当帕辛科娃将军正在欣赏墙壁上挂着的炭笔木板画时，两个中年男女小心翼翼地跟进屋里，一副手足无措的样子。
除了交通极度不便之外，这里作为隐居的住处还算可以，虽然一年有半年是冬天，但温泉可以提供源源不断的热水，水温还很高，可以直接煮鸡蛋，附近又能轻易捞到肥美的大马哈鱼，生活方面的饱暖不成问题，但尽管如此，一般人也不至于还有闲情逸致来画画吧，而且也不可能有这样深厚的画工。
所以他们是逃犯么？鸳鸯大盗？他们看着都很文弱，并不像是穷凶极恶之徒，当然文弱书生里也有变态杀人狂。
“你们是什么人？你们之间是什么关系？为什么要住在这里？”她问道，“你们是在躲什么人吗？警察？”
两人局促地对视一眼，他们两个长期生活在一起，早已形成了外人难及的默契，这一眼就包含了彼此之间的交流。
他们能看出帕辛科娃是一位军人，可能军衔还不低，举手投足之间自有一番居高临下的威严，气场比大街上的警察强多了。
男人清了清嗓子，刚想开口，又被帕辛科娃打断道：“哪个问题你们不想回答，可以暂时不用问答，但最好不要骗我。”
男人闻言畏缩了一下，他和女人在隐居期间准备了很多种说辞，打算在被人发现的时候使用，比如遇到猎人时、遇到科考队时、遇到警察时……但他们没想到会遇到一位高级军官，要说她是偶然找到这里的，那显然不现实，她很可能是专门冲着他们而来。
他们对军人还是有些好感的，起码比警察要好，他们在逃亡的路上遇到过太多糟糕的警察，以至于他们对警察没有半分信任，而军人……他们还真没跟军人打过交道，尤其是高级军官。
男人困难地吞咽着唾沫，他在真话与谎言之间左右为难，如果说谎被拆穿了……这位女军官看着像是言出必行的样子。
“我们不是罪犯，我们在外面欠了很多债，被债主追得走投无路，外面世界虽大，却没有我们的容身之地，最后只能躲到这里……”他低声下气地说道。
“高息贷款？”她问。
他们同时点头。
这似乎倒是说得通，如果是普通的欠债倒也罢了，但如果是高息贷款，而且欠了很多的话，说不定他们惹到了很麻烦的债主。
帕辛科娃派去东欧物色潜力少女的部下，就不止一次从债主手里截胡少女，这些少女的父母都欠下了债务，于是把她们抓来抵押欠款，准备把她们卖到西欧和北美当作有钱人的玩物……其实这已经是一门生意了，那些放贷者甚至会寻找有漂亮女儿的家庭，然后想办法故意引诱漂亮女儿的父母借债，从小钱开始借，令他们沉醉于酒精、非法药物或者消费陷阱里不可自拔，等债务越滚越大而他们越沉沦越深，就名正言顺地抢走他们的女儿抵债——要知道，相比于将漂亮少女卖给西方阔佬的巨额收益，债务那点儿小钱根本不算什么。
她又看了一眼墙壁上木板画里的那个少年或者少女的头像，心里多少相信了几分——就算那是个少年也没关系，阔佬的口味很广泛的，说不定还更加高兴。
话虽如此，她还是不理解撒旦为什么让她来找这对中年夫妇的原因。
“这是你们的孩子？”她指着墙上的木板画。
令她略感意外的是，两人同时摇头，她以为他们是思念孩子才将孩子画出来。
“我们没有孩子。”男人说道，“这是我们在路上遇到的一位少年，在一次我们落难的危急时刻他帮了我们，后来我们离开得太匆忙，连他的名字都忘了问……是个好孩子。”
原来是这样？那倒是她多心了。
当帕辛科娃接着端详其他炭笔画时，男女二人迅速交换了一下视线，眼神一触即分。
他们早已下定决心，不能再牵连孩子，在任何人面前只当自己二人从来就没有孩子，这一幕他们已经演练了无数遍——用木炭画出孩子的头像，是为了模拟真实场景，万一有人拿着孩子的照片问他们，他们也能做到明明看见照片却不露出异样的神情。
“听着，我给你们一个机会——我不会向你们索要欠债，我也不会向外人说起你们，所以你们还有什么重要的事是需要告诉我的？”帕辛科娃问道，“如果你们的回答对我有帮助，我甚至可以给你们提供新的身份和庇护所，再也不会有人来找你们的麻烦。”
两人的眼神里一瞬间燃烧起希望之火，不过很快又黯淡下来，他们太多次经历了希望与失望的转换，早已经麻木了，眼前这位女军官又能有多大的本事？
“你们信不过我？”帕辛科娃皱眉。
“不敢！我们只是不知道您指的是哪方面……”男人讪笑着。
帕辛科娃稍加沉吟，恶魔没必要特意骗她只是为了让她白跑一趟，这两人肯定隐藏着什么秘密，但惊弓之鸟般四处逃亡的他们信不过初次见面的她也是正常，他们如此谨慎，也从侧面证明了他们确实有某些更重要的秘密。
“你们住在这里多久了？”她改口问道。
“没太久，两三个月左右。”男人指了指屋内简陋的陈设，“我们没有日历，只能估计时间，说不太准，反正我们刚来的时候天已经挺冷了。”
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