“帮手？”卫杰囫囵咽下一大口饭菜, 紧张追问：“谁啊？”
“卓恺, 恺哥。”容佑棠眉开眼笑，愉快道：“这下可好了，咱们又多一位可靠人！”
“原来是卓大人啊！”卫杰恍然大悟, 慢吞吞眨眨眼睛, 若有所思, 扶着碗沿问：“他在京城北营刚升了校尉，为何也来喜州呢？”
容佑棠叠好信卷、塞进袖筒, 虽然庆王在信里没提, 可他大概能猜到内情, 只是不便宣扬, 遂避重就轻地解释：“喜州百废待举，咱们这儿缺人手，一个弟兄掰成几个用，殿下体恤，特地派恺哥来协助。”
“哦，原来如此。”卫杰点点头, 扒饭的动作慢了许多。
容佑棠执起筷子, 心念一动, 忽然停顿, 悄悄一瞥变得沉默的卫杰, 想了想, 认真道：“虽然喜州兵营眼下连影子都没有, 可北郊大营也是从无到有的, 事在人为！等恺哥来了，咱们正好可以联手，但我身为知府，百姓民生放不开，衙门诸事繁杂，兵营还得你和恺哥多费心。”
——卓恺的家世能力都算强，他没来之前，卫杰是庆王亲点的头领。人之常情，卫杰此刻难免有些想法。
虽然卓大人才干出众，但只要容弟认可我，也就安心了。卫杰生性豪爽，他知道容佑棠重视自己，心里的小疙瘩便释然消失，笑道：“哪里，我只是个武夫莽汉，力气倒有两把子，到时给卓大人打打下手吧，他在营里当差总是尽心竭力，可拼了，令人佩服。”
容佑棠给卫杰倒了杯酒，推心置腹，诚挚道：“虽然我从文，却是北营历练出来的，那时一个大锅里吃饭，如今又同在喜州，我一贯把你们当兄弟。近期日思夜想，总忐忑悬着心，我真怕误了诸位的前程。”
“你这是什么话？”
卫杰抢过酒壶，也给容佑棠倒了一杯，粗着嗓子反驳：“且不说我们此行乃奉殿下之命，即使殿下没命令、只要我能抽身，也甘愿同来做些力所能及之事！嘿嘿，这阵子协助赈灾，获得好些百姓的感恩戴德，说出来不怕你笑话，我感觉特别得劲儿，高兴极了！”
古道热肠，仗义豪迈，这一类人往往愿意帮扶弱小，并且能从中得到乐趣。
“卫哥实乃英雄好汉！”容佑棠大加赞赏，举杯，两人清脆一碰，仰脖饮尽。
“可惜呀，我读书脑子笨，注定考不上功名，只能沾着爱民如子容知府的光，过过瘾。”卫杰直言不讳地感慨，话音一转，却担忧提醒：“不过，容弟啊，虽然北郊大营从无到有、建造进展飞快，可那是陛下力主的，殿下任指挥使，财、物、人各方面都有着落，说实话喜州衙门挺穷的，银子材料和人手上哪儿弄去？巧妇难为无米之炊呀。”
容佑棠搁筷，默默盛汤，他吃饭一向不喜旁人伺候，沉吟半晌，严肃道：“没错，银子材料和人手都没影儿，而且，我事先必须征得巡抚同意，倘若戚大人反对，底下的事儿就没法进行。”
“戚大人会同意吗？”卫杰持怀疑态度，他率先吃饱，慢慢喝酒活络气血，摇头叹道：“当初赴任途径巡抚衙门时，咱登门拜访，逗留不足半个时辰，戚大人就下逐客令了，真是、真是够干脆的。”
忆起戚绍竹的言行举止，容佑棠乐呵呵，解释道：“赈灾要紧，倒也怪不得他，倘若咱们晚来一两日，城外废墟就可能冻死饿死灾民，人命关天呐，他是巡抚，当然焦急。”
“话虽如此，可我总觉得戚大人他、他……”卫杰吞吞吐吐。
容佑棠心知肚明，平静道：“只要他秉公持正即可，其它不重要。当务之急是切实处理妥灾情，并盘清案头堆积的公务，免得戚大人以为我只会耍嘴皮子。”
“那倒也是。”卫杰颔首，不甚确定地说：“你是路祭酒的弟子，他却毫无额外关照之意，其品性应属正派……吧？”
“家师与戚大人关系尚可，但那交情是他们之间的，与我无关，恪守下级本分吧，我目前只需专注管好喜州。”容佑棠豁达笑道，并不介意戚绍竹的态度亲热或冷淡。
卫杰稍稍放心，突然一拍额头，说：“对了，我回来时在前堂遇见崔文石崔大人，他说明早几个知县会作例行禀报。”
“行！”
“咳咳，容弟，你是不是应该请个幕僚什么的？我看别的知府乃至知县身边都养着三两个‘军师’。”卫杰小声提议。
“暂时不必。其实崔文石挺不错的，他是本地人，勤恳上进，吏目也可以当幕僚，省得我自掏银子另外聘请。”容佑棠坦荡荡表示，他搁筷，漱口擦嘴，语速稍快，说：“重建易县倒塌房屋已初步安顿妥当，但那儿的知县空缺，县丞又惯会推诿，看得人窝火，等我腾出手来，一定治治他！”
“啧，那位孙县丞，和得一手烂稀泥。”卫杰鄙夷地撇撇嘴。
吃饱喝足，容佑棠起身，端着茶杯大步去书房，边走边说：“明天忙完，后日我要上巡抚衙门向戚大人禀报赈灾详情，关键得弄点儿粮食和种子。”
“怎么弄？”
“衙门账上没银子，仓库也空空，朝廷不可能长年累月地赈济喜州，只能借了。”容佑棠无奈叹息。
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