深夜亥时, 卫凌风静坐在一把八仙椅上, 手中捧着一盏茶。眼下这间屋子里, 除了卫凌风之外，仅有云棠、程雪落、右护法、常夜琴和另外两位副教主。他们七个人共处一室, 室内极为安静, 门外也没有一名侍卫把守。
常夜琴瞥了一眼卫凌风, 进言道：“教主, 教内议事, 谨慎为上。”
云棠反问道：“你认为我不够谨慎吗？”
常夜琴低下头：“属下绝无此意。”
另一位副教主在此时发话：“公子……公子自归教以来, 始终闭门不出, 谢绝见客。今日, 能见到公子的尊荣，想来还是我等之幸事。”
卫凌风放下茶盏, 道：“先前我余毒未清，劳诸位挂心。”
云棠十分关切地问：“现如今，你痊愈了吗？”
卫凌风言简意赅道：“暂未。”
“休养数月，仍未复原，”常夜琴接话道，“姓卫的，你当年为何能从药王谷捡回一条命？”
云棠笑着喊了他一声：“常副教主。”
常夜琴忙道：“属下在。”
杯盏半温, 云棠端起茶杯, 用茶盖撇开茶叶, 然后出声提醒他：“我的兄长将是继任教主, 你同他说话时, 应当多加注意才是。”
此话一出，在座的三位副教主都面露惊诧之色。
右护法一向对云棠言听计从。此时此刻，他竟然第一个反驳道：“依据我教内法典，继任教主只能是现任教主的子嗣。公子做为教主的继任，实在……实在于理不合……”
另外三位副教主纷纷点头称是。
常夜琴喊得最大声：“公子离开教内多年，从未传过一封信，哪怕是公子的亲生父母，也不晓得他尚在人世。他改名换姓，扮成了清关镇的平头百姓。教主亲自带人前往丹医派，公子却不认他的亲生妹妹。他为何能做继任？与江湖上恶名昭著的魔教沾亲带故，他自觉蒙羞？”
在说第一句话时，常夜琴还给了卫凌风三分薄面。但他越说越愤慨，到了后来，他甚至不愿再和卫凌风待在同一间屋子里。
怎料，云棠竟然回答：“可我不会有子嗣。除了云玱，谁还能做下一任教主？”
云棠轻抿一口茶水，红唇擦过杯沿。她抬眸，目光正好与程雪落对上。她发现他正看着自己。她对着他说：“我筋脉大损，受不了生育之苦。”
“教主年纪尚轻，”另一位副教主规劝道，“此事可以容后再议。而公子……”
卫凌风不急不缓地应了一句：“我也并无此意。”
常夜琴皱起眉头：“你是无意于教主之位，还是无意于娶妻生子？”
当着在座几位的面，卫凌风从座位上站起来，淡声道：“我立过誓，此生绝不会娶妻生子。”
另一位副教主手中的茶杯摔在了地上。这位老人家双手握拳，怒目圆睁，镇静良久，才问：“公子在药王谷，可是伤及了根本？”
这个问题，就是在问卫凌风有没有隐疾。卫凌风定了定神，心中暗忖：我从不与旁人谈论私事。若是详细解释，难免波及小师弟。倒不如直接认了，从此也能免去一桩麻烦。
于是，卫凌风说：“是的。”
这一回，常夜琴的茶杯也摔在了地上。
常夜琴屏住呼吸，沉声道：“当真？”
卫凌风点头：“嗯。”
常夜琴一再求证：“你确定自己今生今世不会有妻子儿女？”
卫凌风坦然道：“早已确定。”
常夜琴道：“药王谷欺你太甚。你入教至今，为何绝口不提报仇？”
卫凌风道：“你我幼年相识，分别数载，你尚且不信我，遑论他人。”
常夜琴站立不定：“我初时，并未料到你……”他手掌扶着桌角，颇感难以启齿，浓眉锁成两道，周身满溢着杀伐之气。
几步开外之处，云棠还在拨弄一只青釉花瓶。她说：“我们都是武林公敌，落在武林正道的手里，不死也是个半残。五年前，他们没将我们一网打尽，不晓得有多少遗憾。今时今日，他们又勾结了王侯将相，所谓的江湖争端，终将演变为党同伐异，在这个节骨眼上，倘若我们自乱阵脚，必将满盘皆输。”
右护法频频点头：“教主所言甚是。”
云棠继续说：“五年一度的世家大会即将举行。我想前往京城，一探究竟，奈何我如今的状况，你们也知道……”话说一半，她握住了花瓶的瓶口，瓷瓶被她捏碎，碎片扎进她的掌心。
常夜琴尚不知发生了什么，只能盯着云棠，狐疑地问道：“教主？”
云棠满手都是血，嘴上还说：“没事。”声音细若蚊蝇。很快，她开始大口地喘气，背对着在场所有人，后颈那一片雪白肌肤爆出青筋，像死人一样狰狞毕露。青筋周围连着细小的紫色血管，这使她看起来又青又紫，极为骇人。
“教主，教主又走火入魔了。”右护法身形发颤。
卫凌风快步走近云棠，但她已经跪在了地上。卫凌风道：“怎会突然加重？”而云棠双手撑地，根本回答不了他的问题。他拔掉云棠手中的碎片，伸出两指探过了云棠的脉搏，嗓音陡然肃穆：“竟会如此……”
程雪落单膝跪地，守在云棠身侧，问道：“如何？”
卫凌风回答：“暂无性命之忧，但内力尽失了。”
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