“十、十数里？”韩如海吓得都磕巴了, 忙追问最关心的：“来了多少？”
那小兵心急火燎道：“山路陡峭树林茂盛, 暂未探清，但总有数千人！”
韩如海瞠目结舌，一大团肉瘫软在圈椅里, 久久说不出话。
“殿下！”
“殿下！如何是好？”
“咱们就千把人而已！”
几个参将也很紧张, 他们都是元京世家子弟, 均有多少背景，投军在沅水大营麾下, 十分缺乏实战经验。
赵泽雍面色如常, 他早已穿上铠甲, 刚转身, 容佑棠就心领神会，忙跑去拿了佩刀、双手递上，嘹亮坚定地说：
“殿下定会旗开得胜，一举荡平反贼凯旋！”
赵泽雍莞尔：“胆识不错。容佑棠听令！”
容佑棠屏息凝神。
“本王特任命你为临时协战百总，负责保护关州押粮百姓，同知孙骐为副手, 你们的任务是：守住县衙！”
殿下相信我, 才叫我帮忙守城！
容佑棠热血沸腾, 这瞬间他连死也不怕, 肃穆道：“遵命！”
赵泽雍满意颔首：“去吧。”
容佑棠重重点头, 转身就冲去找休息在县衙隔壁民宅的关州押粮队, 毫不犹豫, 英勇无畏。
郭达意味深长地对沅水大营的人说：“容佑棠只是个书生, 少年人初次出征，你们看他怕了吗？”
“……”韩如海张张嘴，悻悻然，没说出什么来。
赵泽雍带了百余名亲卫同行，个个都是万里挑一的精锐，实战经验丰富，越到紧要关头、士气越高涨。
“郭将军，一切按原计划行事。”
郭达领命：“殿下小心，末将这就带人去北门！”
赵泽雍挥手催促，他疾步快走，袍角翻飞，对同行的参将说：“虽然九峰山有万余反贼，但于鑫没本事指挥全部，他最多只能带下来三千左右。真正的土匪都很惜命，此战毫无油水可捞，他们不会跟朝廷对着干。本王说过的话，你们都还记得吗？”
参将林鹏忙附和：“殿下教诲，末将铭记于心！依您推测，今晚来袭的三千人多是顺县暴/民、而不是土匪？”
“土匪是亡命之徒，但并非不要命。”赵泽雍出门上马，马鞭扬起，疾奔向城门：“如今整个县城值钱的东西被洗劫一空，他们下山干什么？也只有无知暴/民才会被于鑫煽动。走！去城墙，随本王去会会他们！”
——韩如海没跟着去，众人无暇理睬，他带着几个亲兵，躲进由容佑棠和关州同知率领一两百衙役守卫的县衙深处，当了怕死的缩头乌龟。
“诸位，打起精神来！”新上任的临时协战百总容佑棠振臂高呼：“建功立业的大好机会到了！庆王殿下何等人物？赫赫有名的西北军统帅，他打的胜仗比咱们走过的桥还多！殿下运筹帷幄，早已成竹在胸，此番为诱敌之计，后手早已埋伏好，必能将反贼一网打尽！”
其实容佑棠并不知道庆王的“后手”是什么，但他坚信庆王不会败——殿下熟知兵法谋略、又切实统领西北大军抗击外敌十数载，智计无双且经验丰富。最难能可贵是，他从不自傲托大，尽心尽力对待每一场战役，哪怕是剿匪。这样的将军，怎么可能会输？
关州同知孙骐本是文官，此时也握紧长刀，只是手心冒冷汗，有些打滑。他竭力镇静，微颤抖着对带来的衙役们说：“都、都别慌，听容百总的指挥行事。有庆王殿下亲自坐镇，此战必胜！”不管了不管了，先稳住人心再说。
容佑棠铿锵有力地鼓舞士气：“朝廷早有令下：九峰山反贼罪恶滔天，当杀！杀贼者，以敌首论功：杀一个，得白银二两，以此类推。杀十个以上，可酌情晋封。弟兄们是官府衙役，晋封不归军中管，但赏银由剿匪军分发，庆王殿下出了名的奖惩严明，绝不会亏待大家！”
有银子？还能足额拿到手？
众人渐渐不那么紧张了，都有些心动。
正在这时，城门方向突然传来厚重有力的鼓声，紧接着传来两军交战的吼声、刀械声——然而大家还没来得及胆战心惊，又听到一阵惊天动地的巨响，震耳欲聋！夹杂着无数凄厉哀嚎，在深夜中格外清晰刺耳。
怎么回事？听着像是城墙塌陷？众人面面相觑：这、这就败了？
容佑棠却异常笃定，兴奋道：“一定是敌军中了咱们的埋伏！狠狠给他们一个下马威！”
没错，的确是城墙倒塌。顺县因为长期受土匪威胁，历任县令也算做了件好事——顺县不大，但城墙筑了两层，分内城墙、外城墙，中间是防火巷道，储存了大量的滚石、弩、弓箭抛石机和拒马障之类的防城武器。
赵泽雍之前密探顺县时就发现了：外城墙已被攻陷过，破损得厉害，内城墙却仍完好，厚重结实。
剿匪军人少，兵力太分散反而暴露缺点。
索性出其不意，佯作不敌，酌情将适量反/贼引入两堵城墙中间的巷道，再使用滚木借力，将事先损毁根基的城墙推倒！
赵泽雍亲自上内城墙指挥攻防战，几个参将来回奔走，声嘶力竭地喊。
高达十数米的城墙下，打头“冲破”外门进来的反/贼被崩塌的一段城墙轰然压死压伤数百人，被震慑得立即后退，他们毕竟不是训练有素的兵——师出无名、磨合期太短、训练严重不足。怕死退缩是必然的。
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