“哈哈哈, 简直天助我也！”
原二皇子府已更名为广平王府, 兴奋激动的广平王昂首挺胸，负手踱步，畅快道：“父皇原是吩咐本王元宵后回南, 可如今西北恐有战事突发, 闹不好老三得出征, 谁叫父皇偏宠他？哼，授予北营指挥使一职就算了, 还装聋作哑多年, 令其兼任西北军统帅！”
“殿下息怒。”留着三撇胡须的李乘年近花甲, 他是赵泽祥自年少时就供养着的谋士, 可算左膀右臂。李乘捻须沉吟数息，继而冷静提醒：“倘若陛下因为顾全大局而长留您，那最好不过，但眼下尚无任何迹象，老朽不得不斗胆劝您静观其变。”
“唉。”因为是亲信心腹，郁郁寡欢的广平王并不隐瞒, 愤懑道：“自母后和外祖父去世后, 本王几乎像被流放边境一般镇守广南数年, 痛定思痛, 愈发了解父皇。”
李乘认真聆听, 深知憋屈已久的主子此刻需要倾吐苦闷。
“父皇得以稳坐龙椅大半生, 一向深谙制衡之术。”广平王慢慢落座, 面色凝重, 微带嘲讽地说：“本王兄弟虽多，但有能力角逐宝座的，不过三四人，除去老五生性洒脱不羁，仅剩三人。初时，兄弟们都在京城，三弟却突然被父皇打发去西北，一走十年，不少人以为他这辈子已定局，岂料峰回路转，三弟硬是凭战功率先封王！父皇随即又赐封四弟为瑞王，庆王和瑞王均未划封地，只享王爵俸禄，令人摸不准父皇用意。可轮到本王时，父皇却按祖制分封地，并圈定种种严苛条例，明显想让本王终生镇守广南！李乘，你还不明白么？！”
“老朽大约明白。”李乘低眉顺目。
“父皇偏心！”广平王喘着粗气，抬袖掩面，用力按了按眼睛，而后抬头，眷恋扫视熟悉的富丽堂皇摆设，惆怅落寞地说：“从前总以为他属意长子，如今看来，他更偏袒三弟。”
“庆王堪称经历过大起大落，十分令人意外。”李乘直言不讳，侃侃而谈：“当年他远赴西北时，是失去生母筹划和外祖父扶持的三皇子，结果没几年就获封亲王爵，其为人城府必定极深，且工于谋略，实乃不容小觑的对手，请殿下务必小心堤防。”
“那是自然，眼下谁还敢小看他啊。”广平王窝在椅子里，眉头紧皱，怨恨得咬牙切齿，冷笑道：“本王敢肯定：为避免三弟离京后皇兄趁机独霸朝堂，父皇必将留下嫡子牵制长子！他这一套把戏玩到老，且病体每况愈下，想来也翻不出什么花样了。”
“但愿如您所言。”李乘也欣喜，眼神热切，踌躇满志地说：“只要陛下在位一日，殿下便仍有希望，眼下正是千载难逢的良机，假如运用得当，一切皆有可能！”
广平王难得舒展眉头，重重道：“打吧打吧，此仗必须打，而且规模要大，否则父皇不会派老三出征，咱们就没有机会了。”他话音刚落，书房门忽然被亲信敲响，侍卫毕恭毕敬地通报：
“启禀殿下，世子和二公子进宫给陛下请安回来了，给您带了口谕。”
“哦？”广平王精神一震，眼神发亮，即刻起身吩咐：“传！”
“是。”
李乘屏息，睁大眼睛，紧张等候。
须臾，赵旻衡、赵旻裕小哥俩先后迈进门槛，齐齐端正行礼：“儿子拜见父亲，给您请安了。”
“快快起来。”广平王眉开眼笑，慈爱非常，一手扶起一个儿子，关切问：“怎的去了那么久？”
“祖父留我们用了一餐点心，又叫玩了一会子鹦哥。”赵旻衡恭谨解释，赵旻裕则习惯性站在兄长背后，有些茫然，戳一下才动一下。
父子分别多年，难免生疏，双方均在努力适应中。
“好。”广平王满脸堆笑，赞赏地摸摸长子脑袋，继而又拍拍次子胳膊，宠爱问：“旻裕还听话吧？进宫淘气了不曾？”
“我没有淘气。”胖乎乎的赵旻裕大幅度摇头。
“这才乖！”父慈子孝一番后，广平王暗中深吸一口气，状似随意地问：“你们祖父让带了什么圣谕啊？说来听听。”
背后的弟弟正把玩自己的腰间玉饰，赵旻衡责无旁贷，认真转述：“回禀父亲，祖父说：您离京数载，他甚是惦念，着您自明日起、得空了入宫伴驾，他想仔细问问您在封地的情况。”
——我回京多时，父皇屡屡寻理由拒见，故意冷落疏远，如今却吩咐常入宫伴驾，且期限模糊，这就是变相留人了！
广平王登时狂喜，和李乘对视一眼，彼此心照不宣，由衷松了口气。
“原来如此，为父知道了，明早就带你们进宫请圣安。”广平王满心欢喜，兴致勃勃，当场拿住揪扯长子玉佩的次子，佯怒教导：“旻裕，抬起头来，你是大孩子了，不准过于依赖兄长！旻衡，别太惯着弟弟，先生告知为父，这小子昨日的功课又偷懒没完成，真是调皮。”
“我、我知道错了。”赵旻裕红着脸，掰着手指支支吾吾。
“父亲息怒。其实旻裕昨晚的功课完成了大半，但他后来困得睁不开眼睛，一觉睡醒又迟了，所以少写两张大字。”赵旻衡立即为弟弟解释。父母不在身边，小哥俩尴尬留在京城，可谓相依为命，同坐同卧，感情特别深厚。
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