“阿贝尔森？”
从空间甬道脱离的一瞬间，莱恩就把堵在嗓子眼里的话问了出来。
“是‘阿贝尔森庄园’，莱恩。”邓布利多说，“那是属于卡罗尔家族的私宅。”
校长洪亮的嗓音产生了一些回声——他们正处在一条老旧的死胡同里，两边是典型的麻瓜民居，但周围听不到人声。
莱恩犹豫了一下，开口问道：“哈姆林·卡罗尔？”
“从你嘴里听到这个名字，我竟然一点都不感到稀奇。”邓布利多领着莱恩朝死胡同的更深处走去，“我好像听说，赫奇帕奇的小巫师在背地里都叫你‘万事通先生’？”
“你可能听岔了，教授。”莱恩用力摇了摇头，“他们说的‘万事通’，指的一定是赫敏。”
“莱恩，‘小姐’和‘先生’这两个单词我还是能记清的。”邓布利多脚步慢了一些，“让我猜猜，你是从某个‘学术聚会’上打听到的消息，对吧？”
“……您说的不错，但那只是我在闲聊中得知的一些无用情报。”莱恩在心里叹了一口气，他解释道，“我们聊了聊业余休闲的话题，有人向我推荐了一些好看的小说，其中就有一本是哈姆林·卡罗尔的作品。”
“《阿贝尔森圣诞夜》。”校长说出书名的时候，语气微微一沉。
莱恩点头：“就是这本书，教授，你也喜欢看猎奇小说吗？”
邓布利多侧过头，露出无奈又好笑的表情：“莱恩，我很抱歉让你产生了这样的误解，但我确实仔细翻阅过这本书。”
莱恩没有说话，他知道校长一定会给出一个合理的解释。
“那是五十多年前的事情了。”邓布利多声音变得悠长，“那时我还是霍格沃兹的变形术教授，在一次偶然的机会中，我从一位毕业的学生那里听到了一起骇人听闻的事件。”
莱恩脚步一顿，他已经有了大致的猜测。
“他被朋友邀请去家里作客，当时已经临近圣诞。”邓布利多一开口就让莱恩坚定了自己的猜想，“我的学生原计划住上几天就回去，却被卷进了一场可怕的噩梦之中，这家人在短短的几天之内有六人相继死去。”
这位可怜的霍格沃兹前辈一定成为了重大嫌疑人，莱恩在心里如是想到。
“奇怪的事情发生了。”邓布利多像是猜到了莱恩的想法，“就在事态急剧恶化的时候，一位家庭成员站出来坦承了自己的罪行。”
莱恩微微瞪大了眼睛。
“他说的一切都毫无破绽，所以，威森加摩直接把他送进了阿兹卡班。”邓布利多轻轻吸了一口气，“没错，五十年前发生这一切的地点，就是阿贝尔森庄园。”
“这太奇怪了。”莱恩皱紧眉头，“魔法部就不觉得异常吗？”
“莱恩，不要将魔法部当作是麻瓜的警署。”邓布利多叹气，“傲罗们不可能去管一个纯血家族的内部问题，也没有权力去管。”
抓一个已经认罪的人，和调查一起复杂的、可能牵扯巨大的案子，魔法部会怎么选，莱恩心里有数。
“那么教授，你有什么发现吗？”
“噢，莱恩，哪怕是现在的我，要去管这件事都很困难，何况是五十年前的我呢？”邓布利多说，“不过，我勉强也算是交游广阔，所以能得到一些消息——如果不是学生告诉我，我甚至不会知道这件事，事实上，卡罗尔家族的不幸并没有见诸报端，大多数人更是毫不知情。”
“是因为对于纯血家族而言，这属于一起丑闻吗？”
“或许吧。”邓布利多回答道，“但这其中又有一些古怪，不是吗？”
“确实。”莱恩点头，“这和哈姆林发表《阿贝尔森圣诞夜》相矛盾。”
“大概三十年前，这本书第一次发布的时候，我就意识到它在说一件多么可怕的往事。”邓布利多说，“我仔细阅读了书里的每一个字，试图从当年亲历者的口中，得知一些不一样的内容。”
“我听说这本书里对死亡的描述极其细致。”
“是的，细致且令人作呕，充满了作者对死者的恶意。”邓布利多皱了皱眉，显然想起了书里的内容，“我得到了大量的细节，是我的学生没有提到的细节，我也弄清楚了我的学生为什么露出那样的神情，然而，也只是细节。”
“只是细节？”
“是的，详尽的细节得出的结论依旧没有任何改变。”邓布利多目光深邃，“凶手还是凶手。除了死亡的细节，一切的发展就和我的学生说的差不多，也和魔法部得到的证词差不多——我们得允许作者对事实进行一定的改编，那毕竟是小说。”
“教授，或许凶手就是那个自首的人呢？”莱恩说，“他因为受不了杀害家人的良心谴责，所以站出来承认了罪行。”
“如果只是解释他自首的原因，这可以是合理的观点。”邓布利多看向莱恩，“但是，他的动机是什么呢？”
莱恩眉毛扬起，一大堆猜测浮现在他的脑海里。
邓布利多摆了摆手，他没等莱恩开口，就接上了自己的话：“你想说‘遗产’，对吗？因为我们刚刚才听说了一个相似的故事。”
难道不是吗？莱恩目光疑惑。
“我去阿兹卡班见过这位凶手。”校长语气平静地说出了石破天惊的话，“有意思的是，这位叫夏普·卡罗尔的先生，在我面前讲出了完全不同的证词。”
“他说了什么？”莱恩的好奇心被完全勾起来了。
邓布利多眼神沉了下来：“他说，虽然找不到证据，但他怀疑是哈姆林、芙罗拉和梅根中的一个杀死了自己的兄弟们——这三人是除他以外的幸存者——但他尤其怀疑是哈姆林。”
“为什么？”
“因为当年邀请我的学生去阿贝尔森庄园的人，就是哈姆林。”邓布利多说，“而夏普·卡罗尔猜测，哈姆林原本是想栽赃到我学生头上的，但不知什么原因，最后改变了计划，选择了自己的兄弟。”
莱恩忍不住抬手揉了揉发胀的脑门，他问道：“教授，有没有可能是这个叫夏普的凶手，为了脱罪故意在你面前编造说辞呢？”
“如果仅仅是这种无端的猜测，我肯定会置之不理。”邓布利多摇头，“然而最奇怪的地方在于，夏普·卡罗尔并没有彻底否认自己的罪行。”
“什么？”
“他承认自己犯下了最后一起凶案，制造了六个人中的最后一名死者。”邓布利多说，“夏普·卡罗尔杀死了阿利克·卡罗尔——五十年前阿贝尔森庄园的老家主，也就是他的父亲。”
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