建安三年春，曹操在徐州集结兵力，向朝廷上书，管亥乃是黄巾余孽，其心叵测，又藏匿杀害弘农王的元凶李儒，徐州、青州百姓苦不堪言，久盼天军，正当一举荡平！
对于这种与自己毫无相干的事，刘备自然不加干涉，他一门心思扑在荆州上，曹操攻打管亥，便无力偷袭宛城和新野，正好解了他的隐忧，立即便同意了!
而就在此时，将南郡治理的颇有功绩的蔡瑁，发觉自己的文治武功非同常人，必定能成为流芳百世的大将，南郡无事之后，蔡瑁的目光便盯住了交州，因为在南郡一年时间，交州有贼寇数次劫掠桂阳等地，都被蔡瑁派兵击退！
交州已经处于无人管辖的状态，蔡瑁也打听到交州并无正规兵马，便起了心思，自己要是能讨平交州，肯定又是大功一件，到时候封一个交州刺史也不是没有可能，虽然算不上是开疆扩土，但能够重振河山，也是功在千秋的大事！
于是蔡瑁在几员副将和属下的极力支持下，上书请求征讨交州，这真可谓瞌睡遇到了枕头，刘备这里还未想好怎么拟旨呢，蔡瑁的请战书便先到了，刘备喜出望外，想都不想便准了蔡瑁！
加封蔡瑁为威汉将军，带兵征讨交州，将这些远在边疆、目无王法的野蛮之征服，务使其年年进贡，岁岁来朝，重振大汉雄威！
四月，曹操在徐州的昌卢、东海等地集合兵马，与管亥交手；寿春的吕布休养生息半年，继续打着讨逆的旗号，攻打广陵的袁术；而南郡的蔡瑁，得了圣旨，率领两万精兵，浩浩荡荡杀进了交州境内！
江东的孙策闻信，正要乘虚攻取南郡，却不料山越军突然爆发，攻打柴桑、会稽等地，孙策只好先调集兵马对付山越，眼看一次良机错过，所有的怒气都发泄在山越军身上，孙策决定亲征，将这些山越军彻底打残！
五月，突然有刘表家丁逃出襄阳，到宛城告发刘表在家中私造龙袍、玉玺等等，有篡逆之心，襄阳一片震动，上下惊呼，谁也想不到一向正直忠心、儒雅风流的刘表居然如此包藏祸心！
刘表大怒，立即召集文武议事，这等莫须有的罪名让他气急败坏，刘表本身便是汉室宗亲，身份高贵，却没想到被一个小小的家丁如此诬陷，搞得他要身败名裂，刘表哪里能忍耐得住？
议事府中，刘表声色俱厉的痛斥那名家丁，然后信誓旦旦的表明了自己的态度，却发现大家神色有些异样，心中咯噔一下，莫非这些人真的会相信这等事？
“子柔，你倒是说说，此等莫须有之事，该如何处理？”刘表发了一通火之后，也逐渐冷静下来，眼下最重要的是，如何平复此事！
“吾等追随主公多年，岂不知此乃他人有意栽赃？”蒯良神色冷峻，开春以来发生的一切他都看在眼里，没想到这个关节上，蔡瑁这个莽夫居然还想着立功，孙策早就想对南郡下手了，他竟然主动要征讨交州，这让蒯良的失望再次加深，见刘表动问，抱拳答道：“此事早在年前，就有人私下议论，吾等皆不以为意，故未曾告知主公，不想今日却被陛下知晓，实出意料之外！”
“什么？早有议论？”刘表吃了一惊，再看看下面站着的这些人的脸色，顿时明白过来，感情这几个月时间，只有自己是蒙在鼓里的，不禁大怒：“此等胆大妄为之事，尔等为何不告之于吾？”
下面那些人个个垂首不语，暗想这篡逆乃是灭族大祸，谁要是敢告诉你，不等天下诸侯来讨伐，恐怕先要被你的怒火给烧死了，他们本对此事将信将疑，没想到居然还真有此事！
刘表一向俊朗的面色变得狰狞，指着这些人的手也有些发抖：“尔等一个个如此神色，莫非真以为吾有此不臣之心？”
“主公欲证清白，唯有一途！”蒯良适时地再次站出来，躬身言道！
刘表大喜，仿佛抓住了救命稻草一般：“子柔快讲！”名声对他来说最为重要，他如今被人称为“八俊”，好不容易积攒来的声威，将来在史书上，肯定也有他的一笔，这要是搞个篡逆的名声，那可真是遗臭万年，让他有何面目去见列祖列宗？
蒯良躬身答道：“面圣澄清！”
“这……”刘表刚刚露出的笑意凝固在脸上，面色再次阴沉下来，他岂能不明白面圣的后果，自己要是去了宛城，恐怕荆州便不是自己的了！
“可还有他策？”刘表面色数变，无奈问道。
蒯良沉声道：“今天下诸侯纷争，汉室衰微，主公只管声明此事，拥兵自保，无惧于他！”
此话一出，果然刘表的脸色更加难看了，那些文武也都相互瞪着眼，各有询问之意，蒯良后面的这个对策，便是拥兵自立的表现，反正我已经说了，也不会像袁术那样篡逆，你相不相信是你的事情，你也奈何我不得，这也正是如今天下的局面！
但刘表却会背上一个不忠的罪名，被人唾骂，其他诸侯最起码在表面上还是尊重朝廷的，蒯良也是吃准了刘表没有那个称霸的决心也勇气，一旦迈出这一步，刘表想要保持中立、明哲保身的计划便完全失败！
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