“老爷！老爷！您没事吧？”李顺等人慌忙搀扶容开济, 有相熟老邻居用力掐了人中虎口, 同情道：
“急怒攻心，晕厥过去了，赶紧带回家去, 给顺顺气, 好好地安慰安慰！”
“哎, 多谢了您啊。唉哟，今儿究竟是怎么啦？”李顺欲哭无泪, 和杂役老张头一起, 刚要把家主搀回房中, 短暂失去意识的容开济却又挣扎着醒了, 什么也顾不得，只一叠声地催促：
“别管我！快，老李，拿了哥儿的腰牌去、去南城，去那府里——不！把腰牌拿来，我亲自去那府里求助, 老李你去卫家, 老张你去洪家, 求他们帮忙搭把手, 我儿铁定是被诬陷的, 只是衙门公堂无情, 可千万别挨打遭罪啊！”说到最后, 容父忍不住泪花闪烁, 恨极，怒瞪胡同另一头的兴大家。
“老爷，喏，少爷的腰牌！”李顺已疾冲进去拿了出来，小心翼翼双手托着一块檀木雕成盾牌状、正反两面刻字的牌子，容开济接过，牢牢攥住。
“老爷，严世翁家呢？不派人传个口信吗？”李顺急问。他接过老李头牵来的马，正匆匆整理马鞍。
“世叔世侄这几日往郊县去了，忙于公务，不便惊扰女眷。”容开济不擅骑术，上马颇有些费劲，但他生怕儿子被用刑，心急火燎，匆匆嘱咐：“我这就去了，你们也赶紧！”语毕，咬牙打马离开。
“是！”
“老张家的，你留下看着。”李顺老张共乘一骑，头也不回地嘱咐。
“哎！好的。”厨娘张妈唬得不行，惊慌失措，她目送家里老少男人离去后，婉拒门外众多邻居的好奇攀谈，立即关院门，落锁上闩，闭门谢客。
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另有不少爱看热闹的人，早已随了刚才的官差而去，一路跟至护城衙门，争先恐后挤在公堂外，引颈眺望，议论纷纷。世人对桃色绯闻最感兴趣，简直看戏一般的津津有味。
“学生无辜冤枉，断做不出那等丑事，求大人明察！”容佑棠端端正正一跪，堂上坐着的是护城司的府丞刘肃。
刘肃是个瘦削中年人，目光锐利，他眯起眼睛打量被告：年纪甚轻的小秀才，在读国子监，生得俊俏，衣着不俗，眼神清澈，未见丝毫淫/邪粗鄙之色。
“被告，你是有功名在身的秀才，起来说话吧。”刘肃威严道，他对其方才毫不含糊的一跪颇有好感。
“谢大人。”容佑棠顺势起身，腰背挺直，长身鹤立，姿容俊美，引得堂外围观百姓啧啧称奇，纷纷探究性地望向原告一家三口——
兴大跪中间，左右分别是老娘与媳妇，两个女人都在哭。
“求青天大人为草民做主啊！”兴大重重磕头，涕泪交加，带着哭腔，怒指容佑棠骂：“草民与这小白脸儿是邻居，原看他斯斯文文的，像个读书人，没想到内里竟那般下流龌龊，勾引我媳妇，做出见不得人的丑事！”
“没问你话，不得插嘴。”府丞威严喝止，又例行公事问：“廖王氏，廖大兴指控你跟被告容佑棠通奸，你可承认？”
容佑棠屏息凝神，睁大眼睛看兴大媳妇——
只见兴大媳妇跪坐，掩面压着声音痛哭，浑身颤抖，哆嗦着，含糊道：“是。”
容佑棠不敢置信，目瞪口呆。
“大声些！廖王氏，你是否承认与被告容佑棠通奸？”上首府丞刘肃扬声喝问。
“是，是的。”王梅清晰点头承认。
“兴大嫂子，你——”容佑棠险些当场骂人，几番深呼吸才克制住。
王梅不敢看容佑棠一眼。她虽然才三十多岁，却因成亲十多年来辛苦操劳，被酒鬼丈夫折磨得身心疲惫，身穿粗布旧袍，衰老憔悴，两手粗糙红肿、遍布皲裂。
啧，看着不像啊？
围观百姓中，有个二流混子吆喝一声：“哎，他俩看着像母子，根本不像情姐姐好弟弟哟！”
看热闹的人顿时哄笑，指指点点，交头接耳。
又有西四胡同跟过来的邻居热心嚷了一句：“他家开好大个布庄，有钱着呢，哥儿才十六七岁，说不定毛都没长齐咧，他知道个甚的通奸罪哦！”
哈哈哈……
围观百姓又是一阵疯狂哄笑，满带促狭恶趣味，不约而同扫视俊俏被告的下三路——
胡说八道，哪个毛没长齐了？！
容佑棠啼笑皆非，无奈且愤怒：倒霉透顶，也不知得罪了哪路鬼神，处心积虑叫我难堪出丑！
“肃静！公堂之上，不得喧哗！”上首重重一拍惊堂木，几个衙役忙横着水火棍往前赶，将越挤越靠前的百姓们推远。
“廖大兴，你状告对方与你妻子通奸，有何物证人证？若拿不出证据、诬陷他人，本官到时就治你的罪。”刘肃沉声告诫。
绰号兴大酒虫的廖大兴磕头如捣蒜，诚惶诚恐道：“大人，草民就算再长几个脑袋也不敢诬告啊，王梅这贱人千真万确有姘头了！她刚开始打死不承认，后来我娘亲眼看见了，才没法抵赖的！本想着一把年纪、孩子三个，咱穷苦人家凑合过日子算了，谁知她竟不悔改，昨夜趁我喝醉，又私会姘头，这小子逃得很快，一眨眼没影了——”他说着就指容佑棠。
容佑棠忍无可忍：“物证到底是什么？人证究竟是谁？别凭空想象！我光明磊落，没做过就是没做过！就说昨夜，是你亲眼看见的？看见的谁？详细经过如何？请一一据实说来，我断不肯被你这样抹黑污蔑！”
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