邓不利多一瞬间有些呆愣。虽然老人知道里德尔变了很多, 但是他没有料到这个年轻的孩子会改变到放弃最深的坚持——放弃自己的生命——不，不对，并非没有料到。
阿不思•邓不利多闭上了眼睛。这个局面自己应该怎么看都没有什么战斗上的优势，而里德尔和梅策尔德就这么死掉的话……
有什么地方很违和，老人好像突然意识到了什么，突然也微笑起来。
原来是这样啊。
就这几次交手来看，马提亚斯•梅策尔德并不是这么不小心的人。
一道金光打偏了死咒, 咒语炸裂在一旁的大石块上，尘土与石屑在空气中划过。一时间好像一切都凝固了，里德尔有些诧异地僵住了。梅策尔德转过身去牢牢盯着邓不利多，黯绿色的眼睛里还是没有任何情绪波动。
三个人都停下了战斗, 局面诡异地安静了下来。“也许我需要先完成一件事情。”邓不利多微笑，尽管虚弱地神色已经无法掩盖。“汤姆, 我的孩子。我不得不说现在我依然无法对你放心, 但是——”
“但是，在这场战争中, 你将比我更有力量。”阿不思•邓不利多直盯着黑眸魔王的双眼, 似乎并不担心梅策尔德此时来一个偷袭。老人的声音很平静。“就算Voldemort死在了哈利手上，我想我也没有足够的力量去遏止接下来发生的连锁——法阵的运行已经超出了我所能负担的。”
里德尔震惊地看着邓不利多，在他的记忆里这位强势的老人从来不会向对手展示自己的伤口。那么邓不利多现在的用意——
“我只能很遗憾的告诉你, 孩子。”老人露出一个微笑, “我得用一个生命之债来约束你。”
该结束了。
从阿丽安娜•邓不利多倒在地上的那瞬间起, 从硝烟第一次燃起来的那瞬间起。战争的负担从没有离开过他的肩膀。很自然的, 所珍惜的人离开；很自然的, 一代代学生在他面前成长起来又死于纷争的时代；很自然的，他将自己重要的人永远囚禁；很自然的，他在孤儿院牵起幼小孩子的手，最后看着他成为又一代的黑暗；很自然的，一切又步入混乱的轨道。
很自然的，这一切。
他所承载的东西太多了，而今已经在棋盘上成为走不动的前锋。知道吗，国际象棋的棋盘一黑一白，阿不思•邓不利多永远被局限在白色的格子里。死亡，挣扎，以及作为领导者所不可避免的利用与牺牲。时代并不是公平地把黑暗降诸每个人身上。邓不利多从未奢望那作为上位者所没有资格得到的善终。
所有人都将希望放在这个时代最伟大的白巫师身上，却忘了他归根结底也是普通的人类。他们寻求着庇护，同时又斥责着他的错误。要知道人类无法成为梅林。神不会遗忘任何事，神不会做错任何事，神不会放过所有的漏洞。
神不会爱，神不会悔恨。
该结束了。
责任意味着力量，但是力量并不代表责任。老人生命里从不缺乏悔恨，但是邓不利多至少认为此时此刻自己无法再做出一个更好的决定。白胡子老人突然将魔杖尖端朝下，一团几乎称得上刺眼的白光将湖边这片空地笼罩起来，三个人影被光芒淹没。这一切发生的很快，一切景物重归夜色时邓不利多已经倚着一棵树，勉强才能维持着自己的站姿。
里德尔觉得有什么东西从头脑中消失了，甚至有一种中了夺魂咒一样轻飘飘却空洞的愉悦感。对身体的掌控突然清晰起来，拥有Voldemort知识的青年终于意识到邓不利多做了什么——
[不要妄想逃脱——以生命为代价的诅咒，只能靠同级巫师用生命作交换解开。]
几年前梅策尔德冰冷的叙述再次从纷乱的回忆中浮现出来，阿不思·邓不利多说的生命之债……
以生命作交换。
梅策尔德冷漠地看着，意外地安静而没有任何动作。而里德尔闭上眼睛，突然大笑起来——真不愧是阿不思•邓不利多。自己只是从一个残忍的束缚跳到了一个温和的桎梏里，不过这一次……
他不会放过这个机会，准备好的咒语怎么能不用呢。里德尔把目光从邓不利多身上挪开，一道极暗的魔咒向马提亚斯•梅策尔德打过去。
灵魂湮灭啊，梅策尔德嘴角挑起笑容，还真是意外得合适。
德国巫师没有躲闪也没有束手就擒，他用另一道魔咒去挡下这一击。两道泛着不详暗光的魔咒在空气中相撞，接触点像飞溅的液态金属一样发出嘶嘶声。两个人就这么僵持在那里。
自由了。
自由了——
里德尔在心里默念着，脸上的笑容越来越残酷，简直接近Lord Voldemort。他知道他自己获得了期盼已久的自由。仇恨的力量仅次于爱，里德尔深吸一口气，然后将全部魔力集中到了杖尖。
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那天的决斗Voldemort只用了两个咒语。
“Expecto patronum！”（呼神护卫）
一只银色的巨蛇蜿蜒而起，微弱的银色光辉照亮了禁林昏暗的树丛。守护神只是从灌木边绕了一圈儿便很快消散了，只剩下风钻过灌木丛留下带着凉意的轻响。三强杯被静静地遗弃在一旁——守护神路过的的时候它反射了点少到可怜的金色光芒，随即再次沉寂于黑暗。
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