤的痕迹，只是皮肤干裂散落，化作炭黑色的粉末凋零在四周，残破的四肢更是没有任何人类或妖物的鲜血流出。
木炭……我蹲下身用指腹确认了葵娘的伤口，疑惑地看向雁南归。
“这个女人的身体……是用木头做的？”虽然事实如此，可我仍旧不敢相信眼前的情况，反复同雁南归确认。
雁南归闻声蹲下，抬手用青钢鬼爪将趴倒在地的葵娘翻了个面儿，只见葵娘腹部的皮肤早已溃裂，露出了空荡荡的内腹。
她的身体里居然没有任何内脏器官，只有几枚精密运转的齿轮机关。
我急忙抓住葵娘的手腕，由于之前高温烈火的炙烤，我刚一碰到她，她手腕的皮肤便脱落成碳灰，露出了中间关节处的机关接缝。
这个女人居然也是一具傀儡！？
我和雁南归面面相觑，没想到能同时操控那么多傀儡的偃师居然自己就是一具空心的傀儡，回想起昨天夜里葵娘在帐子里和着鼓点跳起胡旋舞的灵活样子，根本无法想象那样柔软韧性的身体，竟然只是一个木制的空壳。
看来想要知道事情的真相，只有将此刻奄奄一息的葵娘送入食梦貘的口中。
我示意阿巴，可他却十分温顺地用身子撞了撞一旁的小漠。小漠也没有拒绝，而是一脸娇羞地笑了笑，随即张开嘴巴一举将葵娘吞入。小漠结束进食之后，阿巴才晃动着身子猛然张开嘴，将这尽是灰烬的梦境吞下。
刺眼的白光充盈双目，随着梦境的坍塌，我看到了葵娘一生的记忆。
葵娘乃是正宗的西域族人，也是一名流亡的戏子。她所在的小国家在战争中被强大的黑水国所灭，为了逃脱化身为奴隶的命运而走入沙漠深处，被一家同样在逃亡的流浪马戏班子所救。
戏马之术在西域是个吸引人的好功夫。这个马戏班子成员不多，十人三马一虎而已，可是个个都身怀绝技，马戏斗虎，透剑门伎，镫里藏身，飞仙膊马……他们流窜于沙漠中各个城镇集市，以精湛绝伦的表演来卖艺求生。其中，除去葵娘那娇媚的胡旋舞技，就数一名叫须复的偃师的拿手绝技——傀儡剧目最为吸引观众眼球。
须复是个汉人，小时候在西域拜师学得一手绝妙的傀儡之术。作为马戏班子压轴出场的剧目，须复只空手上台，独自坐在中央的椅子上，双手藏在自己宽大的衣袖之中，十指悄然跳动，数十具木偶傀儡便活灵活现地出现在舞台上，和着曲调跳起舞来。在曲目即将终了之时，葵娘作为最后的表演者上台，同须复的木偶傀儡共舞一曲后，再以一直复杂飞旋的胡旋舞作为表演的结束。
须复和葵娘的配合天衣无缝，成了这个流亡马戏班子里最为引人注目的一个节目。
那时候葵娘还是个不谙世事的小丫头，她很是喜欢须复手中栩栩如生的傀儡人偶，时常在须复制作傀儡的时候悄然坐在一旁默默观察。须复是个干净瘦弱的中年男人，不像西域汉子那般粗糙壮硕，因此在沙漠中显得有些特殊。须复纤细的十指巧妙地利用各种工具将木头雕刻抛光，做出各种活动的机关组合，最后完美拼凑在一起，一个四肢灵活的基础傀儡便完成了。
须复见这小姑娘对傀儡情有独钟，因此便主动教葵娘制作傀儡人偶。说来葵娘倒也是极有天赋，跟在须复后面学了五年，便能自己独立制作出精巧的木偶来。须复见葵娘有潜质，便开始手把手教葵娘用银线操控傀儡，不出三年，葵娘便能同时控制三具傀儡。从那以后，马戏班子的压轴节目便成了葵娘独自操控傀儡与自己共舞。
须复上了年纪，自己毕生的心血也都悉数教给了葵娘，再加上长期的流亡生活望不到尽头，因此人就开始变得迟钝和慵懒，不再登台表演傀儡剧，终日嗜酒，沉迷于酒肉之中，那双曾制作了无数精良傀儡人偶的艺术之手再也不见。葵娘打心底将须复当做师父，看到自己师父这般靡乱放纵，心里自然是放心不下。经历了无数次徒劳的劝说后，葵娘才终于意识到，自己曾经崇拜羡慕的师父，再也回不来了。
葵娘此时也已经长大成年，自然也肩负起了照顾自己师父的重任。她在马戏班子里表演挣来的钱，几乎都花在了须复的身上，倒也不是吃穿用度，而是喝酒吃肉，甚至到后来须复迷上了赌博，葵娘入不敷出，根本无力支撑须复如此的挥霍。
到后来，须复便偷偷将自己曾经制作的精良傀儡拿去市场上贩卖，拿了钱再去赌，赌输了就再偷偷卖傀儡……直到葵娘发现那些曾经与自己共舞的傀儡接连不见，才意识到了事态的严重。
葵娘将自己所有的积蓄进行变卖，去赎回了那些被须复抛弃的傀儡。
葵娘甚至哭喊着拖住须复的腰腹，都无法阻止醉酒的须复往赌场里钻。
葵娘的师父，再也不是从前那个干净苍白的男人了。
事情就这样一直不好不坏地继续着，葵娘一边自己钻研傀儡之术，一边试图制作出更加逼真的傀儡来进行表演，以赚取更多的钱财来支撑自己师父的花销。
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