老爷子夹了半拉眼角瞄他一眼哼了一声：“呵，你倒说得轻巧，把宗族法度当甚么了？国有国法，家有家规，这家规有时候又比国法还重。眼下世道就是这么个世道，除非有本事约束阖族上下，不然你还是就老老实实呆在从三品的位置上别动弹了。”沈玉没好气笑道：“我那不是安慰您呢么，真有心想收拾他们多得是法子，别说我，光我媳妇儿就能收拾得他们找不着北。到那时有人上门哭着抱大腿喊爷爷求您，您可别心软。”沈老爷子转过去背对着他抱了猫一下一下摸，边摸边道：“只管下手，我就怕你们两口子下手忒轻。孙媳妇是个知礼懂礼的，无非看着你的脸面才捏了鼻子容下这几个粗鲁夯货，若她有本事把旁支调理清楚，我宁可现在就开了祠堂把她记到族谱上去。”
沈玉就高兴笑了道：“那您就等着瞧好吧。不过丑话说在前头，不能等我媳妇用了手段您又嫌弃人有心计的啊！”沈老爷子这回连动弹都不稀得动弹一下，只挥挥手：“出去出去，瞧瞧你那点心眼子，又叫马儿跑得好，又叫马儿不吃草，我能做这样的事儿？做冢妇的，有心计总比没心计好得多，娶个任麻不知的千金小姐作甚！就要这样儿的才好，去去去去去。”一顿又把沈玉赶出去，自己气哼哼捏着猫爪子倒头歇下。沈玉得了准话，半点不跟祖父计较，拱手行礼后利索告退，溜溜达达就回了自己院子。
此时宝钗正让白鹭寻了旧年沈家送回京畿的年礼单子念来听，另一旁放着如今库清单一样一样勾出来算着分匀了好叫客人们后日一早带了就走。听见外头守门的小丫头通报，主仆两个一齐抬头往外看，白鹭见沈玉进来忙福了福放下旧年单子退出去，屋里就只宝钗和沈玉两个人。
沈玉眼看丫鬟出去，几步走到宝钗身后轻轻越过她肩头往下看桌子上写满了小字的各种清单，看了没几眼拉了宝钗起身往窗边站着要她歇歇眼睛。只见他含笑与她道：“先别管那些劳什子的乱人，岳母并兄长那边的年礼可得了？”宝钗道：“我这几日忙忙乱乱的，哪有心思翻腾那个，就只把陪嫁铺子里的红利算出来充作一样儿，再加上前几日贾家送来的东西添做四种，年下打发人送去就是。两家就这么近，便易得很。”说完也不提沈家今日来的那几个糟心亲戚，单说起柳湘莲之事。
只听宝钗道：“我恍惚听下头有人说那缠着柳二爷的姑娘这几日往咱们门口晃悠了，若她还来，我打算着就叫两人见上一面，当面锣对面鼓的好生分说一番。一个大老爷们儿叫个姑娘堵得不敢出门儿，这叫什么事儿啊。再有，我二哥那边已经打点好了，商队出了十五就动身，若那时柳二爷还有心往北去，提前一两日直接过去便是。”沈玉一向随她喜好，只点头道：“你愿意打发那女子也好，要是顶不住只管叫人来寻我，我却是不怕下手揍个泼妇的。”宝钗一听就想起入宫选侍时那位倒了血霉落在他手上的姑娘，便就笑道：“可不是，二爷胆子大得很！管叫张嘴就要人以身相许了报恩。”沈玉也笑：“我那个时候是真逗你玩儿呢，守宫门守得气闷，总要寻点乐子不是？”
白鹭和莺儿正坐在外头院子里描花样子，忽的就听见内室里姑爷伏低做小讨饶的央告声儿。两个丫鬟互相看了一眼，吐吐舌头笑着又低头下去往绷好的素缎子上描绘，只当自己甚也没听见。早先下人们都流传说是大姑娘叫亲戚家连累得名声不好，怕年纪大了越发不好嫁才不得不低就了个锦衣卫武官，几个歪嘴老婆子还一个劲儿唉声叹气的说些怪话。如今一看，这姑爷又体贴又能软款儿，主子不比多少高门大户里头端着架子相敬如冰的夫妇日子过得顺溜？可见人也不能一概而论，谁知道沈二爷在外头当差做事滴水不漏一副阎王模样，搁家里头却又跟个长不大的孩子似的。
过了会子屋子里嬉笑声渐消，只听糊了霞影纱的菱格门叫人咣当一下推开，沈二爷不知从哪里寻了个铲子推着媳妇走出来，边走边挽袖子道：“我见你原来在娘家院子时候收拾得极好，那个养了苔藓和虾米的水缸亦有趣，咱们自己也弄几个呗，润润的喘气儿都舒坦。”宝钗叫他折腾的不得安宁，不得不道：“沈大人又都知道了？连人家在家里弄个水缸都看在眼里，真真是不知该说你甚么好。”
沈玉可不管三七二十一，打定主意不叫她总坐在房里闷着，就指着院子道：“奶奶只管出主意使唤，小的有得是力气，您说挖哪儿就挖哪儿，绝不含糊！”
这院子已是简单整过，早先那些种得叫人一言难尽的花草倒还没动，就是近处修了修枝子，又叫人送来些白石子并细沙铺了几处地方。宝钗见他胸脯拍得山响，索性也就不再客气，果然这里那里使唤沈玉挖了花草来回挪动。沈玉叫她支使的满院子挖坑，一开始甚也看不出来慢慢儿慢慢儿才有些许意思。沈家在京城西面，往远处隐隐约约能看着城外西山的山麓，宝钗先叫他把生着草根的地皮铲下来一块一块垒起来，又叫把挖坑挖出来的土沿着西面院墙一点一点垫出个缓坡，待垫出个微微向上的走势后有让将那些挖出来的花草树木按照高矮错落种进去，退入房中隔着窗户看时竟就好似住在了山脚下。
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