第二日, 江云兰便找了个机会, 让人给柳夫人递了消息过去, 拐弯抹角地回绝了这件事情。柳夫人原本满心欢喜地打算找个合适的日子找媒婆上门提亲, 万万没想到竟然会接到她拒绝的话, 更是失望郁闷, 只好再去为儿子相看其他合适的姑娘。
解决了这一桩心事, 江云兰不禁长舒了一口气，之后再给宁暖物色合适的人选时，也愈发小心谨慎的。
可也不知道是不是其他人都得知了柳夫人的心思, 自那之后，向她表示好意的人忽然变得少了，江云兰心中又是放心, 又是纳闷。
只是这些都到不了宁暖的面前。
宁暖不知她心中的纠结, 如今全部心思都被宁朗的课业吸引了过去。
她捏着宁朗从书院里带回来的功课，蹙起眉头, 弯弯的秀眉都皱了起来。
宁朗苦哈哈地从她手中将那几张纸夺了回来, 胡乱夹进了某本书里, 不敢再让她看见。可他再挣扎也晚了, 该看见的, 宁暖早就已经看见了。
“哥哥, 那就是你做的文章？那当真是你认真作的，不是……不是梦里胡乱找了纸笔闭着眼睛写的？”宁暖的脸上满是不敢置信，连声质问更是让宁朗心虚不已。
他哎呀一声, 目光游移, 不敢和妹妹的视线对上，脚步更是飞快地挪到了离妹妹好几步远的地方，生怕温柔的妹妹也学到了娘亲的暴脾气，一言不合就直接打人。他心虚地道：“阿暖，你也知道，我一向不懂什么学问，这，这也是才刚刚开始用功，哪能是说能做出好文章，就能那么快做出好文章的……你说是不是？”
宁暖一时无言。
她叹了一口气，不顾宁朗反对的视线，将夹在那本书里的几页纸翻了出来，又从头到尾认真看了一遍，看完以后，更是满脸的惨不忍睹。
宁朗心底发虚，语气也放的更加柔和：“好阿暖，哥哥也是知道错了，你也都知道的，这几日我一直有去书院里好好念书，一日也没有逃学过，不行你去书院里问，去问夫子也一样，前几日夫子还夸了我，说我比之从前上进了许多，只是……只是这文章作的不好，也不是一日两日就能改得了的。”
他素来对读书不上心，自打小时候被宁彦亭押入学堂起，就整日想着逃学去玩，一逃就是这么多年，其他人在用功念书的时候，他和自己的狐朋狗友斗蛐蛐，这么多年下来的积累，哪是他一朝一夕能追上的？
想他写文章的时候，也很是费了一番心思，苦思冥想，抓耳挠腮，甚至还是最后交的那个，原本他还有些得意，以为这一次能让夫子与同窗刮目相看，谁知隔天就被夫子臭骂了一顿，再回到家，还被妹妹发现了这篇文章。
宁朗暗暗在心中叫苦，宁暖过来的时机也太不巧了一些，让他连将这篇文章销毁都来不及，就先被宁暖看完了。
也难怪宁暖惊讶，夫子布置的题目是“民以食为天”，其他人都由题目这句话作切入点，文章写得也是一番忧国忧民的内容，可宁朗另辟巧径，从“食”切入，大谈特谈自己吃过的百般美食，好好一篇文章，被他写成了美食评论。这也不说，偏偏他写着写着，还有些生僻字忘了怎么写，一张纸上到处都是涂黑的黑点。
宁暖看完，即使她不是夫子，心中也无端冒出了火气。再等宁朗可怜兮兮地替自己求完情，这火气也成了无奈。
她将文章还给宁朗，宁朗忙不迭地接了过去，几下叠好放到怀里，让她无法再拿到。
“哥哥还说要考功名的，我还以为等今年秋闱，哥哥就能考中举人……可如今看来，我实在想不明白，哥哥从前究竟是怎么考中秀才的？”宁暖纳闷道：“若我是阅卷的考官，见着了哥哥做的文章，恐怕就恨不得直接撕了。”
宁朗哑然。
“阿暖，话也不是这么说，当初我考秀才的时候，爹可是日□□着我念书，我也是上进过的……”
那都是好多年前了，宁彦亭发起怒来，他便吓得瑟瑟发抖，哪里有后来死猪不怕开水烫的模样，宁彦亭亲自押着他用功念书上进，让他过了好一番地狱生活，连如今回忆起来都有些不忍回顾。他也不知自己是如何他考中的秀才，只知道一考完，严厉的爹爹便放松了对他的管教，他将书本一扔，又恢复了从前逃学的生活，后来更是连什么知识都抛在了脑后。
宁朗越是回忆，就越是心底发虚。
他讪讪地坐回到书桌前，随手拿起一本书翻开，严肃地道：“阿暖，你放心，哥哥如今知道错了，以后日日都会上进，不就是秋闱……如今还是春天，你且看着，等秋闱一到，我就考个举人回来给你看。”
宁暖无奈提醒：“你书拿反了。”
宁朗一惊，连忙将书调了一圈。
他讨好地道：“阿暖，我知道你对这些学问最看中了，又一向爱看书，你这么聪明，我是比不了你，若你是男儿身，恐怕早已经中了状元。我看咱们爹娘身上的聪明才智，都到了你身上，后来剩下给我的，就尽是蠢笨……不不，我出生的比你早，是我将爹娘身上不好的都拿来了，剩下好的就全留给了你。”他说着说着，又忍不住夸了自己一番。
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