他们穿过大堂，直接走到最里的一间公房。
“见过范大人，你要的人下官带来了。”
姚启圣微低着头，目光看去，见到案桌后是一个三十岁左右的官员，相貌英俊，仪表收拾得很整洁。
这一扫，姚启圣已看清了对方的衣服补子。
正四品高官……
他又瞥了一眼，飞快扫视了一下这间公房，见物件都摆得一丝不苟，文书垒得整整齐齐。
姚启圣想了想自己打听的所有大人物的信息，很快猜出了这人是谁。
——范学齐，原是京中商贾之子，举人出身，替家族打理芳园，交游广阔，与晋王长兄王珍是挚交，凭此交情成为最早一批投靠晋王的人，历任大楚商贸处主事、纪察处左都察……
范学齐官位虽高，说话却让人如沐春风，先是寒喧了几句，等那位户部郎中离开，这才向姚启圣问起正题。
“本官奉命设立‘经改司’，想把你调过来，你可愿意？”
姚启圣连忙行礼。
“谢范大人厚爱！下官必鞠躬尽瘁……”
“坐吧。”
“谢大人。”
范学齐问道：“你可知道这‘经改司’是何意？”
姚启圣低想了想。
——所谓‘经济’本为经世济民之意，但北楚常用这词来指商贸、财富之事，这经改司无非就是又要改革经济了……
但姚启圣不愿从字面意义上回答范学齐，想要给出一个一鸣惊人的回答。
“禀大人，下官私以为……晋王想要南征北伐，苦于没有钱粮，故而让大人设立经改司衙门谋划此事。”
范学齐微讶，深深看了姚启圣一眼。
但他却是摇了摇头，道：“不要开口就言‘晋王’。”
“是。”
姚启圣连忙又站起来拱手，心中有些警省。
如今朝堂上、甚至民间，但凡有人开口谈论国事必言‘晋王如何如何’，颇为狂热，仿佛这天下诸事完全只决于晋王一人。
姚启圣也不例外，平时与人聊天，也常常表露出对他的尊崇。
但今天，晋王的心腹高官这么说，可见晋王本人是不喜欢这种氛围的……
范学齐又道：“经改司才设立不久，你是第一次来，仅凭三个字，为何作此推论？”
“禀大人，下官不是凭‘经改司’三个字推论的。”姚启圣道：“是从眼下的时局考虑。”
“坐下说。”
姚启圣恭敬地坐下，缓缓道：“下官有些同僚在礼部，因此知道就在几天前南京伪朝派了使节进京，态度倨傲、叛逆割据之心不死，妄想与我大楚划江而治。
晋……陛下目前遇到的局面，倒是与汉武帝当时有些相似，北方有外虏，南方有诸侯割据……”
话到这里，他忽然闭口不谈。
范学齐笑了一下，道：“你是想把陛下比作汉武帝？”
“下官不敢。”
姚启圣心想，我是把晋王比作汉武帝啊……
这个比喻其实不太妥当，但最近却在朝堂上隐隐流传。
因为大家都累了。
这几年每年都在打仗，好不容易收复了京城，人心思定，大家都想歇一歇，喘一口气。
但看晋王那‘只争朝夕’的行事作风，很像是想要一鼓作气平定天下。
百官之所以私下把晋王比作汉武帝，指的是‘汉武一朝无安宁之时’，是小心翼翼地提出一点点期望。
——晋王，不要继续穷兵黩武了，歇一两年吧。你还是年轻，我们年岁却不小了，经不起这般没日没夜地熬……
“没什么不敢的。”范学齐朝天拱了拱手，道：“陛下说了，能被比作汉武帝，是他的荣幸。”
“是。”
“说说你的看法吧。”
姚启圣沉吟了一会，道：“大楚与汉武帝当时类似，需要打仗，便没有钱粮。可世上是不缺钱粮的，只算活着的人口，粮食永远是够吃的，无非是够多少人吃、怎么分……”
范学齐道：“你是想说，粮食不够吃，一部分人死了，剩下的永远够吃？”
“这……下官是说，如果对比我们与伪朝的国力，我们的钱粮更多、国力更强。但我们的百姓日子过得太好了。下官听说，山东那边免了田税已有三年，河南也免了一年，陕西、山西、河北、辽东多处的百姓刚领了赈济与农具。还有黄河水利，本该是征瑶役的，却改为雇劳工……”
范学齐不易察觉得皱了皱眉，似对姚启圣感到有些失望。
当时姚启圣能被乾朝那位女帝从大牢里放出来任为官员，负责和谈之事，可见其有才华。
范学齐看过姚启圣的履历卷宗，认为那位女帝用人，极具眼光。
所以他才抽调姚启圣到自己手下。
但如果姚启圣只懂得加税，那就太让人失望了。
“绝计不行。”范学齐道，“若加税赋能解决，还要经改司做什么？”
姚启圣道：“是，因此下官才说，陛下遇到的局面与汉武帝相似。”
范学齐面色缓了缓，点点头。
姚启圣道：“纵观汉武一朝，南灭百越、北攘匈奴、东伐朝鲜、西伐大宛，连年征战不休；不惜血本于河西、河套筑城驻军；两次大规模治理黄河，动用十数万人，把黄河从东到西修缮了个遍；加之其生活还极尽奢侈……
这么多事，需要的钱粮从哪里来？除了卖官鬻爵、抽取重税，得钱粮最多的便是这……‘经济改革’。
汉武帝重用桑弘羊，先后进行了算缗告缗、假民公田、移民屯垦、币制改革、盐铁官营、创立平准、酒类专卖、对外贸易等改革……”
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