一路聊天，同样的话语听到不同人的心中，却是不一样的思考！
多罗和关禄想的就是大军作战如何艰难，万岁爷治下的百姓多么困苦，同时还要琢磨自己怎么建功立业，在万岁爷面前如何表现自己。
那些从蒙古草原来的护送的骑兵，一个个早就被眼前的景象所迷倒，热血中蒙古先人的彪悍基因在蠢蠢欲动。
他们已经决定了，到了瓜州见到左大帅也去投军，就凭自己的马术怎么也能混个骑兵当当啊！
至于说本家的王爷不同意？那就让左大帅去跟札萨克图汗打官司去吧……当然了，以左宗棠在朝廷的威望，给蒙古汉王写信要几百骑兵，那还是必须要给面子的。
而英国人则是另外的想法了，戈登还有其他的官兵们都是出于自己的职业思考，如果我来到这片沙漠我应该怎么打仗。
别说英国人不会去沙漠地带打仗，北非还有中亚很多地理面貌和西域很相似，也都是农牧业结合的区域。
不过在塞缪尔贝克的眼睛里，这一切又有其他的样子了！
“中国的官员非常复杂，经常是文武兼职……武将也会考虑地方官员治理方面的问题，这一点很是奇怪……”
“在欧洲，打仗就是打仗，而战后的事情都是民选的地方政府官员来负责的……”
“这种没有明确分工的行政系统，真是落后啊……但是，真的是落后吗？”
塞缪尔不停的在反思，不停的在反问“确实是落后，军政不分家了，最后就是什么都搞不好……”
“但是不对啊，我怎么有种不安的感觉呢？中国人从骨子里就有这种上马管军，下马管民的理念……那么这种模式所培养出来的人才是什么样子的呢？”
“哎呦……这样的通才会不会提高这个民族诞生优秀战略家的几率呢？要知道百年一遇的战略天才，那个不是大通才呢？”
“哎呀……挠头，实在是挠头，这个国家太古怪了……”
“远方的是什么？佛塔吗？更远的是烽火台还有长城的废墟？不管了先画下来……”
塞缪尔贝克靠在巨大的探险包上，手中的钢笔沙沙的速画眼前的美景，这都是第一手的资料，回头再慢慢的整理一下。
刘锦棠有意无意的扫了这个探险家两眼，发现他的笔记本上都是一些风景速写画还有潦草的英文单词。
他也不懂英文，再看看风景画也就自认为这是一名普通的探险家了，反正欧洲人吃饱了撑的就爱花钱满世界找罪受去，这种怪人甭搭理了。
刘锦棠是错落了一本非常重要的笔记，他要是知道这份笔记前面就有很系统的摧毁中华文明的详细计划，估计当场就得抽刀砍死他。
骑兵队伍走了十多里地就绕到了正式的官道上，到了这里戈登他们眼睛立刻就亮了，如此壮观的场面实在难得一见。
队伍绕过风化斑驳的悬崖峭壁，对面就是一个九曲十八盘的斜坡一直往下走，沿着山体边缘就是驿道，更远的平原上村镇和城寨的数量明显多了起来。
沿着驿道放过视线去，尽头就是一座黑压压的城池，瓜州！
到了这里才真正感觉到战争的宏大，驿道上无边无沿的全是马匹、骆驼所组成的运输队。
驼铃声叮当响起如同交响乐一样的壮观！
健马拉的货车上用苫布保护的都是中原送来的军需用品，其中一大部分都是华族提供的！
武器弹药、粮食药品、毛毡帐篷、军服棉靴……甚至还有一大车整颗的红松木，因为操作不当而翻到在路边，整车的巨木滚的到处都是，赶车的老把式正嚎啕大哭呢。
夹杂在运输队里的是源源不断的士兵，他们背着随身的武器装备和简单的包裹，一个个沉默的向西方前进，道路中央最平摊的地方是骑兵的马道，快马冲过去卷起一片黄沙。
“烽火连天啊……这才是烽火连天呢……”
只要是人类视线的尽头，全部都是战争的景象，这片天地已经彻底被军事化了！
“走吧诸位……这里就是征西军的临时大本营瓜州了，咱们得谢谢徐占彪啊！这些四川汉子是真能打！”
探险队顺着九曲十八盘就往驿道上汇合，等到道路上军民看到刘锦棠的旗号之后，纷纷行礼避让，尘埃中跪倒了一地的民夫百姓。
下午五点，一行人终于看见瓜洲城东门了，结果眼尖的刘锦棠一眼就看见在城门外苦苦等候的大帅左宗棠，为了迎接天使，左宗棠穿戴好了朝服，临时搭建牛皮帐篷，连香案都摆放出来了。
“快走……大帅来亲自迎我们了……”
这可是莫大的荣誉，此刻左宗棠就是西北第一人，妥妥的西北王，新疆、甘肃、陕西包括四川北部还有内蒙一部分，如此辽阔的区域他是军事实力最强大的。
在这些地方，所有军事力量都得听从左宗棠的调遣，哪怕你是牛哄哄的满人八旗营头，也有义务配合大帅作战。
西北王亲自来迎接，这面子可太大了，就算接旨其实左宗棠也没有必要出城来，在城内中军大营里接旨也是一样的啊！
多罗和关禄低头一商量“哥哥，左大帅面子是给足了，咱们可别端着了……”
“我还端个屁啊！万岁爷给大帅的军饷，都让咱们花了，我这心虚着呢！”
“心虚也得上啊！早晚都得面对……”
探险队终于到达东门大帐门口了，左宗棠肃立道路一旁高喊到“放炮，迎接圣旨！”
砰砰砰……瓜州城头铸造于乾隆年间的红衣大炮喷吐着白烟，城门外所有运输的队伍还有军队士兵都停住了脚步，距离近的还得跪着迎接。
旨意没有什么新鲜的，跟上午和刘锦棠说的一样，赏赐三眼花翎还有黄马褂，抚慰一下打仗辛苦的军民。
左宗棠还有官兵磕头谢恩，然后撤掉供桌。
不过到最后关禄和多罗尴尬着脸走到大帅面前“大帅……还有一件事，得跟大帅说一下，请大帅赎罪……”
“哦？二位钦差但讲不妨……”左宗棠笑眯眯的说道。
多罗不想说，可是关禄一个劲的捅他，最后这位八旗侍卫硬着头皮从破烂羊皮袄子里掏出一个防水的油纸包。
“大帅！万岁爷知道您打仗辛苦，筹款也艰难……所以特地从自己的零花钱里，省出六十万……”
“这是万岁爷的口粮钱啊……这六十万是给大帅打仗用的！”
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