在向周培公颁布了旨意后，康麻子又拉着周培公的手千交代万嘱咐，要求周培公一定要辅佐好佟国纲，在务必牵制住吴军主力的前提下尽量保住军队，尽量多杀伤胆敢背信弃义公然打出反清复明旗号的吴逆反贼，为螨清朝廷的全面反扑争取时间和奠定基础。末了，康麻子又拍着胸口向周培公保证，只要周培公等人能守住荆州到彝陵一线半年时间，自己不管用什么手段，都要再给荆州战场派去十万援军。
受宠若惊的千恩万谢之余，周培公也向康麻子叮嘱道：“主子，吴三桂老贼奸诈多谋，其部属中也不乏类似于卢一峰之流的奸恶之徒，若是闻知我大清五万大军南下荆州，吴贼十有八九会生出调虎离山毒心，或是向东佯攻江南，或是向西北佯攻陕甘，借以迷惑主子，诱使主子将我军投入其他战场。奴才斗胆，想请主子记住一点，只要荆州还在我军之手，吴狗就绝不敢将重兵投入其他战场！万望主子切记，不要中了吴贼诡计。”
“这个朕当然理会得。”康麻子一挥手，洋洋得意的说道：“朕对军事也十分精通，知道只要荆州还在朕之掌握，四川与湖广的吴狗就无法打通水路联系，吴狗唯一的产粮重地偏沅一日不得安宁，吴三桂老贼也一日不敢分兵！”
末了，康麻子又大言不惭的提醒道：“倒是你们，到了荆州之后，一定要小心吴狗的诡计，吴狗久攻荆州不下，必然会生出歹意，或是诈退，或是诈败，诱使你们离城决战，千万小心，不要让吴狗得逞。”
“主子教诲，奴才铭记在心，时刻不敢稍有忘怀。”周培公赶紧跪下磕头，满脸受诲良多的感激表情。
“周侍郎，不要怪本官多嘴。”小心眼的索额图显然还在记仇，故意提醒道：“你们的军队南下的时候，能不能稍微严格一下军纪，不要走到那里就抢到那里？中原不比口外，口外地广人稀，百姓还有一个可以逃的地方，中原可不行。”
周培公表情开始尴尬了，康麻子的麻脸也有些挂不住了，恶狠狠瞪一眼把索额图瞪得脑袋一缩后，又勉强打哈哈道：“周爱卿，索中堂的话虽然不中听，但也不失为老成谋国之言，你的军纪，是应该严格一下了。现在吴三桂老贼已经公然打出了大逆不道的反清复明旗号，与朕争取民心，你可不要在外面毁坏朕的名声噢。”
“不抢百姓的，那我们吃什么喝什么？”周培公心中冷哼，嘴上则恭敬答道：“奴才谨记主子教诲，这一次南下荆州平叛，奴才一定劝说佟公爷约束军纪，严禁士卒劫掠。”
“这就好，这就好。”康麻子很是满意的点头——好象就已经看到铁树开花公鸡下蛋一般的欣慰，又问道：“周爱卿，那你什么时候动身赶赴张家口？”
“军情似火，奴才打算立即就……。”周培公答道。
“噔噔噔噔噔。”突如其来的紧张脚步声打断了周培公的话，紧接着，一个小太监跪在南书房门口，磕头说道：“启禀主子，兵部汉尚书王煦与侍郎黄锡兖联名求见，说是有十万火急的塘报呈奏。”
“不见！”想起上次在庆功宴上乐极生悲的旧事，心情正好的康麻子就冒出一股无名火，喝道：“告诉他们，把塘报递进养心殿，别打扰朕的心情，朕晚上再去看。”
“扎。”那小太监磕头答应，又小心翼翼的说道：“主子，王大人和黄大人他们好象很急，黄大人下轿后连鞋子都跑掉了。”
“主子，搞不好出大事了。”明珠是兵部螨尚书，对军情比较敏感，也是小心翼翼建议道：“奴才认为，最好还是传见一下，或者让他们把塘报直接递进来吧。”
“那就让他们把折子递进来吧。”康麻子长叹一声，闷闷不乐的嘀咕道：“朕就知道，有个混帐就是喜欢让朕好看，喜欢让朕先惊喜后失望，先高兴后伤心——混蛋东西！”
小太监飞奔而去，周培公也知道定有大事发生，所以也不再急着提出辞行，只是留在南书房中耐心等待。片刻后，之前那个小太监又飞奔进了南书房门口跪下，将一道贴有羽毛代表十万火急的军情塘报双手举过头顶，康麻子的贴身太监张万强赶紧上去接过，转呈到康麻子面前，康麻子本想伸手去接，转念一想又往明珠、索额图等人一指，喝道：“拿给他们看，好消息就象朕禀奏，坏消息就别说话了。”
张万强小声答应，赶紧把塘报递到索额图手里，索额图赶紧打开细看，明珠也凑了上来同看，但是只看得一眼，索额图和明珠的脸色就一起都白了，也不敢吭声了。康麻子察言观色，叹了口气说道：“朕就知道，唉，算了，什么事一会再说，周爱卿，你是打算现在就启程去张家口吧？张万强，拿酒来，朕亲自给周爱卿饯行。”
“扎。”张万强小心答应，正要转身时，索额图却哭丧着脸说道：“主子，奴才看你就不用为周侍郎饯行了，周侍郎已经不用去荆州了。”
“怎么？”康麻子和周培公都是一楞，然后周培公首先醒悟过来，惨白着脸颤抖问道：“索中堂，明中堂，难道说，荆州已经……？”
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