赵平安不顾崔娥反对，便送她去了崔家里。崔正堂是上过战场的，家里的几个仆人也是身强力壮，想来一般的流寇不敢打崔家里这等大庄子的主意。
崔正堂听说彭家里闹了匪，一时倒也镇定，他牵过抱着香孩儿的崔娥，对赵平安道：“娥儿我自当照看，只是平安何去？”
赵平安摇了摇头，叹气道：“胡山村的父老骨头硬，我得先回去安顿好再说。”
崔娥一时红了眼，“夫郎便就一个人走么？我也要和你一道。”
崔正堂道：“娥儿不可任性，平安在县衙公干，有护民之责。若是连自家人都护不住，他还有何面目去护顾县的其他百姓？你且在你阿姊房里呆着，待事毕后，我自会送你回去。”
赵平安感激地看了一眼他老丈人，拱手作礼，刚想走，却听崔宝淑追出来的脚步声，“平安，你慢走两步。”
赵平安转过头，却见崔宝淑提着一柄带鞘的铁剑，递了过来。
“阿爷的刀给二兄长了，家里没什么趁手的兵器。此剑是我及笄时阿爷送的，开过刃。平安不若拿去防身！”
赵平安吃了一惊，“这怎么使得！”
崔宝淑大咧咧地道：“有何使得使不得的，刀剑原本就是杀人的利器，与我这，不过舞些花拳绣腿，平安拿去，若真遇上贼匪，正好让它见见血！”
崔正堂也道：“宝淑向来这般飒爽，平安也莫要矫情。胡山村丁口不多，我再让平四随你一道回去，也好有个照应！”
说罢，便喊出了护院。这平四是崔正堂曾经的部曲，从淮西回来后家里人都没了，便就一直在崔家里，跟着崔正堂。人长得五大三粗，一副凶神恶煞的模样，平时不苟言笑，对崔正堂却十分恭敬，见主家差使，当即拱手应喏。
崔正堂嘱咐道：“若见贼人踪迹，便点火堆。我会差人看着，但见火起，定带乡亲们前来助拳！”
“大人仗义，平安替胡山村的乡亲们多谢了！”赵平安心中感激，提了崔宝淑的剑，看了看正在啜泣的崔娥。崔娥歪着脸哭，肝肠寸断的模样。
这小娘子柔弱，让赵平安生怜。
“走了！”
平四朝崔家人行礼，崔正堂挥了挥手，“去吧！”
二人出了崔家里，划着舢板又回到了胡山村。
至于胡山村的乡亲们，劝不走没辙。但能照看便就照看一二。特别是王盘他阿娘，若是有个什么意外，王盘还不得把他赵平安大卸八块？
他好说歹说，众人才同意收拾铺盖去山下河边，住进赵平安的新屋里。这砖房结实，若有个什么风吹草动，关起门来还有自保的余地。
六婶子心中忐忑，抱着她的幺儿不住地摇，“平安啊，他们该不会真的来吧？”
“这也说不准！”张婶子道：“谁知道那群丧天良的会窜到何处去，胡山村人少，又是刚刚收了稻子，他们想要囤些吃的，咱不就是最好的来处么！”
“闭了你的乌鸦嘴！”张叔呵斥道：“没事去帮平安晒晒谷子！”
“是，与其担心这个，担心那个，不若便不去想。左右大家伙都不舍得这几担湿谷子，操那心作甚，人来了，要钱没有，要命就这一条……多大事！权当是来帮平安晒谷子罢！”王盘他阿娘戚氏倒是看得开，端着一个竹筐，慢条斯理地绣着手里的针线活。张婶子被张叔喷哑了嘴，此时却找了话头，说道：“王嫂子，你家盘儿听说要赎个伎儿？这事可真？”
戚氏瞄了她一眼，摇头，“说是来凤楼的头牌，就是不知从哪冒出来的狐狸精。盘儿心气高，想来也是个漂亮女子。这事他只与我说过一回，张嫂又是从何处知道的？”
张婶子便笑，“这世上哪有不透风的墙！可盘儿这事，你还得说道说道，若是真赎回来了，可不能当正头娘子……六嫂，你说是吧？”
“谁说不是呢……”六婶子没心思搭腔，一边喂幺儿吃饭，一边敷衍道，“还不若娶了你家柳儿做嫡妻呢！幺儿，来张嘴，啊！”
“呸呸呸！”张婶子连啐几口，坐在身后一直没做声的张柳儿的脸，瞬间红到了脖子根儿。
张叔道：“六嫂你也是，我家柳儿才十二……她兄长说了，等打完仗回来，为她从军中挑一个。”
赵平安坐在门槛上在磨剑，听张叔说完，摁着剑身的手不由颤了颤。他停了下来，看了过去。
张宝应战死的事，他不知怎么跟张叔张婶开口。陆六原本要送来的抚恤，也被赵平安从名单里划掉了。这一家人，张叔懦弱，张婶子乖张。但人间百态，他们都是最普通的山里乡民。他们也有他们所珍视的，所想要付出的，而张宝应，是他们唯一的希望。
这事，他不知该怎么瞒下去。有好几回见了张婶子，赵平安都想跟她说实话。可话到嘴边，就想起张婶子要为张宝应盖新屋子娶媳妇的希冀模样，让他忍得心疼。
“平安啊……”戚氏转过了头，问道：“你与盘儿常在一处，对于那来凤楼的妙娘子，你知道多少？可不要瞒着婶子！”
赵平安没回头，拿起剑来比划，“人见过，挺漂亮的，不过听说要花四百贯赎身。”
“四百贯？”屋里一阵惊呼，张婶子一拍大腿，“有这钱，娶谁娶不着？怎就要去赎个青楼女子？”
戚氏的脸色显然变得很难看，她放下了手里的针线，嘴里骂道：“这没良心的畜生！上上回回家，就给了我五贯钱！我道他这半年去了哪处，挣不挣钱都是次要，能平安回来我就心安，可没成想，他是攒了钱要做这事！不行，我得去寻他，问他个明白！”
说罢，就丢下竹筐子要起身，赵平安刚想阻拦，却见院门外一闪，进来了两个人。
身旁趴着的毛团子顿时警觉了起来，昂头龇牙咧嘴，定睛一瞧，却是王盘与妙娘子……
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