袁铭望着眼前的哈贡，心中清楚，已经容不得他继续犹豫了。
此时的哈贡仍在艰难抗争，还在进行着属于他的最后战斗，而自己多拖延一分，哈贡遭受的痛苦就倍增一分。
“哈贡，你的女儿我一定会去看，你……安心上路。”袁铭高举长剑，双目一闭，作势就要斩下。
“住手。”
就在这时，一声疾呼打断了袁铭的动作。
袁铭睁开双眼，循声望去，就看到一道人影从远处快速赶了过来。
“呼火长老？”袁铭诧异道。
“你在做什么？”呼火长老怒斥道。
“我……”袁铭长剑举在半空，一时不知该如何解释。
“是我……让他……帮我的……”哈贡这时也睁开了眼，艰难说道。
袁铭冷静下来后，开口问道：“呼火长老，他是要变成人魈了吗？”
呼火长老闻言，没有意外，更没有反驳，而是坦然地点了点头。
“为什么？这明明就是披毛之术和血气法的反噬，为什么还要让我们修炼？”袁铭眉头紧锁，忍不住质问道。
“你们是什么？你们是兽奴？是奴，懂了吗？”呼火长老反问道，声音淡漠。
言外之意，区区奴仆，哪有质问的权力？
袁铭怒火中烧，不只是为了哈贡，也是为了自己。
若不是他意外得到了香炉，有了庇护，只怕也难以避免沦为人魈的命运。
这时，呼火长老忽然神色稍稍一缓，说道：“修行世界本就是如此残酷，你早就应该明白。不过，我看得出，你并非池中之物，或许真能在反噬之前，跃出这片泥淖。”
“长老这话是什么意思？”袁铭问道。
“披毛之术和血气法的反噬是有触发机制的，并不是所有人都一定会变成人魈。只要你能在反噬触发之前跃升记名弟子，届时自然不用再担心遭受反噬。哈贡和你一样，都是我看好的后辈，只可惜他可能撑不到那一刻了。”呼火长老重重叹息一声，说道。
“哈贡可还有救？”袁铭怒火稍稍消减了几分，心中却依旧存疑，开口问道。
“变化过半，很难施救，但只要没过七成，就还能试一试。”呼火长老略一思索，说道。
“当真？”袁铭闻言，顿时大喜，所有疑虑全都抛下，急切道。
“能不能救得回来，得带他回去试试才知道。”呼火长老不置可否地说道。
“多谢长老。”袁铭顾不得其他，连忙抱拳。
“吼……”
可就在这时，地上躺着的哈贡忽然一声怒吼，挣扎着就要起身。
其双眼血红，双手朝着呼火长老猛然抓来。
呼火长老面无表情地抬起一掌，就朝着他的脑袋拍了下去。
袁铭见状，正想阻止，却看到其指尖夹了一张青色符纸，拍在了哈贡的脑门上。
其动作看似势大力沉，实际上却是动用了巧劲儿。
哈贡被青色符纸拍中脑门，身子先是一僵，随即向后直挺挺地倒了下去。
其双眼之中血色稍退，身上白色毛发的蔓延，也随之中止。
“情况已经很严重了，事不宜迟，我得立即带他回去。”呼火长老皱眉说道。
袁铭张了张嘴，但终究什么都没说出口。
虽然他仍不满于呼火长老对他以及哈贡所做的一切，但这或许是哈贡最后的一点生机了，他没有任何理由阻止。
相反的，他还觉得有种别样的轻松，至少不用他亲手送这位朋友上路了。
呼火长老不再多言，唤出了他的那头灵兽青隼，提起哈贡的胳膊，将他拎上了青隼的脊背，放了下去。
随着一声呼啸声音响起，青隼振翅冲天，朝着夜空上方飞了上去。
哈贡趴伏在青隼身上，一双泛红的眼睛却直勾勾地盯着袁铭，显得有几分呆滞，似乎还有几分不甘。
袁铭心中忽然生出一丝懊悔，不知道自己这个决定究竟是对是错，因为他在哈贡的眼神里，突然读出了一种哀求之意。
那是与先前求死时一样的眼神，他不想跟呼火长老走。
袁铭回到临时窝棚的篝火旁，看着炙烤得金黄冒油的鳄鱼肉，却已经没了半点食欲。
这时，他的脑海当中，隐约响起了一个空灵声音：
“愚……蠢”
“你这是何意？为何说我愚蠢？”袁铭猛地一个激灵，连忙环顾四周，开口问道。
然而，夜风习习，四野寂寂，并无人回应。
袁铭等了片刻，心情越发烦躁，起身踢土灭掉了篝火，身形窜入了山林中，寻找他的下一个猎兽目标去了。
……
时间一晃，又过去一个多月。
袁铭来到界碑处，斜靠在一块大石上，静静等待。
伴随着一阵呼啸风声，呼火长老乘坐那只青隼从天而降，落在地上。
“呼火长老，不知哈贡现在情况如何？”袁铭忙起身迎了上去，开口问道。
“他被披毛术侵蚀太深，我虽竭尽全力，也没能救下。”呼火长老嘴上如此说着，面上神情却没有太多变化。
袁铭听闻这些，静静地站在原地，沉默不语。
“怎么，只有你一個人？”呼火长老朝周围看了一眼，问道。
“我也是刚到没多久，并未见乌鲁现身。”袁铭长出一口气，似乎将心中某种重负一下彻底放下的样子。
“这个月的交上来吧。”呼火长老没有多问，淡淡说道。
袁铭摘下悬挂于腰间的储血袋，递了过去，并从呼火长老手中接过装解药的小玉瓶。
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