折冲府就在港内搭了个粥棚，下了船的人每人都有份，吃饱了就坐在棚子底下避光处躲凉。赵平安对完了名册，实在是没什么事，便就站在江边看周有礼接他们饶县的伤兵。
等柴桑的马车回来时，时间已快黄昏，伤兵们十人一个车，再有一辆装阵亡将兵的军牌籍册，有十二辆车便就足够了。赵平安让陆六带着名册和伤兵先回，夜里将他们安顿在县衙对面的书塾里，等明日早晨再租车送回各里各村。抚恤处置，等卢县令回了县衙再说。
陆六自然应承去办，赵平安却喊住了他，道：“这些伤兵看好一些，路上也多加安抚。回了顾县，叫来凤楼送十桌酒菜。夜里让皂班的兄弟伙加个班，守着他们莫要让这些伤兵到处乱跑，再惹出事来！等我回去请皂班弟兄喝酒！六哥，拜托了！”
陆六见赵平安交代得如此仔细，语气也毕恭毕敬，于是连忙拱手道：“平安这是作甚！只是来凤楼的酒菜，可不便宜，平安你是要走公还是自掏腰包？”
“能报就报，报不了那便自己出了就是。”赵平安道：“虽说都是为了几贯钱上的战场，但也都是我顾县子弟。他们在江州港喝粥没有怨言，那是因为这是州府地盘。可若是回到顾县还给他们喝粥，不免寒了将士们的心。再往后，谁又会买县衙的账。左右就是几贯钱的事，相信卢县令也不会那般小气。”
他拍了拍陆六的肩膀，“六哥担待些！”
陆六点了点头，转身又从伤兵里挑了几个年纪大的老兵，塞了几个钱，让他们权作这队伤兵的队正、伍长。一百零八人按邻里远近划作四伍，各伍蹬车，检查左右无碍，便让头车开路。
车队浩浩荡荡从港口出发，沿着鄱阳湖往南，转入了官道。
赵平安目送着队伍出发，直到望不见了，便就作罢。回头却见他们掉落在地上的一只粮袋，捡起来拍了拍上边的灰尘。
挺新的一只袋子，上边还绣了个“江”字。
周有礼带了皂吏帮忙，对名册点数这种事他不用亲自上手。此时见赵平安孤身一人，便上来搭话。
“这种袋子，江州府绣了七万多个。”
赵平安抬头，周有礼默默地颔首，“是，是准备了七万人份的粮袋。咱江州眼下能上战场的有多少口丁？不过十四、五万。州府这是打算要将一半江州子弟送去江北卖命啊！”
赵平安瞅着那只粮袋，左看右看，都觉得沾满了鲜血，鼻尖也窜进了一股浓浓的血腥味。于是皱起眉头，将那粮袋丢在了一旁。
饶县的伤兵最后一批到港，想要送他们可时间上已是不赶趟了。码头空出了一些原本存放辎重的库房，安顿他们住下。明日启程回饶县，还要蹚几条河，翻几座山，三五日之后才能到家。
饶县的皂吏们抬着水桶、灯具布置库房。周有礼交代了一些琐事，便和等着的赵平安一道出了港口，去了镇上。
湖口镇卡着鄱阳湖出江的路口，属柴桑治下。在湖左岸有数百户人家，右岸也筑了城郭。他们靠水吃水，做些打鱼、走货的生意。也接待长江、汉水东西往复，顺江逆河在江州港停歇的客商。乱时惯出水匪，治时亦擅长赚钱。镇上客栈、酒肆林立，往常贩夫走卒、杂耍卖艺的江湖人也不少。只不过禁江以后，这里冷清了许多，许多客栈也关门歇业，靠鄱阳湖的码头边，大、中船只尽数抽调北上襄樊，湖面上只有零星渔船日出划桨而作，日落靠港而息。
对岸便是长江水师的军港，卡在狭窄的湖口位置。日间军港战船调动频繁，夜里水寨闭门，除巡江的战船外，所有军船都在港内整备。岸上水师连营三十余寨，四十余里。灯火繁盛，远胜星光。
赵平安在“长乐间”找到了王盘。这座客栈算是镇上最好的客栈，有二层小楼，租的套房视线开阔，可瞭望水师战舰及湖面波光。店家是湖口本地人，眼力劲十足。投店时，小妙给足了铜钱，不消王盘吩咐，店家见有客造访，便立时上酒上菜。
两泥坛水酒，一尾红烧鲤鱼，一碟炸杂鱼，一碟煮水螺，一盆当季的水煮水葵，加上一盘炙猪肉，便就凑了满满一桌。
王盘道：“我若是住在这等神仙地，这辈子都不愿挪窝。”
赵平安笑笑，余光瞥见小妙又在调琵琶，“要说，也是妙娘子识多见广，晓得这客栈的好处。推窗远望，当真是含山衔水，控江湖而带两岸。兄长死了埋这，当真是再合适不过了！”
“瞧你这话说的！就没个好词！”周有礼拈着筷子吃鱼，一个劲地夸赞。
王盘却不在乎，哈哈笑道：“那也成呀！这等风水宝地，只是不让我埋。”
“给钱就是！”赵平安道：“买他几亩地，不信他不让你埋。”
王盘听出赵平安的语气似是有些消极，于是放下筷子，认真地看了过来，“你今日怎么了？总是死啊埋啊的！”
赵平安深吸一口气，正襟危坐，也认真地看了回去，“张宝应，没了！”
“张……”王盘一时没缓过劲来，嘴里咀嚼，脸上干笑，看看赵平安，又看了看周有礼，伸出手指，“怎么可能……”
赵平安闭眼点头，“去岁十月，攻颍阳阵亡。死于流矢，身中七箭。”
“不可能！”王盘脸色蓦然一变，握着酒碗的手微微颤抖，酒水洒了一地。紧接着，两只眼眶里便充血湿润，不多时，两行清泪滚滚淌落而下。
“这怎么可能嘛，他才走一年啊！前几个月，张婶子不是还说收到了他的信么？还让我去给她读了！怎又是去岁十月阵亡的！？阵亡了又是谁写的信？是不是有误啊，平安！？”
赵平安低头，“我倒想这是个误会。可白纸黑字，还有那染血的军牌……江北混乱，家信在路上跑多久都不奇怪。宝应兄长在的是颍阳军三团，颍阳去岁大捷，他们和颍阳军六团是正面攻城，三千人几近全军覆没！”
周有礼放下了筷子，也点头叹气，“颍阳军八个团，一万两千人，那一战，战死半数……三、六团此战过后，便就从此撤编了。颍阳军也撤去了郑州，郑州失守前调往了九里关。洪州军接手之后，大队去了襄阳，江州的伤兵不管新老，能回的这回就顺势都跟着回来了。”
王盘哭着哭着就笑了，“不是大捷么？”
赵平安摆了摆手，“莫说了，喝酒。”
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