刘庆福要说也并非一个庸才，此人最早也是自己拉了一杆人马起兵造反，后来归附于了李全，成为了李全手下一支强兵，这些年来一直跟着李全南征北战，立下过不少的战功，大大小小也经历了百战之多，算得上是一个身经百战之将了。
在李全手下之中，他算是数得着的几个元老级人物，故此在李全军中享有盛名，不少部将都是出自他的手下。
和李全不同的是，刘庆福这个人还是相对要谨慎一些的，自从经过海州一败之后，他便被闲置了起来，于是利用这段时间，刘庆福倒是抽出了时间，详细的分析了局势，对于这次宋军来伐，刘庆福始终都没有太敢小觑宋军。
在他看来，南宋自从史弥远一党倒台之后，风向已经大变了，武将掌权在南宋历史上是非常少见的，而且高怀远这个人少年从军，算得上是打小就行伍，其能坐到现如今枢密使的位置上，除了运气之外，自身也一定有点本事才行，而且刘庆福趁着没事，还收集了有关湖州一战的详情，对高怀远用兵的手段有所了解，更对高怀远麾下的军队的战力也有所了解。
所以这次他重掌兵权之后，并未小看高怀远所率宋军，知道这次高怀远定会调集宋军之中的精锐之师，对李全进行讨伐，所以以他麾下李全的兵马，其精锐程度一定不会超过这次北伐的宋军。
故此他接令之后，便放弃了主动进攻，采取被动的防御，来尽可能的拖住宋军北上的步伐，将宋军拖成一支疲兵，然后慢慢的消磨掉这支宋军。
也正是打定了这个主意，他率军一到宝应县城，便立即亲自督促手下北军将士，加固城墙，构筑各种防御设施，在城墙上准备了大量的滚木礌石，还有不少的砲车等物，做出了死守的架势。
高怀远在泛水镇休整了一天时间之后，便立即挥师继续北上，兵锋直指宝应县城，作势要一举攻占宝应县，拿下这个楚州的南面门户之地，打通通往楚州的道路。
当护圣军率先抵达宝应县城外的时候，刘庆福得知宋军已到，于是立即关闭城门，收起吊桥，并且传令不得任何人出战，违令者斩。
李孝天气势汹汹的领兵赶到宝应县城下，立即摆开了战阵，列兵于城外，派人开始骂阵，要守城的北军出来一战，分个高低。
可是刘庆福站在城头上面，就是不肯出城和宋军一战，而是仔细的观瞧着城外的这支宋军，不看不知道，一看吓一跳，看罢之后刘庆福不由得倒吸一口凉气，被城外这支宋军的气势所惊吓到了。
他已经料到，这次姓高的领兵来伐，一定会调用宋军最精锐的兵马，但是他却没想到城外出现的这支宋军先锋军居然精锐到了如此程度，所有宋军将士无一例外，全都是一身精致的轻质铁甲，其中还不乏有一营重甲步军，手中所持武器更是明光闪闪，刀枪斧钺样样精良，弓弩齐备，士气如虹，而且这支宋军军纪严明，其疾如风，其徐如林，侵掠如火，难知如阴；不动如山，动如雷霆。
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