戏台上的戏热热闹闹唱着, 俞眉远懒懒坐在位置上听着。隔着泠泠的水声, 那曲子听起来别有一番清韵。戏台的光线不甚明亮, 又隔得远, 清芳楼里的人只能看到台上妖娆妩媚的身影, 借着水上倒映的细碎月光, 不像在唱戏, 倒像是皮影戏。
酒宴已酣，众人没有散的意思，听曲的听曲, 行令的行令，满堂喧嚣。俞眉远目光缓缓从堂上一一巡过，俞宗翰听戏听得正开心, 半闭着眼喝着酒, 老太太则与旁边的媳孙女们说笑，蕙夫人端方坐着, 她身后的二姨娘和三姨娘已经站了一晚上, 到了酉时末二姨娘何氏在她耳边低语几声, 蕙夫人方摆摆手, 让她退下。二姨娘何氏垂了头恭敬退下, 蕙夫人方望着她的背影笑了笑。钱宝儿与蕙夫人说着话，视线也从厅上扫过, 脸色忽微微一沉，笑着找了个借口, 很快也离席。
满眼望去, 这厅上一切似风平浪静的海面，一切暗涌都埋在了底下，谁也不露半点心思在脸上。
俞眉远打了个哈欠，后头随侍的人已换成了榴烟。
戌时初，席面上换过一轮热菜。俞眉远让榴烟给打了碗羊肉汤，炖得烂烂的肉毫无腥膻，皮质弹牙，汤头浓郁。俞眉远痛快喝了几口，便觉得胃暖得舒服，就是一会出去了，也不会寒得慌。
算算时间，也差不多了。
一个念头还没下去，外面就有个婆子匆匆跑来，被门坎绊了一脚，连滚带爬地进了厅。
那是园子里管各处火烛及巡夜的孙婆子。
“不……不好了……打起来了，打起来了！”那孙婆子趴在地上，慌慌张张地开口。
满屋子的人都吓了一大跳，齐刷刷望来。杜老太太从榻上坐直了怒道：“什么打起来了，你把话说清楚来！”
“老爷的大寿，你进来说这样不祥之语，还不快说！到底是什么天大的事，你要是说不出个所以来，便捆了出去，先打三十大板再说。”蕙夫人拍了桌子怒道，她虽生得温柔，声音也轻细，然一发作起来，自然而然便带了十成威严。
“是……是是……北园随草阁那里，二老爷、锐少爷、二夫人还有二姨娘……打起来了！”孙婆子被吓得趴在地上瑟瑟发抖，话也说不利索。
“什么？！”杜老太太惊得从榻上站起，俞眉安和桑南忙一左一右地搀住了她。
“你说什么诨话，二房的人怎么好好的和二姨娘打起来了？”蕙夫人也“腾”地站起，她语毕忽觉哪处不对，目光在厅上一扫，望见了站在人群里头的俞章华。
和前天她收到的消息不一样了？
这会俞章华不是应该在随草阁里？
俞眉远没事人似的把最后一块肉舀进口中，烂烂的肉嚼起来喷香四溢，舒坦死了。
“先是锐少爷把二老爷打了，然后二老爷又打起锐少爷，接着二姨娘又与二老爷吵起来，跟着二夫人进去了，先打了二姨娘，如今正追着二老爷在园子里跑！”孙婆子忙开口回话。
她因惧怕被罚，又兼年纪大了一路跑过来，正上气不接下气地喘着，这番话说得太急，声音含糊不清，众人便都没听明白，只囫轮听出些事情轮廓。
“你把话说清楚来！”杜老太太更着急了，一步下榻，走到厅上。
孙婆子抖了抖，喘得更厉害了。
蕙夫人便又要发作。
“够了！”俞宗翰一拍桌打断她的话，“别老喊打喊杀的。给这婆子一口水，让她缓缓再说。你们赶紧去把那几人给我带过来！”
蕙夫人脸色讪讪地闭了嘴。
屋外便有人应声而去。外头的戏不知何已停，屋里一片寂静，众人都怵怵站着，不敢多话。俞宗翰脸上虽没什么表情，声音也不大，却更叫人心里忐忑。
稍顷便有丫头倒了温茶给孙婆子，孙婆子磕头谢过后颤抖着喝下，慢慢平息了情绪。
“好了，你慢慢说，把来龙去脉给我说清来，不用害怕，没人要罚你！”俞宗翰才又对着孙婆子开口。
孙婆子深呼吸两口气，方才回道。
……
孙婆子专管园子北角的巡夜一职。
北角人少，几处院落屋舍都还空置着，为防有宵小之辈从这里进来，也怕一时不察这地方起了火患，因此孙婆子每夜隔一个时辰便要巡察一番。
这夜酉末时她照例巡到随草阁，就见到个黑影从小道上窜过。孙婆子没看清楚，不知是什么人，她因想着今天府里大老爷过寿，怕是府里什么人来这里有秘事，一时间不敢声张，只悄悄地熄了灯笼，从旁边石路进了随草阁的院中，躲在阴蔽处看着。
随草阁里没人住，因此不设烛火，只有月光和远处的灯笼散来的暗光，肉眼看不清事物，在眼前的东西也只能看个轮廓。
“没有多久时间，外头就又进来个黑影，鬼鬼祟祟进了随草阁的正屋里。我就摸到窗边，就听得几声踢椅子磕桌子的响动，里头又传出些……些说话声来……”孙婆子绘声绘影地描述着，把堂上众人嘘得心惊肉跳。
俞眉远捂了唇使劲忍笑，瞧不出这孙婆子倒有些当女先儿的天赋。
“什么话？”蕙夫人急问一声。
孙婆子偷眼看着堂上几人，不敢开口。
“说！”杜老太太拍案喝道。
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