王砚道：“疑犯定会尽快带到，我先来了解究竟，到底它吃了几只信鸽，损坏多少公文？”
文吏道：“案犯最近总在我们京兆府上空盘旋，前几日它飞过后，共少了三只信鸽，在附近房顶上寻到残存尸身，经仵作验证是被撕啄至死，昨天又两只也不见了。”
王砚皱眉：“不知这些鸽子是一起丢的，还是前后有间隔？此隼乃我亲手养大，它捕猎一次只抓一只野物。”
文吏哼道：“王大人这是何意？我们京兆府有确凿证据，绝没有冤枉疑犯。”
王砚问：“可否将证据与我一观？”
文吏肃然道：“王大人，对不住，此案正式开审时，自会出示证据。此时下官无权拿来给王大人过目。”
王砚又问：“能否请李大人或你们新来的那位大人与我一见？”
小吏再一拱手：“京兆府事务繁忙，冯大人无暇见王郎中，李大人更是没空了。但请王郎中速速将案犯交来，休再拖延。”
王砚抬手阻止憋红了脸欲嚷嚷的众随从：“此事我定会给京兆府一个交代。等你们这两位大人有空了，便知会我一声罢。”拂袖带着众随从离去。
出了京兆府，小厮小心翼翼问：“大公子，这件事是否咱们这边再查一查？”
王砚寒着神色道：“先拿住雪麻糖，再谈其他，你们盯紧了府中，蕴绮那边一有动静，立刻报给我。”
正要上马，又有一刑部衙役赶来传陶尚书口信，曰中秋将至，王郎中平日诸多劳累，今天就不必再回衙门了，权当放半日假。
王砚沉声道：“多谢尚书大人关怀。替我转禀尚书大人，王砚因私事令刑部蒙羞，暂无颜回衙门，先待罪告假，待此事毕，再到尚书大人面前请罚。”
随从与衙役均失色。衙役道：“尚书大人和刑部都离不得大人，大人何必如斯自责？”
王砚淡淡道：“我意已决，你禀上便是。”
衙役再劝了几句无果，只得告退离去。
又一小厮禀告：“小的们打听了一下。京兆府这边刚才倒不是有意晾着咱们，他们前天接了一桩案子，是城南死了个胡商，查着了些了不得的东西，新来的那位冯通判上午亲自过去了。李大人这两天去宫中议事，确实都不在衙门。”
王砚颔首。
小厮再试探问：“大公子还未用午膳，可要先回府？”
王砚上调转马头：“我若回去，蕴绮定会在外祖母那边赖下。切莫打草惊蛇，随便找个地方吃些罢。”
午时，王大公子踏进了月华阁。
月华阁的二掌柜亲自相迎，引王砚至内院。甫行到游廊，斜前方一道门中突然闪出一个人，抚掌道：“哎呀，这是哪个？竟是我们的郎中大人驾临，真真是四方异彩，八面香风！”
这满脸调笑的贵公子，却是奉国公的嫡子虞玧。跟着，先尚书令薛如之孙、长乐大长公主之子薛沐霖、温老太保之孙温意知都笑着走了出来。
“真是咱们王郎中来了，恭迎恭迎！”
“王郎中在刑部大展雄才，把大理寺和京兆府压得嗷嗷叫，听说这次熊瞎子犯了事儿，就是被你气的。今日怎的百忙中得闲？”
王砚抬手：“惭愧惭愧，今儿丢了个大脸，无颜回衙门，过来喝顿酒。”
虞玧哈了一声：“什么事儿？说来我们高兴高兴，顺便与你开解开解。”
王砚面无表情道：“家养的隼被舍妹乱遛，疑似吃了京兆府的信鸽。”
三位公子都前仰后合大笑起来。
薛沐霖擦擦眼角：“该不会是雪糖球吧？”
王砚道：“雪麻糖。”
薛沐霖点头：“这名字忒拗口，总记错。阿新得了一只金环眼红羽的，也俊得很。我正说刚好你们这两只配一窝，我要一只小的。京兆府现下是归李岄管吧？便让谁给他捎句话呗。一只鸟懂什么，京兆府这般计较岂不惹人笑话。”
王砚摆手：“且容后再论。说来，怎么你们几个凑得这么齐全？”
三人又笑起来，虞玧道：“还不是因为咱们的刘小侯爷。可巧了，他同你一样，也遇着件鸟事，正愁得不得了，我们三个来劝他，正念叨着找你这破案如神的大青天帮忙，你就自己送上门来了。”
三人立刻拉着王砚进屋，只见圆桌边一人脸颈通红，东倒西歪。王砚嘴角一抽：“你们怎么把阿灌成这样？”
温意知道：“他自己喝的。”
薛沐霖道：“可不是，我们还拦来着，拦不住。唉，有家不能进，他委屈嘛。”
王砚疑惑：“到底什么事？”
虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你说了，就是因为一只鸟的事。你知道的，上个月，刘侯爷回京了。”
刘侯爷，即刘的爷爷，东南水师总督帅、东海侯刘纳。
人常曰天下兵权十分，五分在怀王府，两分在东海侯。刘侯爷早年曾教过先怀王景重舒兵法，王太师也在他手下待过，资历功勋朝中无人能及。且性情谦和，素好简朴，先帝屡次欲封他为上公，他都坚辞不受。他常年镇守东南，夫人、长子及刘等几个孙子都住在京城。
上个月，刘侯爷因公务回京，得几日休省空闲，作息仍同在军中时一样，鸡鸣起，两更睡，晨晓操练，暮禁酒乐。可怜刘等小辈便成了兵营的小卒，每日三请安，起得比鸡早，天黑便得睡，饮宴玩乐一概不敢参与。刘侯爷好交朋友，朝中各处都有他的眼线，刘在中书衙门的通议院挂个闲差，平常十天里能去衙门露三四回面算勤快了，近日却得天天按时应卯，枯坐衙门。惹得虞玧等人一见他就笑：“少爷，今天好好念书了没？回去要罚站挨板子么？”
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