乐进占领柴桑之后，便从江夏和江陵调来守军，带领八万精兵，以庞统为军师，一路南下，进逼会稽，沿途顺便收服豫章、临川等地，但在进攻庐陵的时候，却吃了亏！
据俘虏口中消息，庐陵仅有三千守军，而且此处地处较偏远，并无精兵，乐进便派了立功心切的胡济带八千士兵前去攻打此处，为了保险起见，还分给他五百先登军协助，没想到他到了临川，没等来捷报，等来的却是一千残兵，胡济不敢回应，自杀身亡，这让乐进大怒不已！
庐江距离豫章和临川都较远，又多山路，所以乐进想分兵同时平定，小小的县城，乐进不想浪费时间和兵力，而胡济又是新降之人，表现还不错，乐进在曹操投降之后也有过这样的心理，将心比心，便把这个机会给了他！
胡济带兵到了庐陵境内，只见此地崇山峻岭，山路难行，已经走了三日了，也才发现了两个小村庄，还有一个村里的人好像早得到消息跑光了，什么也没留下！他们现在就在第三个找到的空无一人的村庄内。
胡济皱眉看着周围的房屋，有的地方还有烟冒出来，看来是刚走了或者是躲到山里去了，这个地方山势险峻，又加上快到夏天，树林茂密，也不敢分散贸然去寻找！
“派出去的兄弟们还没回来吗？”胡济啃着干冷的食物问道！
亲兵看了一眼远处：“还没有，这里的路实在是太难找了，还好我们找了几个向导，要不然..”他本来说早就迷路了，但看到胡济冷冷的目光，便不再说话，无奈地咬了一口手中的干粮！
眼看天色不早，胡济吩咐众人：“今晚就在这个小村落休息吧，大家好好休整一番，马上就到庐陵了，不可大意！”
庐陵县并不高大，不过此处虽然偏僻，却在群山环绕中，土地肥沃，良田遍地，百姓倒也富足，庐陵太守留赞乃是会稽山阴人，因征讨黄巾有功被封为太守，治理一方百姓，前几日听说柴桑失守，便心中不安，每日派出士兵打探消息，果然赵军已经开始扫平周围的郡县了！
府衙内，太守留赞和几个人正坐在一起愁眉不展，面对赵军突然来袭，让他们一筹莫展，本来庐陵是个小地方，地势偏远，没想到还是难逃一劫，得到消息之后，他们马上下令撤离了沿途的村民，但终究长久之计，凭借他手里的几千兵丁，根本没有胜算！
“将军，那些赵军已经到了牛山庄，好像打算今晚在那休整！”一个衙役走进庐陵太守府报信！
留赞示意那个衙役坐下，对身边一个留着三绺短须的文士说道：“先生，吾等虽撤离了沿途村民，但赵军似乎不愿就此退去，此番在牛山庄休整，只怕不到两日，便能到达庐陵了！”
“嗯！”那人嘴里答应了一声，皱眉沉吟半晌，却未说话！
留赞却未对这人的漫不经心生气，反而有些期待的看着他，等他说话！旁边那个衙役也是一脸期待，如果连钟离先生没有好办法，只怕县城是要保不住了！
还记得去年自己带着几个兄弟去李家村办事，却发现李大户强占村民稻田，种田的正是钟离牧，他在当地亲自耕种二十亩稻米。稻米将近成熟时，李大户却向钟离牧声称土地是他的，要他交出土地和稻米！
不过令他吃惊的居然是钟离牧自愿交出，他闻听此事大怒，便抓了李大户，没想到钟离牧反而跑来求情，言道：“小人能在此地落足，便已知足。今因些许稻米而伤及村民，实愧于心，小人如何再能留于此处？”说完便欲收拾行装离开李家村。
他和几个衙役面面相觑，没想到世上还有这种人，只好放了李大户，又送了几袋稻米去赔罪，钟离牧坚辞不受，他觉得此人非同一般，便引荐给了留大人！果然钟离牧在庐陵的一年，便将此处打理的井井有条，治安和民风都有了很大改善，留赞更将一概事务交于钟离牧，十分信任！
“大人！”正在自己胡思乱想的时候，只听钟离牧开口言道：“既然赵军不肯撤退，便只有主动出击了，若待其至城下，定不能坚守！”
“主动出击？”留赞有些不信的看着眼前钟离牧，暗自腹诽！你不知道县城才有三千人马？还是装备不齐，加上预备兵也堪堪凑足五千！赵军可是有八千啊，而且个个勇猛，都是百战之士，岂能是自己手下这些甚至没见过血腥的士兵能比的？主动出击就是送死！
“若是赵军兵临城下，大人可有把握守得住半月？”钟离牧问道！援军最快也要半月之后才能来，而且到处吃紧，还不一定会来！
“这……”留赞说不出话来！
钟离牧站起身：“既然守不住，便只有出击了，若能拖上一些时日，又消耗一些敌军，或许还有机会！”
留赞从语气中便知道他已经有了办法：“那先生有多大把握！”
“五五之间！”钟离牧缓缓答道！
“好！”顿了一下，留赞咬牙答应：“一切但凭先生吩咐便是！”就算有一半的机会，他也得赌了，如果真的兵临城下，凭他手中的这些兵卒，只怕连一成的机会都没有了！
“那好！”钟离牧转身言道：“眼下已快天黑，赵军在牛山庄安营，卑职今早已然问过牛山庄的村民，平日进城，赶着牛车四五个时辰便可到达，这便是我们的机会！”
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