蔡婆子是隔壁村的牙婆，专做人口买卖。以前，这附近村里的人家日子过不下去了，便会主动上门找蔡婆子，蔡婆子路头广，给的银钱也多，要是长相好的，价那就更高了。
余氏前一秒还恹恹的，听了阮氏的话顿时眼前一亮：“这一个人能卖多少钱？”
阮氏想了想道：“看要怎么样的货色，以前村里像顾月娘这样的卖去山里当个‘共妻’约莫能得个五两银，要是木棉那样的黄花大姑娘卖去窑子，那得值个十两银，今儿个我瞧着木棉那个夫君长得很是俊俏，约莫更值钱呢。”
余氏点点头，那郎君是真真好颜色，要是卖进那劳什子楼，铁定得头牌。
一旁一直没说话的凤大林这时却道：“娘，把二弟妹他们卖了名声是不是不太好听啊？”他是童生，可不能毁了名声。
余氏瞪了他一眼：“是顾月娘她不敬我这个婆母动手打得我，顾月娘这行为要是上公堂那得要受刑的，她理亏，我们有什么好怕的？”
这么想着，余氏就和阮氏道：“这件事交由你去办，可得给我办好咯。”
阮氏应下，由凤大川陪着连夜回了娘家。
翌日一早，一个穿金戴银的中年妇人随着阮氏进了老凤家的院门，那中年妇人白白净净，细挑高个儿，脸上堆着笑，看着和蔼可亲，她后头还跟着个仆从模样的男了，瞧着可是气派。
一大早的，左邻右舍还都在家，大家见此都出来看热闹。
有那眼尖的把蔡婆子认了出来，啧啧两声：“蔡婆子是十里八乡有名的牙婆，专挑美貌的姑娘小子去县城里卖。这老凤家平日看着也不像缺钱的啊，这是要卖了谁？”
“呸！缺什么钱啊，缺德还差不多，如今虽然年岁不太平，也没到卖儿卖女的地步啊。”
“........”
邻居的话余氏可没听见，在听到顾月娘竟然可以卖十两银时，她喜笑颜开地带着蔡婆子去了木棉的房。
彼时，木棉因前一晚失眠还在呼呼大睡，余氏给徐氏使了个眼色，徐氏点头就要上前揍人。
一旁的蔡婆子连忙制止：“这姑娘的皮肉最是金贵的，可使不得。”
蔡婆子缓缓道：“取盆凉水泼醒了就是。”
“哗——”一声，深秋的早晨，这一瓢水泼下去，木棉被浇了个透心凉。
她惊坐起身，就看见一群人围着自己，那前头的妇人更上下打量自己，然后那妇人对余氏道：“老夫人，您这闺女金贵，我与您二十两银的彩礼。”
彩礼？难道余氏把她“二嫁”了？
木棉一头雾水，但她知道今天铁定有硬仗要打，便拿手擦了脸上的水珠，从容淡定地穿好衣服下了床。
蔡婆子见木棉通身这气派，又道：“我瞧您闺女合我眼缘，我给您三十两彩礼。”
余氏听了那叫一个心花怒放，三十两，那都够一家子五六年嚼用了，换作大郎的束脩，那也能顶两三年。
余氏连连点头：“成、成、成——”
蔡婆子见此，便来拉木棉：“好闺女，跟蔡婆婆走吧。”
木棉冷哼一声，甩开蔡婆子的手，自己往屋外走，直走到院中，看见顾月娘和两个小的，她站定。
眼见院墙外已经聚满了人，木棉朗声道：“敢问这位蔡婆婆，你口中所说彩礼是何物？我昨日刚嫁作人妇，为何我奶要收你彩礼，还要我跟你走？”
蔡婆子面色如常，来之前阮氏已经和她说过情况，她仍旧和气地笑：“好闺女，婆婆是带你去享福的，可不是害你，你不要怕，跟婆婆走就是。”
木棉气笑了：“不过是个拐卖人口的，还当自己是尊佛哪？就你这样烂了心肝的，再好的话说出来都是一股子臭味。”
蔡婆子却仍旧不恼，相反还生出些惊喜来，她这次是要挖到宝了呀？这小姑娘模样好，又聪颖，能说会道的，好生培养培养，将来送到京城也是使得的，不，哪怕送进宫当个贵人也是不成问题的呀。
她和风细雨地道：“闺女何必说那么难听？别人可都求着婆婆上门呢，你呆在这家里能有什么好？跟着婆婆走，将来那就是当贵人的命。”
“真是人不要脸，百事可做！”木棉看向余氏等人，目光如刀，“奶，你今天这是要卖了我还有我娘？”
余氏是个聪明的，坐到地上嚎起来：“乡亲们哪，我这二儿媳妇不是个人哪，昨儿个老婆子不过说了她几句，她就动手揍我啊，你们看哪，我这一身的伤，还有我大儿媳妇，都被她们母女俩打得不成人样啊——真不是我狠心要卖他们，是她们母女不顾孝道，出手伤人哪——”
众人伸长脖子一看，果然，余氏两颊红肿，徐氏伸出来的胳膊上也都是乌青。
木棉冷冷道：“奶，你也好意思说我娘打你？这村里谁不知道我娘脾气好，天天任你们欺凌？各位叔叔婶婶，爷爷伯伯，你们看看我娘，这脸上哪有一处是好的？再看看我两个弟妹，头上身上都是伤。”
顾月娘身上的伤不好展示，木棉就揭了凤君宝的衣服给众人看。
凤君宝皮肤白，薄薄的皮肤上全是红痕乌青，再见五岁的小人儿饿得皮包骨头，在场的人看了都倒抽口气。
凤君仪本就害怕，当下哇地哭了起来，瘪着小嘴喊：“你们打我吧，你们骂我吧，我不哭我也不喊——你们不要卖我娘——不要卖我娘——”
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