“老将军有话请讲！”
月光清冷，透过窗户纸落进房中，带着丝丝凉意，落在一老一少的身上。
林阳双手平举在空中，不急于接过皇甫嵩手中的印绶。
“唉！”
老人家一声轻叹，饱含无奈与期许，他为朝廷征战半生，当今天子暗弱，诸侯环伺，暗藏不臣之心，汉室江山岌岌可危。
皇甫嵩殚精竭虑，面对当下时局无能为力，唯有将希望托付给这位年轻后生。
“小子，无论什么时候，你要保护刘氏皇族周全。”
“仅此一言，你要牢记！”
皇甫嵩道出肺腑之言，中原分崩离析，需要有人站出来拯救苍生，他很器重林阳，离别时良言相告，避免林阳误入歧途，亦是他对九泉下先皇的忠心。
“老将军忧国忧民，晚辈铭记于心！”
一声承诺，林阳目光坚韧如铁，双手接过沉甸甸的印绶，起身告辞。
房门推开，夜风吹进堂屋。
“老将军保重身体！”
道声珍重，林阳向皇甫嵩投去敬重的目光，天命之年，两鬓须发花白，是时候解下战袍，安享度晚年了。
躺在榻上，辗转难眠，林阳双眼直直盯着安放在桌角的印绶，思如泉涌，心里百般不是滋味。
曾几何时，林阳把皇甫嵩视为劲敌，不想老头子坦然交出兵权，主动解甲归田，让他既欣慰又尴尬。
“有些小人之心了啊！”
林阳自嘲一笑，起身收好印绶。持续了几个月的凉州战事，林阳对到手的成果心满意足，现在已经控制了凉州、并州、关中五郡之地。
最重要的，平定了让东汉朝廷头痛的羌人叛乱，双方重归于好，林阳的声望暴涨到前所未有的高峰，稳固在朝堂上的地位。
几天后，皇甫嵩主动上表请辞，表示愿意回归农桑，不问政事。
而林阳整整在凉州停留了一个月，数万大军凯旋高歌，回到长安报捷。
“陛下，凉州战事历经四月有余，军中将士奋身为国报效，其中有功的战将，应该给予封赏，以彰显皇恩。”
朝堂上，林阳向刘协叙述战事经过，众臣赞扬声一片，毕竟解决了和凉州羌人的矛盾，边关安宁，即使之前闹得不愉快，亦感到欣慰。
“左将军文治武功，天下无双！”议郎赵彦含笑道。
“……将军神勇，智谋盖世，我朝复兴有望啊！”太尉杨彪同时献上溢美词章，颇有吹捧之嫌。
连自恃清高的王允，都厚着老脸夸奖几句，矛盾归矛盾，林阳建立的功勋是他们难以望其项背的，只能放下架子，拱手称贺。
“好！既然众爱卿如此说，左将军要封赏有功将士，朕一一照准！”刘协拍板，由侍从呈上奏表，仔细阅览，准备进行盖章工作。
列表如下：
皇叔刘玄德，智勇双全，加封雒阳候，敕封两千石。
关羽勇斗敌将，劳苦功高，任命朔方屯田令，加封列候。
张飞封为宣威县令；赵云封为羽林郎，负责守卫皇宫安全；孙乾……
冗长的一封奏章，竟没有提及林阳和他手下的文官武将。
只看表象，多数人觉得他有胸襟气魄，高风亮节，有好事先送给旁人。
实则是利用此次封官，将刘备的铁杆弟兄分散开，让他孤立无援。
刘备一眼瞧出林阳的心思，但又没法辩驳。
他手下的可用之才都被分遣到各地，担任的都是没有实权的官职，难有作为，说来说去，这是林阳设下的阳谋，让他有口难言，表面还要喜笑颜开的接受。
“皇叔觉得如何？”林阳回过头，询问刘备的意见。
“呃……感谢左将军体恤下属，但我和云长、翼德、子龙情同手足，朝夕相处，还望将他们留在京城，不胜感激！”
“哎呀，我朝赏罚分明，刘皇叔麾下的猛将战功卓著，我岂能视而不见？”林阳表面笑嘻嘻，眼角余光瞥了刘备一眼。
想留下左膀右臂，那是白日做梦，既然来到长安，就准备在此地养老吧。
“准奏！”
圣旨下达，刘备如鲠在喉，心头在滴血，但更为紧要的是，他现在孤立无援，林阳会怎么对付他？
其实，就生命安全来说，刘备多虑了，好歹是乱世风云人物，林阳还不至于昏了头，一刀图个干脆，那样势必会招来流言蜚语。
封侯当天，刘备以雒阳候的身份，住进了新建的府邸。
富丽堂皇，庭院幽深，比林阳的将军府还要气派，绝对符合汉室皇亲的尊贵身份。
“诸位弟兄，好自珍重！”
城外十里长亭，与关羽等人饮尽一杯酒，刘备含泪转身。
林阳担心夜长梦多，下令关羽等人不能停留在京，时间紧任务重，立即走马上任。
“大哥！你还看不出来吗？这是那小子有意把咱们分开，我早就看他不顺眼了！”张飞摔碎酒杯，冷哼道。
“三弟说得有理，我们就陪着大哥，哪也不去，看他能如何？”
关羽抚着三尺长髯，表明了心迹，又看着赵云问道：“子龙，你是怎么想的？”
“在下愿意追随刘使君！”赵云双目直视刘备，眼中充满了忠诚与敬仰。
“这是圣旨，你们想抗命吗？”刘备一拍桌子，泪眼婆娑的道：“诸位表露心意，玄德愧不能当，但你们留在这等于让别人抓住把柄，尽早离开吧！”
“小弟此去千里，兄长保重身体！”
关、张洒泪道别，两道身影没入夕阳中，只留下一句：“子龙，你留在长安，要照顾好我大哥，可不能让他受欺负。”
手足情深，无处话凄凉。
“刘皇叔，天气转凉，还是回府里歇着吧，让您受了风寒，小的们可没法交代！”几名仆人牵来马匹，做了个请的姿势。
“放肆！”
赵云上前护住刘备，眼中射出两道寒光，冷哼道：“刘皇叔要去哪里，还用听你们几个下人安排，不懂得尊卑贵贱了吗？”
“小的不敢，这是左将军吩咐的！”
仆人抬出幕后主使，面无惧色，对赵云笑道：“左将军还说，赵将军受封羽林郎，就应该尽忠职守，保护皇宫安全！”
“你！”
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