成长是需要付出代价的，特别是在国际谈判中。虽然熊文灿已经尽了自己最大的努力，还不时地获得韩爌等老滑头的指点，但他和正在负责另一场与神圣罗马帝国代表谈判的周凤翔一样，都让大明帝国付出了巨大的代价。
即使自己的国家在实力上处于绝对的下风，但黎塞留捞的好处可实在不少。大明帝国不但承诺在三百年内不往非洲方向发展，还会在合适的时候向法国派出一批军事顾问，帮助他们提高自己军队的战斗力。而为了能让法国人在五年内从新大陆的殖民地顺利撤离，大明帝国还必须为他们提供最先进的水力纺织机，以弥补因为失去了毛皮交易而造成的损失。
水力纺织机？难道黎塞留脑袋被驴踢了，居然会放弃更先进的蒸汽机？黎塞留当然很正常，他也提出了这方面的要求，但熊文灿可不敢松这个口。因为在谈判开始前那个死胖子就已经交代过，蒸汽机至少得五十年后才允许出口。五十年？等五十年后若大明还没有捣鼓出更先进的动力机械，那研究院和帝国学院就该关门大吉了，省得在那里浪费钱粮还丢人现眼。
相比而言，周凤翔和杨廷枢在与罗马使者杰里乌斯的谈判中损失要小点，毕竟他们两人带的都是外交部的现任官员，就是再没有经验也比跟着熊文灿的顾继坤那些学子要强。作为双方的结盟条件，大明帝国不但需要帮助神圣罗马帝国重新在西方战场上取得优势，还答应将圣城耶路撒冷及其以西的所有地区交给上帝的羔羊们打理。
什么？两位盟友还处于相互仇视的阶段，没能大明帝国的撮合下相逢一笑泯恩仇？这事和大明有什么关系啊，山高路远的谁还有那闲工夫去管人家的破事？他们爱打就打呗，在西方掐完架又跑到非洲跟西亚去大打出手，那又不是大明这些菜鸟外官能够阻止的。反正在和约有效期内，大明是绝对不会跑过去参合的，顶多就是在旁边加油助威顺便出售点军火让他们打得更热闹。
而为了帮助自己的盟友解决目前面临的经济难题，让他们有足够的资金来购买武器，大明还主动提出将大量收购盟友们提供的各项资源。无论是非洲的钻石、黄金还是那些叫不出名的破烂矿石，或者是罗马在西亚地区挖出来的石油，只要他们愿意卖大明就来者不拒。
法国和罗马会不会在某一天幡然醒悟，然后结盟共同对付大明？这不是不可能，但耶路撒冷那是什么地方？只要让西方人把手伸了过去，他们就会知道真主不是那么好欺负的，马承祖笼络的那些小部落更不是吃素的。说不定哪一天出点什么状况圣战就提前爆发了，那时候西方盟友们肯定会很忙。
而除了真主以外，大明也不是没有帮手的。施维拉虽然没能参与到谈判进程中却却获得了大明的全力支持，他这次跑得这么快就是忙着回去重建他的葡萄牙帝国。或许他在短时间内没有实力与西方的两大巨头对抗，但为了自己国家的利益他也绝对不会坐视其凑到一块。只要让左右逢源的他听到了风声，还不得赶紧跑到东方来报个信，然后拿着对策回去在背地使绊子？
经过了大半个月的谈判，杰里乌斯率先在阿纳斯塔西奥的掩护下秘密离开，他将在南京登上葡萄牙商船，为自己的国家带回整整一船的军火。
比起那个没什么见识，就知道忙着回国报喜的罗马使者，黎塞留可就要沉稳得多。他不但在谈判结束后参加了崇祯在鸿胪寺内举行的宴会，见到了越发显得光彩照人的阿芒迪娜公主，甚至还接受邀请去观摩大明海军是怎么消灭西班牙舰队的。对于这种好事黎塞留当然不会拒绝，他当即表示为了能体现出铁杆盟友的价值，在这件事上他还可以帮点小忙，比如用遭到海盗伏击后正在福州府休整的法国舰队为即将出发运送士兵的大明商船提供掩护什么的。
崇祯七年十月初六，当一切都已经尘埃落定，镇国将军朱由骢不得不忍着锥心之痛再次奉命出征。虽然他也想多陪陪自己那两个已经显怀的祸水，但战事却不允许他继续拖延。
就在士人们趁国内兵力空虚准备给崇祯唱一出大戏的时候，秦良玉帅八万大军突然出现在叙州城下。呯呯嘭嘭一顿乱揍，正在准备谋反的数万山贼土匪和那些离开了土司就不能活命的贱骨头这下终于如愿以偿，可以享受皮鞭抽在身上所带来的快感了。
解决掉了国内最后的隐患，崇祯已经下令在全国范围内开始大规模搜捕，南方兵团已经开始正式展开了对安南的进攻。根据最新传回来的战报显示，作为前锋的马祥麟已经渡过了赌咒河，而李自成麾下那群高举熊猫大旗的兵匪也已经分别由镇南、平而、水口三关进入安南境内。
安南战役的胜负不用说，但是这场战役持续的时间却要由朱由骢运送贺人龙与郑崇俭两部共十万将士的速度决定。金兰湾虽然是一个天然良港，作为大明帝国未来的海军基地很不错，却并不适合这次的登陆作战。在最熟悉这个时代安南地形的安塞尔建议下，朱由骢这次选了另外一个大型港口。
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