赵平安见金陵水师这等架势，怕不是要为难自己。于是让周友德、黄巡先安抚军士，然后让他二人随同上岸，去问个明白。
王盘也跟了上来，“诸娘子呢？”
“诸娘子与我等又不是一路，这水师营中，恐怕都是她的熟人。你护着她上岸后，想送她回怀恩坊都没这个机会。等此处事毕，咱再去熙南里结账就是。”
“当真没事？”
“放心吧！”
赵平安抬头看了一眼二楼舱房，深吸一口气，转身下了船。
码头上的步军执弓上弦，迎头一名小校顶盔掼甲走了上来，“可是顾县赵三郎君？”
赵平安点头，“正是！”
那小校脸色一变，严肃道：“奉金陵水师将令！鹰游岛遗卒不得下船，违令者斩。至于赵三郎君，中军大寨传令召见，可随某前往。”周、黄二人脸色一变，想要上前争辩，赵平安连忙拦住，使了个眼色，“最后一哆嗦！这是军港，二位也该懂得这军中忌讳。还请上船约束手下弟兄，容我去探探情况。”
“可……”周友德一脸焦急，眼看金陵水师这架势不太友善，又怕赵平安谈不拢，最后他带着人回江州了，留下他们这些弃卒，又不知要被关到哪去。
“兄长放心，赵三自有办法！”赵平安握着周友德的手，心里暗道若是实在不行，只能弄些旁门左道，他有徐州高云婷的三凤玉令，这是兵部职方司的尚方宝剑，想来金陵水师就算不认他赵平安，也该认兵部梁侍郎。
而且还有诸碟这个后手，赵平安有把握。
那小校在前引路，赵平安亦步亦趋。二人离开军港，转到了营中。赵平安接连发问是何人要见自己，好有个准备，不料那小校一声不吭，只是领路。
等到了中军寨，那小校宣了号，却见帐内一人掀开布帘迎了出来，见着赵平安，顿时就满脸堆笑。
“赵三郎君，你可回来了！”
赵平安心里想着对策，不察有人，直到那人喊了自己一声，便不由抬头，眼前只见一个身着皂袍，戴着软脚幞头的中年人，三四十岁的模样，颌下还留着一撇山羊胡须。
“霍县丞！？”赵平安一激动，语调都变了，“你怎在此处？”
那小校朝霍县丞行了个礼，“郭员外，人已带到，某便告退了！”
霍县丞点了点头，转手拉着赵平安，“走，别处去说！”
两人到了一处没人的帐篷，赵平安一脸茫然，“霍县丞，明人不说暗话，方才我听那将佐喊你作郭员外！？”
霍县丞一摆手，“诶！喊什么都不重要，称呼而已。重要的是你们总算回来了，也不枉我孤苦伶仃跑来金陵等了你等两个月！诸娘子呢？她可还好！”
“还好！”赵平安一肚子疑问，霍县丞道：“人还好就好，徐州怎样？可有收获？”
赵平安便拿出藏在怀里的三凤令牌，递到了霍县丞的面前。
“有个叫高云婷的……殉身了。”
“谁！？”霍县丞张着嘴，一副不敢相信的模样。
“霍老识得这女子？”
霍县丞连忙摇头，“识得，不熟。只不过，这消息若是让卢县令和赵相知晓了，怕他们是要夜不能寐的。”
“故人？”
“渊源颇深，此时却不宜多说。”霍县丞道：“此回来金陵，我是以尚书省左司员外郎的名义来的。你带来的那些遗卒，我亦有听闻。这些日子接触下来，你对他们有何打算？金陵水师原本是想全数扣押，只是人太多，不知送哪去审查甄别。听说你要带他们回顾县，这帮家伙一听，正中下怀，就全推给我了。”
赵平安一听，这不正好吗，于是笑问道：“左司员外郎？几品啊？竟如此好使？”
“六品……你别打岔！你就给我个准话，这些人能带回江州么？”
赵平安点头，“诸娘子说，金陵水师没时间去审这些人，但卢县令有这个能力。”
“那倒不假。”
“那就行了，全带回江州去吧。”赵平安道：“这些人都是水师军卒，江州以后用得上。”
“诸娘子也是这个意思？”
“不信你问她便是！”
“行，我知道了。”霍县丞道：“既然如此，那明日我便带他们启程回江州，你呢？跟我一船回不？”
“我这还有些事没料理……”赵平安搓着衣角，不情愿。霍县丞眼神极好，一看就知道他是想要钱，于是摆了摆手，“诸娘子答应给你多少钱？”
“两千贯。”
“那你打算给船工们分多少？”
“五……”赵平安伸出五根手指，想了想，又叉出了另一只手：“十贯吧。”
“行啊！”霍县丞嘿嘿嘿地笑，一拳锤在赵平安胸口，“回顾县可得请我喝酒。”
“那一定。”
赵平安没料到霍县丞会来，也没料到霍县丞的身份居然这么好使。一时间准备的说辞也都抛到了九霄云外去了。两人打了一阵哈哈，赵平安便把这一路的事都说了出来，最后只说在海里这半个月，嘴里都快淡出个鸟来了，让霍县丞看在卖命的份上，赶紧弄些吃的。
霍县丞便让他回船上等，自己去招呼酒肉。
赵平安心满意足，转身就出了军寨，到了停船的码头，却见一架马车不知从哪里冒了出来，停在那艨艟战船边。
诸娘子似是换了一身轻便的行头，用轻纱遮了面，正与几个将领说话，隔得老远，赵平安也听见了几人谈笑风生，末了，又见有人搀着诸碟上了车，前后十几个军士骑马护送，那马车一溜烟儿，便就跑了个没影……
王盘失落地紧，贴在船舷上眼睛就没挪开过那越跑越远的马车。等夜幕降临，码头上除了看守的步军军卒，就再没了个人影。赵平安上了这码头上显得孤零零的艨艟，迎面便是一船唉声叹气的声音。
但这颓废并未持续多久，没一会儿，水师营送来了三车酒，一车肉。那酒都是封坛的老酒，肉都是现炖的鲜肉。
周友德、黄巡二人也知道了他们明日就要去江州，心情顿时大好，只是听说赵平安不随船前往，眼中也有些不舍。
二人让人把酒肉都抬到了船上，借了刀具，将肉切成一大块一大块，分给每队每伍，众军士便在甲板上围坐，趁着江风，感受着江南夏日的余温，撇开身上碍事的破布条子，光膀子大口喝酒，大块吃肉起来。
岸上的步军见满船飘的破布条子，一时都默默摇头，这都哪里来的叫花子……
周友德叫上了黄巡，两人向赵平安敬酒。
周友德道：“明日一别，再见不知又在何处。赵三郎君这一路的照拂，我二人定铭记于心。”
黄巡道：“或许那时我等在江上作战。但赵三郎君，只要还能活着见面，那定是还要痛快地再喝一场的！”
“那是自然！某便借酒祝愿，二位往后一路顺风，再无那腌臜的烦心事！”赵平安抬手，毫不保留地将碗中的酒水喝了个干干净净……
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