安叙被梦魇住了。
她感觉不到自己的肢体，看不见，听不到，摸不着。有什么东西把她固定在原处，让她完全无法挣脱。安叙能感觉到自己在一点点窒息，像被关在空气越来越稀薄的器皿里。
她开始竭力挣扎，想推开重压在身上的东西。当你感觉不到自己的身体，挣扎十分困难。安叙用尽全力，也只做到了“睁开眼睛”。
一层塑料薄膜破开，空无一物的黑暗忽然有了裂缝，让使人发疯的虚无变为实体。透过这道缝隙，安叙忽然看到前方无数光线纠缠在一起，用一种不可思议的速度缠绕运转，却又互不干扰。那种瑰丽的画面吸引住了她，同时一丝新鲜空气从那里溜进来，拯救了安叙干瘪的肺。她像落在沼泽里的一只蝌蚪，拼命摆动尾巴，向光芒爬去。
那道裂缝合上了。
安叙从梦中惊醒，大口喘气，发现自己趴在硬邦邦的床板上。这种睡姿不做噩梦才怪，她撑着床板想要爬起来。
“当心，先不要起来。”一个声音说。
她转过头去，看向床边的人。旁边坐着一个头发枯黄的小个子老太太，称不上好看，但笑眯眯的样子看着挺喜庆，安叙忍不住也笑起来。
“你的伤刚被治愈，还需要一定时间的修养。”小个子女士说，“我是南希.海登，基础课的授课者，接下来一段时间我为成为你的讲师。每个上午我都有课，晚上会去图书馆帮忙，所以从明天开始，每个下午时我会教你认字，好吗？”
这还是同一个梦，安叙感到有些不可思议，在她二十多年的做梦历史中，还没遇见过这么有逻辑的长梦。不过谁知道呢，醒来越久梦就消失得越多，没准她做过类似的梦，只是醒来忘了。
“好啊。”她说。
这里不是医务室，而是南希的住所。南希住在学院的一角，地方比安叙的房间大，但东西并没有丰富多少。晚上回来时，南希给安叙端来一个小碗，里面装着新鲜的手指大小的果实。到这里来头一次，安叙见到了吗哪以外的食物。
“这是什么？”她问。
“李子。”南希说，把碗放在安叙能够到的地方，自己拿起一颗吃了起来。
李子不是那种紫皮黄肉，有小孩子拳头这么大的东西吗？安叙心里想着，吃起来倒不含糊。被南希叫做李子的果实尝起来酸酸甜甜的，皮有点涩，里面有指甲盖这么大的核，味道还算不错。
“好吃吗？”南希问。
“好吃！谢谢！”安叙说，“我还以为这里只能种出吗哪呢！”
“李子是我种出来的。”南希指了指窗外，那里有个小院子，“阿铃古特别冷，几乎没有什么作物能成活。我从更南边的地方带来了最耐寒的野生种，经过几年筛选才能入口。至于吗哪，那是植物异能苦修士的产物。”
“从植物异能者身上长出来的？”安叙脑中出现一排植物人，身上满是白色疙瘩，想得汗毛直竖。
“很多人喜欢这么说。”南希低笑道，“‘圣餐是天主的血肉，吗哪是苦修士的血肉’，不过，事实上和苦修士本人关系不大，只是催化植物而已。”
同样是上了年纪的女人，南希可比玛丽嬷嬷温柔多了。她有一种和平的亲和力，让在她身边的人变得心平气和起来。
“你为什么和他们不一样呢？”安叙直接问了出来。
“我一样是主的牧羊人。”
“说法是一样，可差别好大，从容嬷嬷到邓布利多的差距吧。”
“学院里并没有以‘荣恩’为姓氏的嬷嬷？”南希眨巴着眼睛，“‘邓布利多’是哪个故事里的人物吗？”
“哎呀，不要管它，”安叙摆了摆手，“他们都恨不得弄死我，你为什么对我这么好？你有我这样大的孩子吗？”
“神职者终身不婚。”南希笑道，“但所有孩子都是我的孩子，就像所有牧羊人都是我的兄弟姐妹。”
“你就不怕我是个坏人吗？”
“那你是个坏人吗？”
“我觉得不是。”
“在广场上，你撒谎了吗？”
“我没撒谎！”
“那么其中的内情就值得讨论了。”南希笑容可掬地说，“而现在你的身体状况称不上良好，你需要休息，其他事情今后再谈。要给你唱摇篮曲吗？”
“我都二十……十二了！”安叙反驳道，头一次有点为装嫩脸热。南希“嗯哼”了一声，收拾起空了的碗，一边哼唱起一支歌。
都说了不用摇篮曲啦！安叙心想，没说出口，因为南希唱得挺好听。她趴在床板上听着，不知是不是错觉，觉得身体轻松了一点。
安叙打心眼里认为，被鞭打时在场的所有人都脑子有病。不过梦境本来就是这样毫无逻辑的东西，她曾梦见过要她拿一头山羊来付账不然不让进公共厕所的人（多亏这人，她没以十岁高龄尿床），也遇到过逼她抄政治书的辅导员、企图拔掉她牙齿的兔子。梦见被神经病公开处刑固然不爽，但气得没法享受接下来的梦就不划算了。
既然南希没冲过来让她“悔改”，安叙就姑且把对方当成救苦救难的好心信徒。第二天下午起，她开始了小学一年级课程。
南希是个耐心的好老师，本来就教神学院一年级学生的读写课程，教材和授课内容都是现成的。一个下午过去，她居然上掉了半个学期的课，这了不起的进度让她们两个惊讶，不约而同地觉得对方是个了不得的人。
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