时近黄昏，无心公务的王笑回到后宅。
廊下，秦小竺领着缨儿和钱朵朵正坐在那等着，看到王笑进来，三人的表情都有些怪怪的。
缨儿依然有些不安，眼神里还带着担忧。
——少爷你该怎么办啊。
钱朵朵以前也见过唐芊芊一次，那时候唐芊芊扮成王笑的丫环跟着去了钱家别院。钱朵朵想到当时那个微微抖动的衣柜，至今都有些慌张，她还真没想到当时那个丫环摇身一变成了瑞朝的公主，于是一脸茫然。
秦小竺则是侧过头，轻轻地“哼”了一声，显然对王笑很是不满。
王笑马上就做了决定，先哄秦小竺。
他才上前两步，秦小竺却是挥了挥拳头，努了努嘴，径直走开。
过了一会，唐芊芊从花厅走出来，径直到了王笑面前，柔声道：“笑郎放心，我处事自有分寸……”
秦小竺已经走到了月亮门那边，转头一看，见到了他们这幅亲密模样，更加恼火。
然而她转念一想，心里又浮起一丝危机感。
好嘛，你这唐芊芊，如此一来，反倒显得我任性、小家子气。
秦小竺心中后悔，考虑要不要再跑过去和王笑撒个娇。学着那种娇滴滴的语态说几句“笑郎，你都不来追人家”之类的话。
但脑中念头一起，她自己都觉得不像话，又拉不下脸再掉头回去，于是“哼”了一声，迈步跨过月亮门，脚步轻轻地绕到后面，跃上院墙、向那边偷偷看去。
只见唐芊芊和王笑拉着手说话，搞得好像虢国公府是她家一样，一点也不害臊，实在是让人讨厌。
过了一会，王笑要送唐芊芊离开，唐芊芊居然还回头拉着缨儿一起走。这是完全把那笨丫头拉到那边阵营去了。
秦小竺跳下墙，又重新跑回廊下，拉着钱朵朵就进了花厅。
“淳宁，淳宁，你刚才和她谈了什么？”
淳宁脸色有些失神，低声道：“自是谈了盟约。”
秦小竺才不在乎什么盟约不盟约，风风火火地跑上前，又问道：“我们接下来要怎么办？风头都给她占尽了……”
“是啊。”
月华裙上，淳宁的双手捏在一起，漫不经心地应了一句。
秦小竺更加紧张起来，探头过去，轻声问道：“淳宁，你生气了吗？生王笑的气吗？”
“我怎能生他的气呢，那是把他往人家那边推啊。”淳宁缓缓说道，“她说得不错，眼下楚瑞两朝只能联盟，此次建奴兵势浩大，一旦瑞朝败亡，我大楚唇亡齿寒，必将难以为继。这种时候，我不能生夫君的气，一生气，我心就乱了。心乱了，就没办法冷静做决定……小竺，你知道吗？她好厉害，来见我之前，她已经把我所有的反应都算到了。”
秦小竺低头看去，只见淳宁拉着自己的手。
她耳朵有些发热，又问道：“那我们要怎么办？总不能让她这么嚣张。”
淳宁沉默了一会，轻轻吐出一个字。
“忍。”
“忍？”秦小竺有些跳脚。
她最不喜欢的就是忍。
淳宁轻声道：“列祖列宗为了社稷，什么都可以忍。如今我暂时忍下一个女子，换得两朝议盟，也没什么不可以的。”
她低下头，又低声道：“其实，她看起来占尽上风，但若是纵观全局，优势是在我这一边呢。”
秦小竺一愣，来了精神，在淳宁面前的案子上坐下，问道：“我们更占优？”
——但她更漂亮啊……
淳宁道：“此次是她来求我们议盟，而不是我们求她，一旦和谈破裂，首当其冲先败亡的是她。另外……”
她想了想，有些犹豫地又说道：“另外，她看似和夫君亲密……但，我和夫君才是立场一致的。这么长时间以来，夫君没有投靠反贼已经说明了这一点，反贼根本就不能给夫君放手施为的机会，只有我可以。”
说到这里，她抿了抿嘴唇，眼神重新坚定了一些。
“唐芊芊跑来找我议盟，看似她说服了夫君，其实她的所作所为只是顺着夫君的意图来谋求共赢，而不是她能左右夫君的想法。顺水推舟、看起来吓人，但我不能被她唬住，我一生气，就显得我是个妒妇，正中了她的下怀。
我和夫君是名正言顺的夫妻，夫君是奉承天命的大楚虢国公。只要我不乱，她撼动不了我。”
秦小竺看着淳宁，又觉得心动，又觉得心疼。
就这一年，眼前的女孩子颠沛流离，她的父皇也死掉了，现在还跑来一个女人想抢她的夫君，要命的是还是个又漂亮又有手段的女人，多难应付啊。
这样心疼的同时，秦小竺也觉得淳宁很厉害。
到这种时候了，还能这么淡定冷静，分析得头头是道。
“嗯，我们肯定是不会输给唐芊芊的。”秦小竺用力点头。
钱朵朵站在一边没有说话。
她觉得，公主殿下和小竺都没有捉到重点。
——争宠这种事情，分析那么多有什么用呢？自己一个钱家庶女，能留在笑郎身边，可从来没有这么多井井有条的道理。
“殿下，但我觉得……”
钱朵朵才怯生生说了一句，淳宁抬起头，有些疑惑。
钱朵朵忽然觉得有些难以启齿，到嘴边的话又咽了下去。
~~
淳宁心里想得明白，然而真的见到王笑的时候，她情绪还是涌上来。
这天晚上，她从王笑手上接过衣服，吩咐甘棠去打了水。
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