初平三年正月，一场大雪刚刚消融，界桥之战再次进入白热化，袁绍和公孙瓒第一次交锋不分胜负，被大雪阻止，堪堪等到天晴，公孙瓒再次陈兵磐河之上，在界桥以北与袁绍对峙！
青州的黄巾军被公孙瓒一战击溃，再也不敢觊觎河北之地，将目标锁定了兵力相对薄弱的兖州，兖州刺史不顾鲍信等人劝阻，独自带领兵马，誓要剿灭贼军！
刘表因孙坚占领了南郡，一直耿耿于怀，乘着孙坚带兵前往柴桑之际偷袭南郡，却被留守的孙策率兵击败，在公安损兵折将。
刘表得了荆州，人心刚刚稳定，意气风发，本想做出一些政绩，却在孙坚面前屡次碰壁，大怒之下，命蔡瑁带领五万人马前往江陵，誓要夺回南郡，柴桑的孙坚闻信，命黄盖镇守柴桑，率兵回援，而他的队伍中却多了一个人，就是江淮名士鲁肃！
自董卓退入长安之后，群雄四起，天下更加大乱，而鲁肃不仅不治家事，却大量施舍钱财，卖出土地，周济穷困，结交贤者，在乡间深受爱戴，听说孙坚正在招纳贤才，便带了几位好友来投，孙坚听说鲁肃之事，两人可谓意气相投，当即任命鲁肃为别驾。
丢弃函谷关南下的刘备顺利占领了宛城，袁术闻信，一阵怒骂，却也没有再派遣兵马来夺，得了豫州，比宛城富庶多了，他现在的注意力正盯着被黄巾军进犯的兖州，也无暇再和刘备计较！
刘备有汉室宗亲的身份，有颇会拉拢人心，初到宛城，便出榜安民，亲自拜访当地大户及大小官员，顿时得到一片称赞之声，很快就站稳脚跟，刘备和简雍等人也贴出了招贤榜，期待能有贵人相助，和高顺相处一阵，深深刺激了刘备，高顺帐下人才济济，出谋划策、征战四方，无所不能，而自己却还是光杆司令，除了关张勇猛之外，简雍和孙乾也只是郡县之才，这让他迫切地需要人才来为他出谋划策！
高大绵延的太行山，如同一条巨龙一样盘踞在并州，将并州和冀州相隔开来，各分东西，太行山上多东西向横谷，自古就是交通要道，商旅通衢，有著名的“太行八陉“，而现在，就在这条横亘在并州和冀州之间的山脉上，山贼聚啸，号称百万之众，声势浩大！
二月，并州牧高顺调动各地兵马，对黑山军展开剿灭行动，首当其冲的便是去年围攻上党的杨凤部曲，函谷关的太史慈和张颌留三千人马守关，带领大军从河内回师，在天井关驻扎。
与此同时，张辽、徐庶带领两万人马前往涉县，征剿白云山的黑山军，这里有八万贼军，有三大头领，分别是于毒、孙轻、王当，于毒在东郡被曹操击败之后率领残军逃入太行，凭借实力短短时间之内便坐上了一山之主，虽然没有滋扰过并州，但周围郡县却战战兢兢，生怕一夜之间被贼军杀掠而过！
黄忠和荀攸带三万人马前往阳泉，与雁门的兵力共同征剿位于井陉的杜长人马，杜长和刘石共有十万部众，在黑山军中是除了张燕之外第二大势力，雁门太守郭蕴每年都要向高顺报告此时，对于这么多的黑山军，他从未大意过！
高顺和郭嘉率两万人马踏入雁门关，继续往北屯驻蔚县，飞狐径的黑山军虽然人数不多，但听说十分凶狠，尤其是头领李大目和于氐根，更是杀人如麻，烧杀**，无恶不作，连其他几位黑山军头领都怕这二人！
至于常山的张燕本部，高顺的手可伸不了那么长，就交给袁绍自己解决了，这一次清剿行动，主要还是以练兵为主，并州的部分主力军还留在晋阳，出征的，有一半以上都是新兵，不经过战火的洗礼，很难锤炼出一部铁血之师，借着黑山军练兵，是最好的选择！
各路人马调动，但并未出击，黑山军一片哗然，胆大凶狠者怒斥高顺，双方向来都是井水不犯河水，没想到这一次高顺下了狠心，整个太行山从北往南都有官兵，胆小者则纷纷指着杨凤等人，放着好好的太平日子不过，非要去找人上党，如今人家秋后算账，找上门来了，找你还就算了，还连累了其他兄弟！
并州各路人马到齐，但并不入山攻击，黑山军一阵骚乱之后又平静下来，你不来进攻，那我也乐得清闲，反正本来就没有抢掠并州的打算，双方山上山下都在对峙，相安无事！
贼军不知道官兵的打算，但高顺等人却在等待一个人的消息，这个消息至关重要，当初杨凤等人围攻上党，高顺和郭嘉便决定擒贼擒王，让王越潜入黑山军内部刺杀张燕，如今已经过了两月时间，王越杳无音讯，既没有听到张燕身死的消息，也没有见王越传回来任何消息！
就算王越被贼军发现，甚至不小心被杀，黑山军也会有动静传出来，毕竟刺杀头领张燕，这可不是小事，没有消息就证明王越还未找到合适的机会，高顺陈兵太行山，也是在提醒王越，成功与否都不重要了，全身而退才是关键，反正与黑山军一战已无可避免，一个张燕和王越之间，高顺还是选择王越，他比张燕的价值大多了！
王屋山黑山军一处大寨之中，杨凤阴沉着脸坐在上位，一旁一只眼被黑布蒙着、面目凶悍的正是二头领陶升，虽然只剩一只眼睛，但却寒光闪闪，不时闪烁着阴鸷的光芒！
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