一个三十左右的小吏手里攥着长枪，刺到了对方，高声喊道：“江阴巡检司巡检阎应元拜见太子殿下！”
张琰喘口气，露出了欣慰的笑容。
“好，很好，你们来了多少人？”
“启禀殿下，江阴的百姓都做好了准备，哪怕拼到最后一个人，我们也不会让明廷的军队杀进来！”
阎应元说的斩钉截铁，就在刚刚的战斗之中，高杰的部下竟然驱赶着普通百姓，充当攻城的炮灰，消息传到城中，江阴百姓彻底被激怒了。
这么多年来，明廷一直在横征暴敛，视百姓如草芥，肆意践踏，那就让你们看看草芥的力量！
居住在江边，江阴人的性子就像是长江，平常时候，百般忍耐，可是一旦暴怒起来，就能翻天覆地，破釜沉舟。
曾经的历史上，江阴人高喊着“头可断，发决不可剃”的口号，同满清鏖战八十一天，毙杀七万余人，何等壮烈，何等刚强。
阎应元，陈明遇，冯厚敦三人领头，召集数千太仓丁壮，拿着最简陋的武器冲上了城头，协助军队死守。
百姓的加入极大鼓舞了城中的士兵，与此同时，从江面上大量的船只驶来，运送成千上万武装起来的工人大军，投入了战斗之中，
三天时间，三万工人，超乎想象的动员能力，就连那些豪商都感到吃惊，他们头一次意识到自己竟然拥有如此庞大的力量。
三万人送上了前线，后续还有五万，十万的人马正在等着。
兵工厂昼夜不停生产，召集起来的士兵，只要学会射击，就会被带上战场，投入到保家卫国的战斗之中。
江阴已经不再是战场，而是新兴工业集团展示实力的舞台。武装起来的工人同明军殊死搏杀，先是包围城池，接着他们利用夜色掩护，发动短促偷袭，将明军打得节节败退。战争进行了第五天，城内城外的工人军队已经聚集了十万人，黄得功等人以引为傲的兵力优势荡然无存。
更令他们惶恐不安的是一天多之前，仅仅六百名士兵就杀进了金陵城，隆武皇帝朱聿键自杀殉国，皇后在宫中蹈火而死。首辅马士英率领文武投降。
消息传来，让正筹备着大战一场的黄得功，刘良佐，高杰，刘泽清四人瞬间像是戳破的皮球，彻底没了精神头，
“完了，一切都完了！”
黄得功默默念叨着，他回到了帐篷之中，等到半个小时之后，部下看到的是他的尸体，黄得功同样自杀。
刘良佐等人不甘心为大明殉葬，他们经过短暂挣扎，选择了投降。
三日之后，太子张琰率领着大军进入了金陵，与此同时，张恪派遣的大军已经渡过了长江，双方胜利会师。
隆武朝廷灭亡，东南已经再没有可以匹敌的力量，大军迅速进入福建，江西，湖广。当地的势力不是投降，就是瓦解冰消，在三个月之后，乔安文率领的前锋杀入了四川。
白杆兵统帅秦民屏率众请降，并且作为先锋，一路攻城克寨，顺利拿下了成都……
不到一年时间，从北到南，除了云贵和遥远的两广之外，张恪已经顺利拿下了天下，他也创造了最快统一天下的记录。
“琰儿，在东南干得不错，为父甚是高兴啊！”张恪笑着让儿子坐在了身边，仔细端详，仿佛就在昨天，小东西还穿着开裆裤，牙牙学语，如今已经长成了大人，能够果断领兵作战，当父母的没有不喜欢儿子有出息的，张恪同样不例外。
“琰儿，打了大胜仗，可有什么心得？”
张琰挠了挠头，小脸发红，偷眼看看，爹爹的脸上露出鼓励的笑容。
“爹，我觉得打仗没什么难的。”
张恪眼前一亮，笑道：“说说看，为什么不难？”
“只要手上的力量足够强大，按部就班，平推就是了。虽然东南看起来很危险，可是苏松有千万百姓，有两百多万工人，他们都不愿意被明廷统治。只要把这些人动员起来，哪怕是用人命拼，用银子拼，用火药拼，就一定能打赢！”
张琰激动之处，挥了挥拳头，增强自己的气势。对他的这个简单粗暴的碾压战法，张恪非但没有生气，反而开怀大笑。
“琰儿，那你觉得一个领袖该做什么？”
“把百姓组织起来，然后信念坚定，直到胜利！”
“哈哈哈！”张恪终于仰天大笑，欣慰地摸着张琰的头。
“好孩子，你明白了就好，以后的战斗越来越看国力的较量。什么女真兵满万不可敌的鬼话就是放屁，很不凑巧，我中华就有取胜的绝对力量！”
……
张恪登上护国的第二年，广西桂王朱由榔在党羽的拥戴之下，登基称帝，想要凭借西南和张恪周旋。
大将吴伯岩率兵南下，攻破桂林，一路追杀，朱由榔丢盔弃甲，逃到了安南境内，苟延残喘。吴伯岩有心继续追杀，不过却被张恪叫停了，因为更大的战斗开始了。
经过长期筹备，张恪在九边调集了二十七万士兵，外加牲畜十五万头，组成庞大的远征军团，分成三路，猛扑草原。
中军由张恪率领，会同喀尔喀部，兀良哈部，东土默特部，总计人马超过三十万，一路碾压，敖汉和奈曼两部率众数万，投降了张恪。
这两部投降非比寻常，他们是汗庭的坚定支持者，随着他们的投降，林丹汗的统治基础已经瓦解。林丹汗不敢和张恪硬拼，只能带领插汉部主力，携家带口，向着大漠以西撤退。这是一场注定悲剧的大迁徙，十几万的部众，根本走不快。
偏偏冬天来得又比往常都要早，漫天的飞雪，将草原染成了白茫茫的世界，每天从宿营地离开，都会留下不少尸体，吸引来大量的草原狼群。野狼吞食死尸，并且学会了跟随人群，轻易获得食物。
战争对于张恪来说，已经变成了接收俘虏和战利品的旅行。就在过程之中，林丹汗派遣使者，送来了传国玉玺和108卷《甘珠尔经》，这两件东西被林丹汗视作保佑他的法宝，能召唤祖先的英灵，帮助他脱离困境。
经过连续的失败，林丹汗对祖宗已经没了信心，转而祈求张恪的饶恕。
张恪大方收下了两件宝物，只是他的大军却没有丝毫停顿，经过一个冬天，林丹汗身边只剩下可怜的几千人，狼狈退到了漠北。大明一直没有解决的北方祸患基本铲除。
携着天大军功回到京城的张恪受到了热烈欢迎，十余万民众夹道欢呼，瞪着闪亮的眼睛，看着缴获的战利品，拍手称快。
短短三年时间，从西南到西北，帝国的疆域超过了明朝鼎盛时期，南北各省的代表齐聚京城，登基大典已经迫在眉睫。
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