“爹？他是谁呀？”
周仁霖一眼就喜欢上秀雅美貌的容怀瑾，他下意识挺直腰背，君子端方地别开脸，拱手施礼：“不知姑娘在此，在下冒撞了。”
随后，顺理成章的、自然而然的，美貌佳人与英俊才子，暗生情愫，海誓山盟，一个非卿不娶、一个非君不嫁，待获得容父口允亲约后，自是狂喜。
当年，赴京赶考前夜，二人执手相看泪眼，周仁霖深情款款，郑重许诺：
“瑾儿，你好生在家中侍奉师父师娘，等我回来，八抬大轿娶你过门！”
“好，我都听你的，你安心去应考，路上多多保重。”十六岁的容怀瑾全心全意信赖她的周郎。
后来，他高中探花，一举扬名，位高权重平南侯的女儿竟主动表明爱慕之意，再后来……
梦境光怪陆离，匪夷所思，支离破碎，一如他浑浑噩噩的这二十多年。
歪坐入睡的周仁霖眉头紧皱，表情扭曲。
“大人？大人？”
“大人，咱们的马车堵住路了，您看看是？”
周仁霖猛然惊醒，大汗淋漓，浑身发抖，用力抹一把脸，抬头望车外，恰好看见迎面一辆华美高大马车，其主人必定非富即贵，赶车小厮满脸嫌恶，正生气喝骂：“这谁家的马车啊？怎么能堵在街口呢？当这儿你家后院呐？忒过份了些！”
“愣着干什么？还不赶紧挪开？养你们究竟有何用！”周仁霖怒摔帘子，心气相当不顺。
“是是是，马上挪开！大人息怒。”
“大人是回府还是去哪儿？”车夫战战兢兢询问。
“不回家去哪儿？啊？还能去哪儿？”周仁霖瞬间怒火中烧，厉声呵斥。
——我这回绝不会去平南侯府认错道歉！杨若芳有本事就带孩子一辈子住娘家，反正三个儿女都不与父亲贴心，养的白眼狼，索性撂开手，让杨若芳尽情宠溺捧杀吧！
车夫们大气不敢喘，默不作声，埋头赶车回府。
周仁霖一肚子火气，他这两日休沐，否则早该上朝去了，本着一片慈父之心，亲自送长子赶考，结果闹成这样！
马车平稳前行，他浑身不得劲，掀帘子透气，忽发现正行至集贤街，国子监高耸的钟楼塔顶映入眼帘——
“停！”周仁霖喝令，转而吩咐：“去国子监。”
他多年寒窗苦读，正途入仕为官，对书院、尤其对国子监，永远抱有深切喜爱，故想进去走走，听听琅琅书声、闻闻悠长墨香，再寻几个相熟的夫子聊聊，顺便打听闯祸惹事的嫡次子能否再进去读书。
哪怕气得想打断周明宏双腿，做父亲的内心始终盼望其上进出息，虎毒不食子，周仁霖也不例外。
片刻后，周仁霖下马车，挥退车夫，凭朝廷命官的身份，信步踏入国子监。
炎夏伊始，树木葱郁，花草繁盛，负手漫步凉爽林荫甬道，不时可见三五朝气蓬勃的书生结伴路过，他们虽不认识周仁霖，但观其气度风范，遂纷纷拱手问好，斯文有礼。
周仁霖时不时点头致意，甚至指点几句功课，搏得书生感激或叹赏，他得意之余，心情大好，仿佛回到年少虽清贫但踏实的寒窗岁月。
哎，光阴似箭，回忆从前，竟恍如隔世呀。
周仁霖唏嘘感慨，宽袍缓带，颇似淡泊学者，走着走着，他习惯性绕到国子监告示墙，兴致勃勃，观赏最新的优秀学子文章。
啧，辞藻华丽，言之无物。周仁霖不赞同地摇头，移步，看下一篇；
唔，言之有物，但笔锋太过锐利，失之圆滑，此乃官场大忌。周仁霖又摇摇头，再移步。
上了年纪的读书人，尤其科举入仕的，多少有些好为人师的毛病。
周仁霖逐篇鉴赏，均默默点评几句，乐在其中。
直到他在末尾角落发现容佑棠的文章。
啊！！
这、这个——
周仁霖如遭雷击，双目圆睁，瞪大眼睛看最后一篇。
他尚未细看文章内容，触动内心的，是容佑棠的字迹。
一个人的字迹，不管如何勤学苦练、精益求精、乃至成为书法大家，他永远还是他，执笔姿势、横竖撇捺钩、落笔走笔停顿回锋，时日稍长，即可形成个人固有的书写习惯，或称风格，某些特征一辈子改不了。
容佑棠的书法启蒙老师是容怀瑾。在母亲手把手的教导下，他一练就是七八年，导致字迹总带些许女性娟秀，哪怕后来由庆王手把手地教，也改不过来。
而容怀瑾的字迹，周仁霖再熟悉不过，了解至深，哪怕闭着眼睛都能模仿，且惟妙惟肖。
书法，是他生平最得意的本领之一。
周仁霖嘴唇哆嗦，两眼发直，盯紧容佑棠文章，不顾仪态风度，踮脚，整个人趴在告示墙上。
他完全没心思品评文章内容，一个字一个字地琢磨，拿出浑身本事研究推敲——
直到看见落款“容佑棠”三字。
棠。容怀瑾当年冲动私奔，悔恨终生，时刻想家、思念亲人，她少女时的闺房廊下，栽种一丛月季、几株海棠，故请求嵌入爱子名中，而周仁霖自知愧对，遂为庶子取名“明棠”。
周仁霖记得非常清楚：
约莫在明棠七八岁的一个清晨，他借考校孩子功课的理由，去探望容怀瑾母子，发现庶子的字迹总是不够舒展雄健，就连“周明棠”三字，也写得女里女气。于是，他拿出父亲威严，厉声斥责，亲自教导，然而，那“棠”字始终纠正不了，他后来发怒，拿竹板狠打其手心，把孩子打得哇哇大哭……
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