楚欢和小六子在后花园神神秘秘一晚上，直到第二天早上，也不见他们出来，反倒是天刚蒙蒙亮的时候，梁坊主却是过来。
琳琅对梁坊主已经是厌恶至极，但是记得楚欢的话，还是让他进了府，只让人带他到侧厅去等着，并不相见。
从深夜到黎明，后花园那间屋子的灯始终亮着，直到早餐都已经备好，依旧不见楚欢出来，琳琅担心楚欢和小六子一夜没吃东西，所以亲自提着装满食物的篮子过去，恰好小六子从屋内出来，小六子此时眼睛里布满血丝，看起来十分的疲惫，见到琳琅，摆了摆手，又指了指屋内，示意琳琅不要打扰。
琳琅心中焦急，招手让小六子过来，小六子想了想，先进了屋子，小片刻后才出来，琳琅已经问道：“小六子，你们到底在做什么，这样神神秘秘的？”
小六子摸了摸脑袋，道：“小姐，楚大哥正忙着做事，我也不知道他究竟做什么。对了，他让小的问你，梁坊主可过来了？如果过来了，千万不能让他离开，若是他要走，捆也要将他捆住留下来，万万不能出了差错……！”回头看了一眼，道：“小姐，楚大哥还在忙着，旁边却不得人手，小的过去了。”
琳琅将手中的篮子递过去，道：“你带进去，都一夜没吃东西了！”
小六子接过篮子，有些疲惫地回去。
……
……
楚欢在苏府忙得不可开交之时，一直在西山道各处巡查的徐从阳却在这一日上午时分返回了草堂行辕，西山道总督乔明堂得知徐从阳返回，第一时间赶到了草堂行辕。
乔明堂来到行辕，还没有见到徐从阳，便先见到了卫所军指挥使罗世恒，罗世恒一副风尘仆仆的疲倦之态，徐从阳这一次巡视各处卫所，罗世恒是贴身相陪。
见到罗世恒疲倦之色，乔明堂拱手笑道：“罗大人可是辛苦了，不知此行是否顺利？”
罗世恒拱手还礼道：“多谢总督大人关怀，一切顺利得很。”
乔明堂含笑点头，但是眼眸子里却显出怪异之色，这怪异之色被罗世恒瞧在眼中，只觉得浑身有些不舒坦，身上竟然升起一股不安的感觉。
乔明堂到来，自有人去通禀徐从阳，徐从阳很快便让人请乔明堂进去，到了屋内，徐从阳已经换上了便服，正在洗脸。
乔明堂躬身道：“下官乔明堂拜见大学士！”便要跪下，徐从阳已经拿着干毛巾擦脸，摆手道：“不用拘礼了。乔大人，坐下说话吧。”
落座之后，乔明堂才小心翼翼道：“大学士，此行巡查各卫所，不知是否一切顺利？”
下人此时已经送上茶来，徐从阳端起茶杯品了一口，才看向乔明堂道：“巡查的几处卫所，倒是满编满员，不过卫所军的装备却已经十分成旧。老夫亲自去了卫所军械库，里面储存的武器竟然有些已经生锈……！”
乔明堂连忙称是，却并不多说。
徐从阳淡淡道：“老夫也知道，卫所军那边，你不好插手，但是你终归是一道总督，有些事情还是要看上几眼的。若不是这次巡查，老夫倒是想不到各卫所的武器竟然成旧到如此地步，这一个冬天，卫所军将士们的衣裳也大都破旧的很，若真是陡然开战，这样的军队如何能够抵挡住虎狼之敌？”
乔明堂想了想，才小心翼翼道：“多年没有战事，想来是卫所军那边疏忽了。”
徐从阳摇摇头，道：“你也不用说这些场面话。国虽强，好战必亡，天下居安，忘战必危。卫所军乃是我大秦武功之根本，不可有一日懈怠。”顿了顿，叹道：“老夫也明白，近几年朝廷的军费一再削减，致使各道军费紧张，武器装备也都长期没有更换，不过……凡事也不能都要向朝廷伸手。圣上任命你们这些总督打理一方，也就是要让你们帮着朝廷分忧！”
乔明堂忙道：“大学士教训的是，下官必将铭记在心。”
“军械库里的兵器，虽然成旧，但是你们完全可以阻止人手重新淬炼打磨一下。”徐从阳皱起眉头：“满库成旧的兵器，看着像什么样子？”顿了顿，压低声音道：“老夫这次是光明正大地巡查卫所，各卫所也未必没有掩人耳目之事发生，但是老夫丑话说在前头，若是有人吃空饷、扣军饷、盗军粮，朝廷是绝对不会轻饶！”
乔明堂恭敬道：“罗指挥使统管一道卫所军，他做事勤勉，想必不会做出糊涂事。”
徐从阳端起茶杯又品了一口，终于问道：“孙寅虎那边可有消息传来？”
孙寅虎是神衣卫的百户之一，通州黑水山事件之后，孙寅虎已经秘密前往通州调查。
乔明堂听徐从阳问起，眉头微紧，摇头道：“回禀大学士，孙百户至今没有丝毫消息传回来，而且……这边已经无法联系上孙百户的下落！”
“你的意思是说，孙寅虎突然失踪了？”徐从阳眉头皱起：“孙寅虎乃是神衣卫百户，做事谨慎周密，便是没有查到任何线索，也该回禀一声……如今都快一个月了，为何没有丝毫消息？”他只觉的其中大有古怪。
乔明堂神色凝重道：“下官也是心存疑惑。”
徐从阳沉吟片刻，终于冷笑道：“难道那通州还是虎巢狼穴不成？”向乔明堂道：“乔总督，明日老夫便启程亲自前往通州，老夫倒要看看，通州到底有多深的水。大批的武器装备突然转移，竟然不能露出一丝形迹，那帮刁匪当真能通天彻地？”
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