殿内陷入了一阵死一样的沉默，良久，司马休之才艰难地张了张嘴：“可是，可是我们现在手中无兵，只有跟着我们的一些部曲和门客，也多是给分散了，不在城中，就凭我们，如何能成功呢？”
高雅之哈哈一笑，站起身，拍了三下手掌：“前辈，你可以出来了。”
堂上明媚的日光为之一暗，不知什么时候，一个全身黑袍的身影，似是幽灵一般，从堂外飘了进来，站在了大殿之上，高大枯瘦的影子，让天空仿佛变得黑暗，而一副毫无生气的恶鬼面当，则紧紧地贴在他的面门之上，只有一双精光闪闪的眸子，放着冷电般的光芒，直射殿上的刘敬宣。
刘敬宣的面色冷峻，左手已经不自觉地按在了手边的剑上，沉声道：“阁下好身手，居然能这样无声无息地出现，只是，我和我爹，都天生最警惕这样突然出现在面前的影子，如果你是出现在我背后，现在我已经挥剑刺你了！”
高雅之正待开口，黑袍却笑了起来：“虎父无犬子，牢之的儿子，就是不一样。看着你，就仿佛看到了三十年前的他啊。”
刘敬宣看向了高雅之：“你们是怎么认识的？”
司马休之突然站起身，向着黑袍拱手，深深一揖及腰：“恩公在上，请受在下一拜！”
这一下连高雅之的脸色都变了：“休之，怎么回事，难道…………”
黑袍的眼中闪过一丝得色，轻轻地抚着自己灰白的长髯：“老夫的先辈，与当年的谯王有些恩情，所以，谯王后人，是万万不可以见死不救的，老夫虽然无意插手东晋内部的事务，但谯王落难，全家只剩休之一根独苗时，老夫还是得救上一救的，正好，老夫当时在淮北彭城一带还有些旧部，就把休之接应了过来，算起来，他比你们还要早来我这里呢。”
高雅之恍然大悟，看着司马休之：“怪不得你说你在江淮之间潜伏了大半年，问你受谁庇护你却不肯说，原来，我们是同一个恩公啊。”
司马休之叹了口气：“大晋和燕国毕竟是死仇，我作为司马氏宗室，如果就这样出现在南燕，会连累恩公的，所以这点得守口如瓶，直到你们也落难而来，我们才结伴过来。”
刘敬宣的眉头一皱：“那么，请问这位前辈，如何称呼呢？你说你在齐鲁之地是名门，豪强，那可否向我等透露身份？毕竟，我们是要提着脑袋去做那万中无一成功可能的事。”
黑袍微微一笑：“你们叫我黑袍即可，至于我的身份，就跟我这张脸一样，早已弃之无用，齐地豪强，那是以前的事情，自从慕容备德来了南燕之后，我就家破人亡，现在的我，只是一个潜伏于鲁南和淮北之间的草莽之士，就跟当年的牢之，无终他们一样。这区区贱名，不提也罢。”
刘敬宣冷冷地说道：“不是我信不过阁下，虽然你救了我的两个朋友，但是兹事体大，我们现在可以回去投奔寄奴，他一定会收留我们的，犯不着在这里把命给搭上！再说了，至少救我刘敬宣，让我能留在这里的，是慕容兰，我受她恩惠却要夺她国家，这种事情，非大丈夫所为！”
黑袍笑着摇了摇头，他突然手腕一翻转，枯瘦如鸡爪的掌中，居然多出了半块榆木令牌，看起来上面已经被岁月的风霜割得一道一道，连字迹也看不清楚了，可是刘敬宣却是脸色大变，转而伸手探怀，也摸出了半块看起来同样材质的令牌，声音在微微地发抖：“难道，难道这是…………”
黑袍手一扬，这半块令牌落到了刘敬宣的手中，两个半块的令牌合到了一起，纹丝合缝，分毫不差，高雅之睁大了眼睛：“这，这就是传说中的乞活令吗？”
刘敬宣咬了咬牙，站起身，对着黑袍正式单膝下跪：“不知阁下竟然是当年的乞活令使者，先父在时，曾经说过，要我服从持乞活令之人的任何命令。我原以为这半块令牌会在谢家，因为先父曾经这样说过，可为什么…………”
他说到这里，收住了嘴，司马休之一脸迷茫：“乞活令？这是什么东西，难道跟当年北方的冉闵和他所出的乞活军有关？”
高雅之一脸严肃，说道：“休之，你有所不知，当年冉闵的先祖，是乞活军的首领，后来归降了石赵。五十年前，石虎死后，石越大乱，冉闵也趁乱反正，重新打起乞活军大旗，颁布杀胡令，而当年我父亲，还有刘伯父，田伯父，何叔他们，都是冉闵的亲卫旧部，世受其恩，也立下过誓言，要为冉闵效忠，万死不辞！”
刘敬宣叹了口气：“只可惜后来冉闵昏了头，自立为帝，还攻击东晋的北伐大军，更是不事生产，弄得北方大地无人耕作，赤地千里，无论汉人还是胡人都没的活，先父和几位前辈曾经联合苦谏，冉闵却不听，甚至一怒之下，还出刀砍先父，要不是有一位恩公舍身挡了这一刀，只怕先父，已经死了。”
说到这里，刘敬宣看向了黑袍：“这么说，您就是这位恩人了吗？”
黑袍幽幽地叹了口气：“当年陛下一生征战，伤痕累累，为了镇痛，不得已服用五石散，所以有时候狂性大发，不能自已，我是自幼就跟随他的发小，情同手足，知道你爹是忠义之士，断不可伤，所以为他挡了这刀，也是这一刀太过厉害，不仅在你爹脸上留了一刀长疤，也让我半边脸容貌全毁，所以只能戴此面具渡过余生，倒也不是要隐瞒什么身份。”
刘敬宣正色道：“恩公在上，敬宣代先父大人谢您救命之恩！”
他正要行礼，却觉得一股大力把自己托起，却是无法下拜，抬头一看，只见黑袍面带微笑，站在面前，说道：“阿寿，不必如此。陛下当年伤你父之后，也心生悔意，但你爹去意已决，不可强留，于是通过我出面，送你爹和其他的兄弟，战甲千套，粮草万石，让他们可以在淮北一带发展。你爹靠了这套起家，而他为了感恩，就立过誓，乞活令前，一切从命！”
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