十一月的关中大地，已经可以用严寒来形容了，万物萧条枯败，簌簌北风席卷而过，天地之间一片肃杀，虽无雪痕，却有霜意，从空气之中，似乎都能嗅到那刺骨的森寒。
一般这种时节，不说关中百姓，就是动物野兽，都减少了外出活动，蜷缩隐伏，苦熬过冬。开宝元年的关中冬季，节气不算极端，相较于往年，没有过分地冷，因而可以发现的是，有不少黔首，响应官府的征召，进行公共建设，在邠州就是这般。
服劳役，是每户大汉子民所必须履行的义务，每年都至少要贡献一个月的期限，当然，这是可以用钱粮绢帛来抵扣的。早年，因为劳力缺乏，贫苦的黔首之家，甚至让缫丝织布的女子妇人代替家里男丁服劳役，如今这种情况却是少多了。
并且，在很早的时候，朝廷便规定，官府征召劳役，不用百姓自备粮食、工具，全部由发起的官府承担，条件允许的甚至会予以一些赏钱。在东京以及靠近京畿的地区，是很平常的事，其他地方就得看官府财政以及官吏的情况了。
邠州知州名叫王佑，现年四十一岁，性倜傥而有志气，进士出身，属于朝官知地方的典型，早年担任御史、户部员外郎、知县，两年前调任知州。
邠州这个地方，原属静难军，属于关中要地，渭北重镇，西邻泾渭，南接京兆，早年的时候，属于朝廷稳固西北局势的一处基地，已故汾阳公药元福就曾担任过静难军节度使，率领邠宁子弟，内制凶暴，外御敌寇。
不过，随着藩镇被削弱，朝廷实际掌控的疆域外扩，邠州也就逐渐成为了关中腹地，靠着滨临泾水的便利，也算是关内中上的州郡了。
王佑算是个大器晚成的官员了，到任不足半年，就经受了一次考验，乾佑十五年那场关中大旱，邠州也受到了波及，田亩荒旱，粮食减产，饥民滋生。在这样的背景下，王佑身体力行，积极赈济，率领官民，抗旱抗灾，最终实现的效果是，熬过岁末，邠州治下，无一丁一口因冻饿而死。
不管其他州县的情况如何，至少邠州这边，情况是属实的。此前，刘皇帝曾问过吕胤，灾害背景下关中可有冻饿而死者，事实情况是，有！甚至于，哪怕没有灾害，西北州县，也不乏冻饿的情况。
王佑出名的第二件事，就是在征发劳役的事务上，发现了弊病。治下的定安县令，在此事上欺上瞒下，一方面让辖下百姓以钱粮布帛冲抵劳役，一方面又巧设修路、疏渠、缮城的名目支用公库钱粮，当然，这双份的钱粮布帛都落入县令囊中......
对于此等弊案，王佑自不能容之，察觉之后，即将定安令羁押起来，然后搜集证据，基本没费什么力气，事实清晰，人证物证全有，送交按察法办。
作为知州的朝官，王佑是有资格直接向刘皇帝上奏的，于是就此事的情况，向东京递了一份奏表，谈及他对此事的看法。
然后，得悉此事的刘皇帝大怒，可以想见，定安县之事，绝非个例，全国县邑上千，什么幺蛾子都可能出。
于是诏令中央及地方诸司，就此类情况进行一次清查，结果显而易见，像定安令这样的“聪明人”，还是不少的，并且由此爆出了好几例贪腐案件，牵涉其中州级官吏就有十几余名。
震怒的刘皇帝，又直接干预司法了，全部处死，因为这样性质的案件，不只是贪腐问题，还涉及到欺瞒朝廷，无视中枢权威。
让刘皇帝忿忿不平的是，征发徭役，基础建设，乃为利国惠民，朝廷甚至由此在制度上与地方以支持，没曾想到，反而成了一部分贪官奸吏中饱私囊的便利。
也再度让刘皇帝觉得，要治理好国家，要当个好皇帝，实在太不容易了，越发感觉，治国的过程，就是自己与全国官吏斗智斗力的过程。
这个事件的后续，则是在各地工程的启动上设置了一定的限制，需要提前上报，并由上级官府进行检查监督。该修的还得修，该建的还得建，不能因噎废食，只是刘皇帝心中有谱，不要期望永远不出问题，这世上总不缺“聪明人”，也不少让人钻的空子......
而在此冬，王佑是以邠州官府的名义，下达征发命令，在新平、定安、襄乐、宜禄几县，开挖沟渠，兴建池塘水库，显然是为了干旱做预防。
在西北地区，水是尤其重要的资源，在乡野，每年也不乏为灌溉的水源而争抢、斗殴、伤人的事件。因此，既有官府的命令，又有开渠的诱惑，再加王佑积攒的名望，邠州百姓的大多踊跃响应，严寒并不能阻止他们的热情。
在这样的背景下，一支上千人的队伍，冒着风寒，顺着那坎坷不平的道路，沿旧邠宁道，踽踽北上。
因为国家的政治、经济重心都关东，并渐移东南，朝廷在交通的改善上又把主要精力放在水道上，陆道的情况，一直都不算好。直道、驰道的铺设，也就中原地区比较完善，再加主要的驿道、官道得到了足够的修建，至于其他旱道，现状不能用恶劣来形容，但也谈不上发达，就北方而言，越往西北，这种情况越明显。
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