烧砖，选的是秋冬雨水少的季节。烧砖第一步是打砖坯，打砖坯之前，需要筛选相应的泥土。
在山坳里选一处向阳面，挖开含有大量砂石、碎石的土壤表层，露出黄、灰色的泥层。在平整过后的地面上将泥土粗挑，去除杂质。随后引渠水和成泥。水分不可太多，太多不容易成型，也不容易晾干，徒增时间和工程成本。也不可太少，太少泥土粘合不足，烧制时容易爆裂。
和泥花的是时间和力气，需要光着脚搅拌踩实。
和好的泥土用“井”字型的砖模压成砖坯，脱模靠的是力气和些许的技巧。脱模后的砖坯一块一块垒叠起来，中留孔隙，方便晾干。
砖坯中含有的水分在晾干到一定程度上便会停止干燥，这时便需要入窑煅烧。砖窑实际上十分简单，结构保证燃烧温度及散排烟雾废气和过余热量即可。但砖窑挖制过程十分耗费时间，就算胡山村的乡亲们都来帮忙，一口砖窑也花了将近半个月。
赵平安从县里回来，一直都不怎么说话，每日泡在砖窑和砖场，为了他的新房子铆足力气。
他不在的这两天，王盘核对了一遍砖窑的进度，按赵平安的要求，检查了通风孔的大小，砖窑的稳固程度，还有砖坯的干燥情况。一切准备就绪后，便带着张老汉、六婶子几人挑柴火，递砖坯，塞满砖窑，点火开烧。
赵平安给他们开了工钱，按出窑的砖计件算，每千块砖给三百文。
胡山村没有几口丁壮，留下的大部分都是妇孺。赵平安照顾六婶和她的幺儿，全村人都看在眼里。就连一向最刻薄的张婶子，也空出了自家的灶间，为大家做饭送饭。
这年头，普通人家盖房子用的都是土砖。土砖不用烧制，只是用碎草杆和泥，搭成一块一块，一尺宽、半尺高的砖坯，晾干用泥堆搭砌墙，利用黄泥本身的粘性来盖屋子。好处是成本低廉，坏处是经不住岁月和雨水，容易塌。
大家都想看看，花这么大力气烧出来的砖，到底比土砖好在哪。张婶子自己也有些小心思，若是真的好，到时也央求赵平安借砖窑烧几窑砖，自己也盖间新房子。等仗打完，宝贝儿子退役回家了，就能着手娶媳妇了。
但就算就地取材，乡亲们帮忙，烧砖的成本仍然居高不下。霍县丞说得对，单靠一两个人根本完不成这浩大的工程，请人来做工，工钱也不算低。张婶子向王盘打听了一下吃住开支花销，王盘便把账本扔给她看。
“我又不识字，你就与我说说罢！”
王盘伸出两根手指头，“两万块砖，连吃喝带工钱，六贯七百文。”
“快七贯钱了？”张婶子咋舌不已，太贵了太贵了。
这往后还要烧米浆，去崔家里买白灰，砌墙的人工还没算进去。搭个房子，没十贯钱怕是做梦了。
王盘“哼”一声道：“这还只造三间房……”
“造得越多越省钱。”一旁默不作声的赵平安忽然开了口，“成本，是摊进每一块砖里的。这些成本，包含挖窑的、砍柴的、挖泥和泥的。若是只烧一窑砖，确实贵。但若接着烧，那成本就会越来越薄。咱这工程，也就挖窑、开山费时费力。等后边只需要挖泥和泥打砖坯了，就省力多了！”
“那怕是也盖不起这砖房。”张婶子撇了撇嘴，挑着空担子和吃过的碗筷一摇一晃地走了。
王盘也是累了一晌午，见赵平安活过来了，便凑上前来，“你这几日不对劲啊，不是去县衙找差事了么？找得怎样？你二舅兄那事不是办得挺好的，怎么说？霍县丞嫌那五十贯不够，要你卖身不成？让你回来几日都没个好脸色？要我说，卖就卖了吧，你个什么货色你自己心里没数？五十贯啊，你值五十贯？”
“去去去，别哪壶不开提哪壶。”
“真让你卖身了？”王盘一听乐了，越靠越近，“给我说说，若是合适，你把我也一并卖了吧。咱孤家寡人，无牵无挂的……”
“你老娘不要了？”
“她好着呢！胡山村啥都缺，就是不缺死了男人的老妇人。再说了，我有钱了就是她有钱了，我要是闷死在这狗都不来的破山里，她就一辈子都没钱花。”
赵平安笑了，“富贵险中求？”
王盘使劲点头，“不富贵，毋宁死乎！”
……
大唐人盖房子地基是打夯土，把泥夯得跟水泥地一般，然后垒砖打灰浆。砌墙倒是祖传手艺，几千年都一如既往。只不过夯土的人工成本和时间成本太高，眼看春耕将近，赵平安耽误不起。只能循个折中的法子，便是用挖泥筛出来的片石和河边浅滩上打捞的鹅卵石混灰浆打地基。
灰浆是用糯米汁混的白灰、河沙。这东西唯一贵的是糯米，太平仓里卖的糯米也不便宜，一斗十二斤五十三文，比稻米贵了几文钱。县里修补城墙有剩余的糯米汁，这些被赵平安打包拖走，余下的便就只能买。一千多斤糯米买回来，花了五贯多钱。这还是县衙帮忙打了招呼，太平仓才肯放量卖给他。
为了盖这三间屋子，赵平安前前后后，花了十余贯钱。但其实除了花钱之外，霍县丞那，他又欠了不小的人情。
王盘不知道赵平安答应了霍县丞要去做什么伤天害理的事情，只是见到县衙对他是越来越好，心里也不断地打鼓。
直到地基大功告成，已是二月初了。
顾县的新兵在县城外十里的营地集合，随后便徒步开拔，去了江边的梁家渡口码头。江州折冲府将水军的船只都开了过来，将他们打包一块全装了上去。
那日，梁家渡的码头上大唐烈日军旗千面飘扬，各州新丁分批渡江北上。江河水师一船接着一船开往江北，往复运送那群新兵蛋子。江南各州此回征调了三万新兵，每人的腰上都挂着一只绣字的粮袋。顾县的新兵们分到的粮袋上绣的都是“江”，往后，他们便要和饶县、鄱阳、柴桑等县的同乡，共同编练成江州军。这一万两千人，或许会被沛郡王派往战况最为激烈的前沿战场，用人墙和血肉，阻挡河北叛军的铁蹄。
若是没有意外，他们大多数人将会战死。
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