话说那林黛玉猛然得到了父亲病重的消息，几乎没晕死过去，强忍悲痛，在外祖母的帮衬下打点了行装，跟了琏二表哥匆匆赶回扬州。此时已是隆冬时节，江南却还淅淅沥沥的下着小雨，似乎又带点雪花，伴着烈风，那岸边渐行渐远的衰草，看着别有一种苍凉的感觉。
想自己来那京城只不过一两年的光景，父亲的身子便撑不住了，也不知此去又将如何？
大丫鬟紫鹃站在林黛玉身后，手里拿着一件黛青色的大氅，轻轻的披在了姑娘的身上，悄声说道：“姑娘，外面风冷，还是进船舱里吧。”
黛玉拭了拭眼角的清泪，“紫鹃，去叫人告诉琏二哥一声，看看能不能叫船夫再快一点。”紫鹃听罢，慢慢的扶了黛玉转身进船舱，“姑娘，二爷说了，咱们明日里就能到了扬州，你放宽心，老爷吉人自有天相，会没事的。”
“紫鹃，我当年应了父亲的话，去了外祖母家，看来是错了，儿不能在老父身边尽孝，实属是大不孝，父亲要真的是有什么三长两短，我会内疚一辈子！”黛玉一边用丝帕抹着眼泪，一边怅然道。
紫鹃无法，少不得又劝解了几句，服侍了姑娘躺在了床榻上，悄声走出了船舱。
黛玉原本从扬州带来的小丫鬟雪雁正坐在外间，借着外面透进来的光，专心致志的绣着兰花。一看是紫鹃走了出来，连忙站起身，让着座。说起来，雪雁虽说是从家里带来的，却并不是黛玉最贴心的丫头，反倒是贾母赏赐的原本只是二等丫环的鹦哥成了一等一的得意之人。现如今，鹦哥已成了紫鹃，这紫鹃的一家子借着女儿的光，也在贾府的下人堆儿里占了一席之地。
紫鹃此次来扬州，心里也是七上八下的，还记得来时的路上，娘对自己的嘱托，自己已经是林姑娘的人了，必定就要跟着姑娘一辈子，此去扬州，不知道还能不能回来。林老爷若是没了，林家已经没了什么人，姑娘自然是要回贾府的，但若是林老爷只是托了生病为借口，不叫他们家姑娘再回京城了，自己岂不是要一辈子呆在了扬州？
不是紫鹃一家子咒林老爷，实在是骨肉亲情，各家都难以割舍。
雪雁从桌上倒了清茶，款款走到紫鹃身边，“姐姐，喝茶。”说完，也在一边的脚凳上坐了下来。“姑娘已经休息了？”
紫鹃显得有些心不在焉，听了雪雁的话，良久才回过神来。放下了粉瓷的茶碗，“雪雁，我问你，林姑娘家在扬州还有什么亲眷吗？”
“亲眷？”雪雁低头想了想，却还是摇了摇头，“我从林家出来的时候还太小，已经不大记得了，但是这几年听王嬷嬷的意思，老家是没人了。老爷一向清廉，也没什么亲戚走动，就怕他们打着老爷的名头在外面作威作福。”
“是这样啊！”紫鹃顿了一下，又有些不放心的追问道，“姑娘曾说，自己的祖籍其实是在姑苏，难道姑苏老家那边也没什么亲戚往来嘛？”
“这我就不知道了，紫鹃姐姐知道，我是从小买进林府的，就是自己的老子娘是什么样都已经不记得了，对林家的这些亲戚了解的也少，要不姐姐去问问王嬷嬷去？”雪雁顺手指了指黛**母王嬷嬷的船舱。
这王嬷嬷年纪大了，身子骨儿越发的懒散，一上了船便躺在自己的船舱里，推说自己头晕的厉害，把林姑娘扔给了几个小丫鬟去服侍。
倒不是王嬷嬷奴大欺主，而是年纪大了，再加上在贾府这些年的所见所闻，心思便慢慢的活泛了。贾府里有些脸面的奴才哪个是不身家颇丰？不要说是那些大管家了，就是太太身边的陪房，那都是人人巴结的。可是看看自己，孤零零的从扬州来到了京城，丈夫早亡，就剩下了儿子和叔叔婶子过活。这一算来，已经是有两个年头没见到儿子了。
可是，若不跟着姑娘，老爷也不能重用他们家王福，现在她的儿子能认字，会打算盘，长得憨厚老实，大好的前途在那里等着呢！所以，这次回扬州，自己说什么也要求了老爷，让自己留在老家，跟着儿子享享清福。不是自己不想着姑娘，而是女孩子大了，哪用得着自己这个老家伙看着呢！
此时的王嬷嬷已经在下意识的认为，自己这些年为了姑娘付出的太多太多，就是老爷善待自己的儿子王福，那也是理所应当的！
可见，人心善变，说不定那原本紧守本分人，突然间就成了落井下石的凶手。
且不说这条船上的人心思各样，单说那打头的一艘，正是贾府琏二爷贾琏的船。
与林黛玉等人的心思不同，这贾琏正躺在软榻上，心里美滋滋的，一手拿着宜兴的供壶紫砂，喝的是武夷的大红袍。若不是此时赶着路，或是叫上几个唱小曲的清官，没了家里那母老虎，手中又有了老太太给的闲钱，这日子也是好打发的。
贾琏身边的小厮昭儿轻手轻脚的走了进来，“二爷，小的已经告诉了艄公，今夜不停船，咱们明日里就能到了扬州。”
贾琏听了，嗯了一声。那小厮紧忙上前，给贾琏捶着腿，“这一路上委屈了二爷，身边也没个知冷暖的人。等到了扬州，小的定要为二爷去寻一位美色。”
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