天启元年七月，一队人马来到万溪城驿站。
二十个穿着藏青军服的军士护着十八辆大马车，缓缓驶入驿站大门。
马车里，都是要去永安宫做宫人的少年。
他们这一队人，从最远的上虞开始，走了最近的路，途径六个郡，那十八辆马车上一共坐了三百多人，都是沿途选出的宫人。
沈奚靖和云秀山坐在最后一辆马车上。
跟他们在一起的还有其他上虞的少年。
那马车看起来很大很宽敞，但是一个要坐二十来个人，即使他们都是年少之人，也拥挤不堪。
曾经他们去上虞，是走着去的，一共走了四个半月。
可是如今再回来，算上在其他郡府等待的时间，也才走了两个个月。
他们走的时候，沙漠迎春才刚开花，而现在，牡丹芍药竞相绽放，诉说着夏日的繁华。
沈奚靖和云秀山靠在一起，他们沉默着等待叔叔们领他们下车。
这里是万溪，帝京的临城，从大梁北部上京，必要过万溪城，这里，是帝京的最后一道关卡。
沈奚靖安静地坐在马车里，听着外面万溪热闹的声音。宏成三十五年，父亲们还领他来万溪的别馆玩耍过几日。
他那时年幼，爹亲不让他跟着哥哥们玩水，一直把他抱在怀里，护他平安。
沈奚靖觉得眼睛一阵潮湿，苦涩涌上心头，越是靠近帝京，他就越想念父亲们哥哥们。
他想念他的家。
他闭上眼睛，假装不去在意这里的故乡的气息。
云秀山靠在他身旁，他们两个拉着手，没有互相安慰。
每个车上都有一个管事叔叔，这些人都是宫里的九品管事，他们十分严厉，随意说话便要挨罚，沈奚靖与云秀山艰苦这一整年，无论做什么都极小心，这一路上，竟从来都没被骂过。
跟他们一车的叔叔姓杜，他们都叫他杜叔，三十多岁的样子，平时极为严厉，总是板着一张脸，他们从没见他笑过。
不过，因为沈奚靖与云秀山十分乖巧，他对他们两个倒是印象不错，态度也相对温和。
沈奚靖这般胡思乱想着，杜叔开口说：“到了，大家跟我下车，不许说话，不许东张西望，拿好自己的东西。”
沈奚靖深吸口气，被云秀山拉着下了车，万溪驿站作为入京前最后一个中转，占地很大，驿站主楼足足盖了三层，马棚都能住几十匹马，算是大梁数一数二的大驿站。
因为补选，几乎整个北部的三百多宫人都要在这里先做休整，等七月十三宫门开。
马车上陆陆续续下来好多少年，他们都沉默不语，低着头，跟着队伍走入驿站。
沈奚靖与云秀山跟在队伍后面，一起进入这栋三层楼高的屋舍。
他们被安排在一间大通铺屋子，除了他们十个上虞来的，还有二十多个洛郡少年。
洛郡是北方大郡，郡都是丹洛城，作为整个大梁北部最大的郡都，丹洛可谓繁华至极。
按理说做宫人的都是穷苦人家的孩子，可洛郡那二十来个少年里，有那么一两个，看起来干干净净，穿的也不是麻布衣裳，而是掺了柔丝的杂锦，行事做派虽然并不张扬，但是怎么就觉得高人一等。
云秀山帮沈奚靖整理好包裹，跟他一起凑在水盆子边上洗手。
“你看那个穿蓝衣服的，一看就是好人家公子，为甚要去做宫人。”云秀山在沈奚靖身边小声嘀咕。
沈奚靖不着痕迹地瞅了瞅，果然那蓝衣少年长相清秀，举手投足都带着富贵人家的习气，便压低声音回他：“今上生父，可不就是个宫人。”
云秀山虽然是个好脾气人，但他并不傻，沈奚靖一点就透。
他又看了那少年一眼，有些嘲弄道：“今上过年才十一，用得着这般着急？洛郡虽是大城，可惜商人见识浅薄，你看看他们，到底不像官家子弟。”
沈奚靖取过手巾跟云秀山擦干净手，就坐到角落里说悄悄话：“今上怎么也得十四五才大婚，那时候采选出来的秀人，想必都是官家子弟，可轮不到他们，还不如圣敬太帝君那样，虽然是出身低微的宫人，但到底儿子做了皇帝不是。”
想到那个做了天子的穆琛，就算是好脾气如云秀山，也不由冷笑：“那又有什么用，还不是儿子没登基就得了恶疾，死得不明不白，就像我们父亲哥哥们一样，为国为民忠心一辈子，说杀就杀了，到现在也没见给咱们一个交代。”
他这话说得有点过，沈奚靖掐了他一把，换了别的话题讲。
说实在的，事情已经过了许久，他们被上虞的风沙折磨这一年里，明白了很多事情，虽然新帝即位，但是他们家里的一切，也不是说平反就能平反，家宅田产，也不能说给就给。
也许等皇帝大了有了实权，说不定能想起来，想不起来，他们也只能这样活下去。
跟皇家谈交代，简直是痴人说梦。
因为说起这个，沈奚靖和云秀山心情都不怎么好，况且，过不了几天，他们就要吃下朱玉丸，痛苦一整天后，从此只能为他人生育子嗣。
对于他们这些曾经的世家公子，这简直难以接受。
可是不接受又能怎么办？他们总得活下去。
晚上吃晚饭的时候，宫里的管事叔叔们突然一起出现在了膳堂，他们每个人都表情冷淡，打头的叔叔是个四十来岁的中年男人，高高瘦瘦，两鬓头发都已斑白，倒是未老先衰。
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