在李意阑认出他的同时，书生也识出了名动天下的云霓袈裟。
他以直接到堪称冒犯的目光将知辛打量了一遍，接着吊儿郎当地拱手笑道：“真是百闻不如一见，佛子原来是这般模样，久仰久仰。”
知辛没起身，只用侧着的姿态冲他微微低了下头，合上双手念了声“阿弥陀佛”。
这人到了衙门里，仍然是一副明里暗里都在针对知辛的做派，李意阑对他的印象不怎么样，感觉同样是瀚海求知的学子，江秋萍就比他谦逊正气得多。
被夸的江秋萍蹲在地上，只觉得来人有些没谱。
僧者远在红尘外，此地应以李意阑为尊，这位杜兄为赏钱而来，一来却又把财主给撂在了一边，行事说轻点是没眼力见儿，说重些就是目中无人。
好在也不用与他深交，只盼他确实有些真本事，能够一劳永逸，帮他们解开莲子之谜。
书生杜是闲浑然不觉自己的言行有什么不妥，还在跟知辛喋喋不休地客套：“大师经研佛法，我亦是同道中人，心中还有颇多疑问想要向你讨教，不过此地不是辩理之所，稍后我寻个清净处请大师喝茶，不知可否赏……”
寄声自己废话一堆，别人唠叨他却不爱听，不耐烦地打断道：“诶，朋友，你到底是来干什么的啊？”
杜是闲闻声望去，这才发现蹲在那里的一波人都在看自己，“哦”了一声也不见尴尬，悠哉悠哉地回到了正题上：“来解谜的。”
寄声：“那你解啊，我们大人还等着呢。”
杜是闲的视线在屋内逡巡了一瞬，在张潮和李意阑之间选择了后者，行了个礼，又后知后觉地注意到地上的白骨，知道这是在破案，又不明白这些人到底在干什么，想问又正在回答问题，只好先按下了心里的困惑。
李意阑有求于人，也没对他摆官架子，让寄声搬来一堆椅子请大家都坐下，又唤来衙役去库房里取银子。
等众人都坐好之后，码满两个叠层的银锭子也送了过来，被搁在一旁的案上，闪着让王敬元痴迷又心痛的光芒。
“赏钱我们已经备好了，”李意阑诚意十足地对杜是闲说，“先生可以说出你的答案了。”
杜是闲端坐在扶手椅上，只瞥了银子一眼目光就掠过去了，似乎并不太留恋这个诱.惑，他桀骜而自信地说：“火中生莲，其实只是一个障眼法。”
说完之后他也不继续，而是环顾着众人似笑非笑，一副举世皆浊而我独清的德行，吊尽了人的胃口，十分地不干脆。
寄声性子急，刚要催他有屁快放，就被他六哥截了胡。
李意阑病气浓郁，正也好声好气，看起来便十分温和无害，他状似好奇地问道：“可莲子不足指头大小，又能如何设障呢？莫非玄机是在那火盆里面？”
杜是闲但笑不语，转过头去问知辛：“大师觉得呢？”
江秋萍心里登时就是一阵腹诽，想着这人要是去参加科举，肯定十年也考不上，因为他重点不对，而且总是答非所问。
知辛未必就不能猜上一猜，大抵机关戏法，诀窍都在内部，莲子虽小但匠人手巧，也不是没法做手脚，只是这人给他的感觉有些好胜，知辛不想他总是无视李意阑而老问自己，便随和地说：“我跟李大人一样困惑。”
杜是闲果然酣畅地笑了起来，面有得色道：“能为大师解惑，也是杜某人的荣幸了，言归正传，不知各位可曾见过或听说过蓂荚草？”
寄声瞪了下眼珠子，歪倒了身体悄声问道士：“什么草？”
王敬元同样觉得那字眼拗口：“不知道。”
张潮没反应，李意阑去看知辛，知辛专注地看着杜是闲，沉默中只有江秋萍沉思了片刻，然后接过了话来：“杜公子所说的蓂荚，可是《竹书纪年》里记载的那种夹阶而生、月朔始增的瑞草？”
“正是，”杜是闲嘉许地看了他一眼，接着道，“蓂荚难莳，旷世不观，所以知道它的人不多。”
张潮：“那杜公子是怎么知道的呢？”
杜是闲将左手肘撑在扶手上，上身往外靠了靠，用指节抵住侧脸，一派悠闲地笑道：“我从记事起便在外漂泊，至今已踏遍了大半个中原，要是这点见识都没有，那千万里路岂不是白走了？”
李意阑隐约看出了一点门道，这人骄傲非常，要想他好好说话，顺着他夸赞他才是上策，为了破案李意阑可以说是毫无脾气，官话套话张口就来，他说：“先生真是见识广博，让人佩服，就是不知这蓂荚和莲子之谜有什么关系？”
杜是闲说着又翘起了二郎腿，舒服得好像这里就是他家一样：“大人莫急，且听全了前因，后果自然就明了了。”
“我在北川见过蓂荚，不过在当地它有另外一个名字，叫做知时节，因其每月从初一到十五，每天都会多生一片叶子，从十六到月末，又会每天落一片叶子，人们看见它，就能知道今天是初几。”
“不过蓂荚的奇特不止于此，它的叶子晒干之后蜷曲成团，质地似麻布，不像寻常枯草那样易碎，拿火灼烧时也不会立刻烧熔，而是会先舒展开，释放萤萤微光，少倾之后才化为灰烬，是一种让人见之难忘的草木。”
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