黄花梨香几上一盆腊梅开得正足，撩起门帘，屋里的暖流便夹带着香气扑面而来。素以偏身进门，她额涅指指炕头软垫叫坐，吩咐人上了杏仁**给她捧着，这才慢吞吞的问她，“开脸了？”
素她没想到她妈上来就问这个问题，一时懵了，不知道怎么回话才好。
素夫人垂眼捋捋膝头，“也好，早晚要过这一关的。”
素以涨红了脸，支吾了下才道，“额涅……是昨儿夜里。”
素夫人听了心里更加难受，一个宝丫头，就这么成了别人家的人，她再不舍得也留不住了，终归是要撒手的。悄悄的抹抹泪，再细观察她，“身上还好么？怎么不歇一天，着急今儿回来干什么！”想起桩事来，忙让人去蒸阿胶，嘴里絮叨着，“别落个血亏，好好滋补滋补。既然开了脸，后头就盼着早些怀上龙种。男人的情不说不能全信，到底也要防着点儿。别人靠不住，只有自己的儿女和你连着血脉。有了孩子，将来即便失了君恩，你也不必太难过。人要看开，心境儿宽了，到哪儿都不亏待自己。”
素以笑道，“我就知道额涅会这么说，我的心眼子已经够大了，再宽，不是得像碗口那么粗啦！我这不上心的毛病要说不是随您，我自己都不相信。”
素夫人刚开始还挺惆怅，被她插科打诨的一闹倒忘了伤感了，笑着搡她一下道，“你这孩子！好好教你你不听，就知道抬杠！不过你能想明白是最好，凡事留三分，也是种自保的手段。”说罢长叹，“闺女啊，宫里吃人不吐骨头，今儿风光，明儿谁知道是什么境况。你当了七八年的差，比我更明白其中厉害。主子抬爱你，你不能骄纵，千万要平下心气儿待人。眼光放长远些，皇帝是万花丛中过的。有句话叫色衰而爱驰，女人最好的时光也就短短几年。等他不待见你了，后面样样都得靠自己，就用得上以前积攒下来的好名声了，记住了吗？”
素以道是，“额涅请放心，我心里有成算，不会让自己走到山穷水尽那一步。眼下我担心的是二妞子，这门婚她不称意，这可怎么办？当初谁也没想到太皇太后会来这一手，现如今旨意下了，不能再改一回，我看她会恨我恨到死了。”
“这个你别搁在心里，她也是一时生气。你的妹子你知道，刀子嘴豆腐心。难为她腿上不好，自己爱逞强，又唯恐别人瞧不起她，两下里夹攻就成了这模样。”素夫人边说边开炕头小柜的门，把上回让她看过的首饰匣子捧出来交给她，“本来准备着大婚那天给你做陪嫁的，现在既是进宫，就带回去傍身吧！宫里花费也大，赏人做人情，手上没点底子，在里头寸步难行。尤其你阿玛官衔不高，咱们小门小户，也不能让人背后说寒酸不是！”
素以正想推辞叫留给素净，隔着门传来了荣寿的声音，吊着嗓子叫，“小主儿，皇后主子的懿旨到了。”
素夫人一听忙下炕穿鞋，叫人在园子里搬高案点香。男人们作陪万岁爷，不用出来接旨，宗人府掌事太监宣读的时候跪了满院子的女人。懿旨内容冗长，无非是称赞素氏貌和德佳，谦恭谨慎。前面一大段可以忽略，最后一句“晋封贵人，赐号礼”倒叫她精神为之一振。宫女子出身，上来就封贵人的少之又少。皇后出手这样大方，可见先前就有皇帝授意。再者这封号寓意深，皇帝御极前的爵位就是礼亲王么，素以承了他的名号，想来果真是特别抬爱的了。
高兴归高兴，大家敛着神磕头谢恩。素以上前接旨，明黄的绸布握在手里，恍惚有种虚浮感。
素夫人喜滋滋的叫人打赏颁旨太监，给家里下人分利市发红包儿，忙得脚不着地。荣寿卷着袖子过来打千儿，摇尾巴示好，“给礼主儿道喜了。”
素以霎了霎眼，“谙达快起来，您这样叫我真不习惯。”
荣寿心底里哀叹，这回真叫长满寿这小子算着了，往后八成要仗着举荐有功和他平起平坐了。一头怅惘一头飞快的回想，以前没哪儿得罪这位小主吧？虽然下过点儿小绊子，至少没有上头上脸的闹过。素以不是斤斤计较的人，应该不会使心眼儿给他小鞋穿。
才想给自己打打圆场套套近乎，不想万岁爷跟前甄有信来了，杀鸡抹脖子的招呼，“谙达，您快看看去吧！素大人挖了小主的女儿红招待万岁爷，万岁爷没用上几口，小公爷倒喝了个满饱。这会儿撒酒疯，抱着万岁爷哭呐！”
“哎哟！”荣寿一捶手掌心，“这位爷可真能惹事儿！”
素夫人和素以面面相觑，埋女儿红是南方的习俗，早年素以的阿玛在江浙一带干过十来年公差，两个闺女出生后各埋了一坛花雕在桂花树下。二十一年了，这酒现在挖出来得多大的劲儿啊，结果把小公爷给喝哭了。
素以也着急要去，荣寿笑着拦住了，“小主儿留步，您眼下晋了位，再抛头露脸不合适了。奴才这就过去瞧瞧，回头儿再打发人来给您回话儿。”说着一点地，退后两步急匆匆去了。
进了花厅果然看见这副景象，小公爷搂着万岁爷肩头子泗泪横流，嘴里絮絮叨叨念着，“姐夫，我心里苦啊……”把素家一门吓得呆若木鸡。
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