“什么法子？”容佑棠眼睛一亮, 赶忙谦虚请教：“还请公子教我。”
“来。”郭达招招手, 少年立即靠近，侧耳认真倾听。半晌，容佑棠愣住了, 极度好奇问：
“殿下最重视的人？那是谁？”
“嘘, 先别问, 他晚上抵达，到时咱们再详谈。”郭达摆摆手, 高深莫测。
“殿下会采纳他的劝告吗？”容佑棠忐忑嘀咕。
“会的！他若是劝不动, 我就真没辙了。”郭达唏嘘叹息。
容佑棠肃然起敬：“好, 等那位前辈来了咱们再商谈。”顿了顿, 他小心翼翼提醒：“不过，您瞒着殿下请救兵，他会生气的吧？”
“无妨，顶多挨几句责骂，表哥迟早会谅解的。”郭达挠挠头，底气不足地安慰。
“相信殿下会谅解的。”容佑棠附和道, 他出神凝望扑簌簌坠落的雪花, 歉疚说：“只是可能连累您挨骂, 我心里很过意不去。”
“嗨, 那没所谓, 我自有对策。难道你还不了解殿下吗？对待亲信, 他一贯吃软不吃硬, 老老实实认错悔改即可。”郭达大咧咧指点。
容佑棠赞同点头, 恨不能双手合十地虔敬祷祝：“希望那位前辈能顺利说服殿下，让他安心养伤。”
唉，我有点儿不忍心了……
郭达暗暗叫苦不迭，烦躁头疼，一脚一脚踢飞积雪，转而提点：“容哥儿，人在气头上是听不进道理的，你和殿下商量时，别只顾分析利害，以免激起殿下刚强的倔性子。”
“多谢公子指点。”容佑棠恭谨拱手，凝重道：“我休沐两天，最迟明日傍晚回城，到时假如殿下仍不同意，我只能先得罪他了。说实在的，上那份奏折相当于遵旨认错服软，太晚表态就没效果了。”
郭达背靠圆柱，高大宽厚的身板挡住凛冽袭来的风夹雪，由衷慨叹：“容哥儿，我真没想到，你居然比殿下更清醒！”
“身份地位悬殊，看法自然不同。”
容佑棠心平气和，苦笑解释：“陛下是殿下的父皇，亲缘深入骨血，但即使亲如父子，殿下仍不能强硬顶撞，否则会被视为忤逆不孝。何况我呢？对我而言，陛下是毫无商量余地的‘君要臣死臣不得不死’。我被召去宫里罚跪几遭，渐渐就清醒了。”
“嘶……”郭达换了个站姿，歉意道：“抱歉，我没有指责你的意思。”
“您客气了。”容佑棠豁达磊落，冷静道：“我已考虑多时，思前想后，窃以为还是主动退一步的好，两人别总在京城碰面，省得陛下恼怒，亦或者变成对手攻击的巨大软肋。”
郭达深有同感，内心五味杂陈，鼻尖冻得通红，脚尖无意识地踢着积雪，嘟囔道：“幸好你深明大义，否则我真不知如何开口规劝。”
虽然对方近乎耳语，但容佑棠耳朵尖，听得一清二楚，略一思索，他了然问：“是老夫人还是侯爷？”
“家祖母与父亲俱已知情，他们非常担忧殿下。”横竖瞒不住，郭达警惕环顾扫视四周片刻，索性隐晦透露：“容哥儿，类似我们这样儿的人家，对相应的皇子殿下一落地就抱有天然的殷切期望，人之常情嘛，相信谁都理解。家祖父虽早已壮烈为国捐躯，但他留下了大批忠诚旧部，定北侯府两代人的心血、西北千千万将士的期盼——在这节骨眼上，你明白吗？嗯？”
中宫嫡子估计扶不起来了，都是龙子，谁能没点儿想法？
——我的存在，不仅刺了陛下眼睛，还给定北侯府及其众多忠诚追随者添堵。
容佑棠黯然伤神之余，深吸口气，毅然决然表示：“我明白，否则也不会烦请您当说客了。”
“好小子！”郭达重重拍打对方肩膀，饱含欣赏与内疚，愁闷道：“我倒没什么意见，只是家里……唉，近期每次回家都被追问，真真叫人为难。”
“实在对不住，让您难做了。我已打定主意，无论殿下同意与否，奏折一定要呈上去，争取尽快平息陛下的不满。”容佑棠咬牙，两手在袖筒里紧握，用力得骨节发白，指尖哆嗦。
北风呼嚎，裹着雪花顺着袖筒领口往里钻，寒冷刺骨。
因为出门早，此刻才巳时。
容佑棠和郭达在议事厅外廊下碰头交谈，直到庆王派人来寻：
“郭将军、容大人，殿下有请。”
“知道了。”
“马上！”郭达扭头挥挥手，小兵听令跑开。郭达心一横，掏出事先备好的药油，往对方手里一塞，关切嘱咐：“此乃军中秘制金创药，消肿化瘀效果显著，你拿去擦膝盖，小小年纪的，切莫落下病根伤了腿脚。”
容佑棠大感意外，慌忙双手捧着瓷瓶，感激道：“这、这怎么好意思呢？”
“无需客气，这玩意儿我多得很，知道你罚跪了，拿去用吧。”郭达微笑，但笑意并未到眼底。
“多谢公子，您实在是慷慨仗义。”容佑棠欣喜道谢，郑重其事把瓷瓶收进袖筒里。
“记住啊，我是豁出去了帮你的，关于请救兵，务必严守秘密！”郭达殷切叮嘱。
容佑棠十分识趣，立即承诺：“即使泄露我也可以自己扛了！”
郭达满意颔首。
他们并肩走了一程，路过耳房，郭达按计划行事，推开房门催促道：“你上药吧，我去见表哥，任何人不准旁观我挨骂！”
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