当柳含烟循着厉南烛一路留下的暗记找过来的时候, 已经过去三个多时辰了。在夜里寻路到底比不得白日, 尤其此处还是极其容易迷失方向的沙漠。若是换了一般人, 压根就没有那个胆量, 敢在这种时候外出寻人。
摇曳的火光倒映在湖面上, 柴火燃烧间产生的“噼啪”声, 在寂静的夜色中显得格外清晰。厉南烛裹着不合身的灰色布袍蜷在火堆边上, 脸上是明灭的光影，敛眉凝神的模样，也不知在想些什么。
“陛下……？”牵着马缓步走近, 柳含烟沉默了好一会儿，才试探着出声。
她已经有好些年，没有看到厉南烛露出这样的神色了, 一时之间竟有些不敢开口打破这份沉默。她上一次见到自家的陛下流露出这般神色的时候, 对方问了她这样一个问题。
“你觉得，这天下, 今后会是什么模样？”
当时自己是怎么回答的, 柳含烟已经不记得了, 她只记得问了这个问题的第二天, 厉南烛就在众目睽睽之下, 拿刀抵着自己生母的脖颈, 逼着对方退了位，自己坐上了国君的位置。
而后，仅仅用了不到三年的时间, 原先那个仅能在赵国与魏国的夹缝中艰难地生存, 连名字都没有的小国，就成功地吞并了包括赵魏在内的周边国家，成了能够比拟当时三大国的存在。
那个时候，没有任何人相信，厉南烛能够完成一统天下的霸业，但如今，这乾元大陆上，大周之外，再无人敢自称国君。
“嗯？”厉南烛闻声回过神来，侧头朝柳含烟看过去，如墨的眸子中，倒映着跳动的火光，璀璨明亮。
对上厉南烛的视线，柳含烟张了张嘴，却倏地忘记了自己想说什么，最后只能摸了摸鼻子，将手中的棉袍抛了过去：“想不到陛下身上竟还带着火折子？”
“习惯了。”伸手接住柳含烟抛来的棉袍，换下身上不属于自己的外衣，厉南烛随口回道。
当年带兵打仗的时候，会遇上什么事情都不好说，自然在每次外出的时候，都把所有可能用上的东西，都给带上了。这个习惯，可不止一次地救了她的命。
哪怕后来天下已定，她也不需再亲身上战场，但这个习惯，却还是保留了下来。
“也还好我带了。”说到这里，厉南烛忍不住龇了龇牙。
虽说顾临安特意给她留了外袍御寒，但这终究只是夏装，作用聊胜于无，要是真那么干坐着等柳含烟过来，这会儿肯定得冻得不轻。
很显然，柳含烟也想到了这一点，脸上不由地浮现出好笑的神情来。谁又能想得到，自家那能够带着一万士兵，杀得敌方三万人溃散奔逃的圣上，竟然会栽在那样一个男人的手里？哪怕知道那天启大陆与乾元大陆大有不同，但在见到顾临安独自骑着厉南烛的马入城的时候，柳含烟还是震惊了好一阵子。
原本她还琢磨着等厉南烛玩够了，把人带回去之后，那些家伙会是什么样的表情呢，结果谁成想，最后竟成了她驱着马，前来将被丢在沙漠当中的主子给捞回去。
说实话，尽管知道不合适，但柳含烟真的想笑，毕竟自家陛下吃亏的样子，实在是太少见了……咳。
柳含烟轻咳一声，掩住了笑意。
“这一趟栽得不冤枉。”没有做过多的解释，厉南烛笑着说了一句，拿着衣服站起身来。
看到厉南烛手上那件格外眼熟的灰色外袍，柳含烟忍不住挑了挑眉，不需要多问，她也能知道那是属于谁的。
要知道，那顾临安入城的时候，身上可是只穿着一件薄薄的中衣呢。
好在那模样没有被巡逻的士兵见到，否则又少不了一阵“天启大陆之人不知廉耻”的议论。就是不知道那得了她吩咐的两名城门守卫回去之后，会怎么说这事。
想打了有趣的地方，柳含烟的嘴角不由地扬了起来，一副等着看好戏的模样。
之前因为担忧被掳走的顾临安和洛书白，林秋一行人根本就没有时间，在城内到处走动，自然也就没有发现此处与他们原先的国家的不同之处，等明儿个那些被扣在城西的人都放出来……唇边的弧度不受控制地扩大，柳含烟的眼中满是兴致盎然的神色。
她实在是有点好奇，那些人在察觉了不对之后，会是什么样的反应呢。
看了一眼取水浇熄了火堆，朝自己走来的厉南烛，柳含烟咧了咧嘴，踩着马镫上了马。
“走吧。”伸手将厉南烛拉上了马，柳含烟调转了方向，朝着洛城飞驰而去。
带着凉意的夜风迎头扑在脸上，将那因为夜色渐深而生出的些许睡意吹散，厉南烛仰着头，看着天上璀璨的星幕，突然开口问道：“含烟，你觉得……”
“这天下的男人，生来就该比女人低上一等吗？”
轻飘飘的尾音，很快就散在了风中。
柳含烟闻言微微一怔，有点不知道该怎么回答，就如十五年前的那个晚上，厉南烛问她的那个问题一样。
在那样的乱世，所有人都将群雄割据一方的情况视为了理所当然，又有谁能够想象没有任何影子的未来？而男子生而为弱者，无法孕育后代，理当在家侍奉妻女，为家中琐事操劳，似乎也该是再寻常不过的事。
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