周冉听了水青天的话，愣了一下，然后试探着问陶子云：“听来好象你们是高级官吏，你们不说就算了。你们不说，我无法确定你们是什么来头，我就把你们当成新到本地的游客好了。如果你们不嫌弃，欢迎你们光临寒舍，让我招待一下你们。”
陶子云想了想，他是见周冉衣装朴素，出于关切，才向他问话的。而听周冉的语气，果然他家过得清苦，于是陶子云回答说：“招待我们就不用了。我想问一下，听说这地方井盐开采盛行，我们一来到这里，向你问话，是第一次找人搭讪，就遇到了开采井盐的人，怎么这样巧啊？”
周冉苦笑了一下：“象我这样一副寒酸相的，在当地一般是开采井盐的人，这一行是苦力啊。你不问候衣着光鲜的富贵人士，而向我这样寒碜的人问话，就会遇到开采井盐的苦力了。”
陶子云和善地继续问道：“原来是这样。那你知道开采私盐的地方和人吗？”
周冉停下来不走了，看起来有点犹豫。
“怎么停下来了？经营私盐的人，你惹不起，是吗？”陶子云轻轻地追问着。
“因为已经走到我家门口了。”周冉指了指路边一间大门紧闭而毫不出众的民房，然后肯定地回答道：“你向我打听那些开采私盐、卖私盐的人，让我犯难了，那些我可不知道。就算你遇到了那种人，他也不会把他们开采私盐的盐井位置告诉你的，因为他们的地点是隐蔽起来的。”
“你不知道就算了。”陶子云相信周冉说的是实情，无法向周冉打听到私采井盐的地方，只好到此为止了，“好了，我们止步吧，不耽搁你回家休息了。”
“你们不想到我家去吃粗茶淡饭，这我理解。呃，就这样，草民告退了。”周冉低着头，走到他家门口，掏出钥匙打开大门进去了。
“现在怎么办？”雨原在迷城迷茫地询问陶子云，“这里是四目府衙门所在地，要不，我们去衙门找知府？商量一下怎么办。”
“现在不要去找知府，既然私家盐商那么隐蔽，我们就不必急于下手。接下来，我们到处逛逛，然后找个吃饭的地方，吃了午饭就回去了，走。”陶子云轻松地作出了下一步打算，转身往刚地走来的地方折返去了，他要去热闹的路段去逛街。
苔玉抱着女儿，雨原在迷城抱着儿子，跟着陶子云到处逛荡，感到十分委屈，苔玉抱怨说：“这样下去，如何能处理好这里的事？”
卢茶话从苔玉手上把陶瑞姿抱了过去，水青天则把陶有备从雨原在迷城那里抱了过去。
陶子云宽慰苔玉道：“不用急，急于求成，难以把事情办好的。”
苔玉从肩膀上把秦吉了抓在手里，叹了一口气：“唉，真是无聊。我让秦吉了到京城去，向袁落英和常了了问候一下。”
陶子云补充道：“让它去吧。叫它返回的时候，直接回物序里去，因为那时候我们已经到家了。”
苔玉将秦吉了往空中轻轻一抛，秦吉了疾速望着京城的方向飞去。
“这家饭店典雅而别致，我们进去吃午饭，然后回家去了。”陶子云领头走进了一家名为“川东饭店”的店铺里，随即有店小二过来招呼，让陶子云在一张桌子边坐下来，然后让他点菜。
“我不想吃，我是神女，不用吃饭。”跟着陶子云他们坐在了饭桌边的水青天，把陶有备递给了雨原在迷城。
雨原在迷城抱过了儿子，问候脸色阴沉的水青天说：“水姑娘你不要紧吧？看起来你的脸色不好，是病了还是生气了？”
水青天没好气的回答说：“我是感到很失望，看来你们这个陶大人办事很不得力。”
已经点了菜的陶子云，故作惊讶地对神女询问道：“水姑娘，你不用这样子吧？反正你已经决定，要到我们家乡的老君庙去住了，我能不能处理好这边的事情，对你而言，都没有什么关系吧？”
不等水青天再次表态，雨原在迷城应和陶子云说：“私家盐商太隐蔽了，这也是没有办法的事呀。你在这边的时候，虽然对这些地方感到不满，可是你并不直接过问这里的凡尘之事，只是偶尔给当地的百姓治治病而已。你又何必在意那么多呢？”
苔玉认真地对水青天说：“对哦，水姑娘，你是因为不喜欢在这边呆下去了，才到南方去的。我们欢迎你在我们家乡扎根、生活下去。要是我相公，把这边处理得太好了，你又对这边产生留恋之心，就不喜欢到我们那里去了，岂不是让我们在另一方面感到失望吗？”
水青天严肃地表态说：“既然你们希望我在你们那里生活下去，就要做一点让我开心的事情出来呀！你们把这里整治好了，让我往日呆过的地方好起来了，我就感到开心，从而敬佩起你们来，就更加喜欢在你们那边过日子，而不会再留恋这边了。”
陶子云挠了挠头，为难地对水青天说：“办法我还是想到了的，只是很麻烦。我从你下到井里，顺着地下水潜到南方去的经历，受到了启发。我想，回去之后，让善于潜水的何妞一起过来，叫她从某一个公开的井口下去，循着咸水，一一找出通向地面的井口，把各个盐井的位置标记出来，然后我带人把那些私家盐商的盐井查封了，并且将那些私家盐商治罪。”
“确实够麻烦的，想来川东的盐井何其多，要一一从地下寻找出来，那可是一项大工程。”卢茶话这么一说，让几个女的愣住了。
店小二将饭菜一一送到了桌面上，水青天对大家说：“你们不要学我，你们吃饭吧！反正我是不用吃东西的神女。我想过了，我现在是豁出去了！我一改往日不直接干预凡间事务的惯例，准备亲自下井去寻找私家盐商的盐井。不管这边的盐井有多少，找起来有多麻烦，我会尽力而为。你们吃饭吧，我现在就去办这件事，你们在这里等我的消息吧，等到了傍晚，我来这里跟你们会合。”
同行的人，因为水青天的新决定，对她发出了一阵欢呼。
陶子云激动而赞赏地对水青天说：“水姑娘，你的精神可嘉！你去吧，如你所说，我们在这里等你的消息。”
“好的，我去了！”水青天站起身来，朝饭店门外走去。
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