四月的汴京城，依然笼罩在生机盎然的春意之中，城内城外，到处都是出游踏青的少男少女，位于汴京西郊的金明池旁的草地上，类似于马球捶丸这类的聚会基本上就没有断过。
今日是这家，明日是那家，年轻的公子姑娘们则借着马球捶丸的聚会，挑选那些能让自己心仪的异性。
虽说盛家的门楣不高，可到底有个大姑娘嫁到了忠勤伯府，盛老太太又是勇毅侯府嫡女，王若弗的亲爹又是位享太庙的老太师，在朝中有不少门生故旧，是以往日盛家也没少参加这些聚会。
可自打入了四月，那场变故之后，盛家就开始紧门闭户，除了几家姻亲之外，竟连寻常的迎来送往都少了许多。
不说别人，便是长柏，家中出了那般变故，自家母亲竟然干出在外头放印字钱的行径，似长柏这般正直的人，一时半刻也有些接受不了。
尤其是当长柏从父亲口中得知，撺掇着他母亲去放印字钱的人，竟然是他的嫡亲姨母，是那个同母亲一母同胞的亲姐姐，愈发冲击长柏的三观。
长柏从小到大，大部分时间都是在家潜心苦读，甚少外出交际，自然也没什么朋友，仅有的两个交心的朋友，一个是远在东南数千里之外泉州的王重，而另一个，就是如今负气从侯府里搬出去，住在甜水巷的顾二了。
原本高中二甲头名的喜悦，都被这突如其来的消息冲散了不少，长柏也只能来到甜水巷找顾二喝闷酒，聊解愁绪。
顾二院中的桃花开的正灿烂，蓉姐儿和昌哥儿跟着女使在桃花树下玩的正开心。
春风吹来，不少花瓣随风而落，铺满庭院。
亭中长案两侧的两人，却各有忧虑。
“听说叔父替则诚相中了海家的千金？”顾二不想提那些让人烦心的事情，索性便说起了长柏的好事。
“父亲确实有意与海家结亲！”长柏道。
“海家是清流人家，世代簪缨，到了这一辈，一门三翰林，享誉天下，家教甚严，海家姑娘是出了名的贤良淑德！则诚有福啊！”顾二笑着道，只是话里话外，多少透着几分羡慕。
长柏素来眼明心亮，听顾二的语气，想着顾二如今的处境，便隐约间猜出了顾二的打算。
“大丈夫能屈能伸，仲怀不妨跟顾侯服个软，让顾侯替仲怀择位贤惠的大娘子，也好将蓉姐儿和昌哥儿早日安置！”
顾二叹了口气：“我正是这么打算的，只是我那父亲······哎！”
顾二无奈的道：“如今我声名狼藉，又得罪了官家，东京城里的大家闺秀，哪个不是把我看做是洪水猛兽，哪家舍得把自家闺女嫁给我！”
长柏道：“清者自清，浊者自浊，仲怀又何必妄自菲薄！你是什么人，有眼看的都知道，那些人云亦云之辈，难道仲怀瞧得上？”
顾二笑着道：“还是则诚懂我！”说着又看了看在树下玩耍的一双儿女，眼中流露出几分溺爱；“看来我确实是该给自己寻一门亲事了！”
“仲怀可是有了中意的姑娘？”长柏有些好奇的问道。
顾二笑着道：“头先子厚来了信，说现如今他在泉州组建船舶司，操练各县乡勇，以防海寇，想请我过去帮忙！”
“乡勇？海寇？”长柏皱着眉头。
顾二道：“你不知道，我朝鼓励百姓商贾经商贸易，出海贸易利润极高，无数商贾百姓，争相前往，可正是因为利润高，便滋生了许多海寇，四处劫掠过往的商队，以谋取暴利，泉州北边的兴化军，昔日就是为了防备海寇才成立的，如今子厚奉命在泉州成立船舶司，自然要整兵防备海寇袭扰劫掠。”
“原来如此！”长柏点头道：“听闻这几年泉州变化极大，财富连年翻番，百姓生活日渐富足，难保不会被海寇盯上。”
话说到这里，长柏忽然扭头看着顾二：“仲怀可是有意去泉州助子厚一臂之力？”
顾二无奈的道：“如今我科举之路已经断了，若想入仕，也只能上阵拼杀，以命相搏了！”
长柏道：“可泉州偏远，子厚操练的又只是乡勇，连厢军都不算！仲怀若是当真有意沙场，倒不如去从顾家的军。”
世人皆知，禁军才是精锐，厢军都是后娘养的，至于乡勇，都是些连台面都上不得的乌合之众罢了。
顾二却道：“如今天下承平，边境久无战事，禁军虽是精锐，可若无战事，想要升迁便只能在军中苦苦的熬资历，况且如今我又是这般名声，东京禁军之中，遍地都是勋贵，倒不如去泉州跟着子厚打海盗，还能搏些战功。”
“而且若是能将一群乡勇练的不输禁军，立下战功，岂非更显得我的本事。”
长柏点头道：“仲怀可是打算先成家，再离京赶赴泉州？”
“不错！”顾二道：“蓉姐儿和昌哥儿还小，总不好跟着我东奔西跑！还是先把他们都安置了！”
长柏明白顾二的意思，是想先娶个贤惠能容人的大娘子，再把朱曼娘和一双儿女安置下来，让蓉姐儿和昌哥儿能够认祖归宗，让他没了后顾之忧，他才好去泉州。
长柏却道：“此事怕是没那么容易，你若只是养了外室且还好说，可偏偏还有了蓉姐儿和昌哥儿，这亲事怕是就不好办了。”
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