五月初三，晴，小浪。海况良好，碧波万顷。
海浪涨潮，军邬开闸，海水自闸口汹涌灌入。泛着白沫的浪花拍溅在船舷上，巨大的艨艟战船被海水托起，发出了“咯吱咯吱”的声响。六丈高的船身轻轻地摇晃，随着水线越升越高。不过半个时辰，坞内与海平面找齐，众军士系泊锚绳，开始装运粮食和淡水。
甲板已被清空，两厢开孔，可放十二支四丈五船橹，海中航行时，每支船橹须四人操摆。甲板上层分两层木制舱房建筑，各层有女墙箭垛，留有弩窗。船艏破浪，船尾建有略高于二层的尾楼炮台，整船三十余丈长，八丈余宽，全船原本应以生牛皮覆盖，以防火矢，但此时众人用于逃命，并不讲究。
数百人所吃粮食所饮之淡水尽归船舱，做压舱之用。甲板一层屯兵，二楼隔出数间，留给赵平安等人，尾楼瞭望探风，指挥风帆朝向。
袁船头带船工伙计负责行船，各橹再分十二名军士，分四班轮流上岗。黄队正黄巡带十六名军士瞭望海况、暗礁，周司曹周友德则负责海上众人饮食。孙四带玄甲军监督军纪。赵平安带王盘补缺各处，协调处置。
众人在二层船楼的舱内最后确认了航线与分工，赵平安看向了众人，“原本从江州起航前，我等就是杂牌军，所幸一路有惊无险，也全托船工伙计与玄甲军弟兄们的支持。此时队伍更加臃肿，但大多是伍卒，当也明白军纪如山。我赵三虽不是指挥战阵的将军，可俗话说的好，咱都是一条绳上的蚂蚱。想要平安去江南，便请各位看好自己的人，莫要无事生非。”
不消赵平安强调，周黄二人连忙点头，黄队正知道赵平安最担心的便是他带来的投诚军卒，于是表态道：“此事郎君无需担心，我自约束部曲，不与行船要务冲突！”
赵平安点点头，面色严肃，“丑话说到前边，玄甲军素以军纪闻名，若是舱内众军士有人犯在四哥手上，还请各位莫要求情！”
周黄二人对视一眼，便拱手齐声答道：“唯郎君是从，还请郎君约定法纪，划下道来！”
赵平安见两人痛快，这才拿出连夜赶出来的行船约束……
最后一桶清水被搬入舱中，便就万事俱备。袁船头立在船首，浑浊苍劲地唱起了起锚号子，船工们解下了锚绳，登船执橹，蓄势待发。随着变换的号子，船撸轻摇，艨艟战船顺着即将退潮的海浪，缓缓地驶离舱坞。在鹰游岛东，战船调头南下，袁船头立在帆前，升起了那缝缝补补破布一般的风帆。
赵平安观察海流，此时正值五月，沿岸水流自北向南，流速适中。若随波逐流，飘到长江口去，这近千里的海路，需得飘十七八日。但此时有军士加持，每日能走百余里。若是快的话，大约七八日后便能入长江。
只不过靠海岸线航行风险也大，一是海面上岛屿众多，二是暗礁遍布，需要小心行船。周司曹熟知附近海况，但夜里仍旧需要小心翼翼。是以入夜之后，并不操桨，众人加强瞭望，以防撞船。
袁船头每日以船橹试探，若是行得浅，便改道缓行。周友德干脆将被褥搬到了尾楼，居高临下，时时注意暗礁岛屿，使令旗指挥橹手调整方向。
孙四则将二十六名玄甲军士划分两班，日夜巡护，所处置的，无非是随处便溺、无令在甲板闲逛者，除此之外，亦无甚大事，也无甚冲突。
只是靠海岸线行船，海浪也大。军船狭高，受风浪摇摆更甚。船工们及水师军卒们自是习以为常，只是苦了诸碟、玄甲军将士，终日脚不沾地，悬浮摇晃，吐得那是一塌糊涂。诸碟原本虚弱，此时更是卧床不起，王盘便每日为她熬些米粥，照料地十分妥帖。
赵平安也有些晕船，好在程度较轻，还能忍受。
战船顺流而下，越往南，便越加小心。等第六日后，便是周友德也不熟航道，便走得更慢了。战船一路飘飘荡荡，赶至天好海清时，便加紧摇橹。遇水文复杂、岛礁多处，便停橹待令，橹手们齐齐抬头看向后楼令旗，随时处置。
有时惊险时，船艏都已然快要触礁，橹手们使劲吃奶的力气极力规避，才未能酿成船毁人亡的后果。
好在一路上有惊无险，船行十四日，海面突然开阔，海岸线向里延伸，一时望不到头。赵平安站在船头眼见海水变黄，便回头看向了后楼。周友德正遮眉眺望，脸上似乎有些欣喜。
他从楼上下来，“三郎君，该是到了长江口了！”
赵平安心说这么快？却听两弦船工伙计们忽然发出了欢呼的声音。舱内营州水师的军士们听到呼喊，也一同涌了出来。大家挤在船舷，却见航道向内延伸，远处群山矗立。
“是长江吗？”
“大约便是！”
船工们兴奋道：“你们瞧这海水，这海面。若不是长江入海，何以此等壮观？”
“这江口有多宽？”
“总有个百八十里吧！我在尾楼都看不到头！”
“真到了吗？”
“到了！”光着膀子的橹手们丢下了手里的船橹，齐齐相拥庆贺。
越来越多的人涌了上来，他们开始脱衣，往天上丢去，伴随着一声声嘶嚎和吼叫，场面变得开始混乱和激荡。黄巡压不住手下的军士们，玄甲军众人第一回出海，原本晕船晕得不辨东西，此时也顾不上大家一齐涌上甲板，只能站在这些人身后，忘记了劝阻。
诸碟在舱内听见甲板上的躁动，一时也躺不下去了，便教王盘扶她起身，两人顺着木梯下楼，只见甲板上人山人海，还有人险些被挤下海去。
周友德与黄巡二人连忙上前拉扯，孙四也反应了过来，拿着梆子就开始敲，“甲板不可留人，以防干扰船工摇橹，都走，都走！违者杖二十！”
众军士被拉扯了好一阵，人群噪声中就连梆子声也变得孱弱，直到孙四和众玄甲军喊破了喉咙，他们这些人才听到了“杖二十”这三个字，于是这才收敛兴奋的神情，灰溜溜地往舱房里去。只是嘈杂声并未消失，进了舱房还在议论这江南该是比河北要热一些。眼看五月中了，等上了岸，也不知去的是哪个营，又要去哪置办些衣物。
闻闻，闻闻！
都他娘臭了！
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